说话的是一男一女，听声音男的是个年青人，而女的却似手年纪不轻了。胡椒儿心道：“既然两人年纪不轻，当不是男女苟合的丑事，听听便没有关系。”

女的问：“我没让你来庐山，你为什么私自来了？”声音颇为严厉。

男的道：“庐山大会决不会风平浪静，我不放心你，所以来了。”

胡椒儿听他们在议论庐山大会，更加关切。而且她听着那男子的声音好熟，只是一时记不起是谁来。

女子幽幽地叹了口气，语气温和了许多，道：“正是因为形势紧张，我才不希望你来消这场浑水。”

男子坚决地说：“不，是你抚养我长大成人，是你传授了我一身武艺，现在你处境危险，我怎么能置之不理？”

“别这样说，我对你没有尽到责任，使你从小就没爹没娘，孤苦伶仃地吃了许多苦。每次想到这里，我心里就很难受。”声音凄楚，似乎隐藏着难言的苦衷。

那男子也动了感情，真诚地说：“我是个孤儿，从小就没了爹娘。在我的心里，你就是我母亲！”

一时没了声音，隐隐似乎有人在抽泣，也说不清是那女子，还是那男子在哭泣。良久，那女子道：“我知道你很有孝心，能够这样，我就很安慰了。但也正因为这样，我就一定不许你巻入庐山上的风波。你在这里，于事无补，反而会分我的心，乱我的神。”

那男子道：“怎么会呢，多一个人，就多一分力量；谁敢伤害你，我就杀了他！”语气坚决，看来谁也不能改变他的决定。

那女子淡淡地笑了一声，道：“其实情况没那么严重，说不定什么事也不会发生。你既然一定要帮我就去做一件事，马上下山，后天正午在江城烟雨亭守候一个人，那人会交给你一个盒子，盒子里有张纸条，你就照纸条上的话去做，万万不能有误。”

“那人是谁？”

“我们的一个重要密探。”

听到这里，胡椒儿估计两人的谈话就要结束，怕他们走这条路撞见自己在偷听，事情就麻烦了，所以又蹑手蹑脚地退回仙人洞，跪在吕祖像前，装出虔诚敬神的样子，其实是想看清说话的人究竟是谁。

果然，不多一会儿那男子就走了过来，胡椒儿斜眼瞥去，看得清楚，不觉大为意外，那男子竟是与自己有过几面之交的子虚生，难怪刚才听那声音非常熟悉。

子虚生眼睛红肿，神情忧惚，匆匆从胡椒儿身旁经过，竟没有发现她。胡椒儿一来要向他打听适才那说话的女子是谁，二来见他伤心欲绝的样子也颇生怜悯，因而从后面急追上去，喊道：“喂，子虚生，好大的架子，熟人也不打个招呼！”

子虚生回头见了她，又惊又喜，道：“胡姑娘，你也上了庐山？”

胡根儿有意问：“你怎么啦？眼睛红肿，显然才哭过，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。你流泪了，必有伤心事，何不说给本姑娘听听？”

子虚生掩饰道：“谁哭啦？是山风吹的。”胡椒儿秀眉一扬，嗔道：“说假话骗你姥姥！习武之人还会经不住山风？鬼活连篇。”

子虚生本自心神激荡，想找人一诉肺腑，何况对胡根儿一往情深，有什么不背说的？就把适才那场对话原原本本说了一遍。胡椒儿见他对自己毫无隐瞒，倒有三分感动，便问：“她就是长期抚养你、照料你的蒙面女子？”

子虚生点点头，道：“我虽然没见过她的脸，但对她的声音刻骨铭心，绝对不会弄错的。何况我们之间自有联络的暗号。”

胡椒儿道：“你说她眼下处境危急，究竟她遇上了什么急难之事？”

子虚生略一犹豫，道：“此中机密就不足为外人道了，望姑娘鉴谅。”胡椒儿不悦，道：“外人？咱们不是老熟人吗？”却也不便追根究底，转过话头，问道：“既然她有危险，你弃她而去，岂不太寡情薄义了？”

子虚生解释道：“并非我弃她而去，而是她让我即刻下山，后天在江城会见一个重要的人。”

胡椒儿哈哈大笑。子虚生问：“你笑什么？”胡椒儿道：“我笑你原来是个大傻瓜！”

“我怎么是个傻瓜？”

“你不想想，此去江城，以你的轻功只需半个时辰就够了。”

既是后天与人接头，又何需此时即刻下山？”

“她为什么这样做？”

“爱护你呀，不让你卷入危险呀！你后天既在江城，自然就不能参加庐山大会，那么山上如果发生激战，你都可以避开了。”

子虚生恍然大悟，道：“胡姑娘，你真聪明！”胡椒儿十分得意又道：“其实那所谓在烟雨亭与你接头的人，十有**也是个子虚生，不信届时你去等吧，保管你从正午等到深夜也不见他的人影。”

子虚生连连点头，道：“极是，极是，那我就不必下山，就在山上保护她。”

胡椒儿正色问：“你是不是神秘门的人？”见子虚生默然不语，又道：“如果是，我和你就是死敌了！”

子虚生道：“我不会与姑娘为敌的。但姑娘又何必苦苦与神秘门过不去呢？”语气很诚恳。

“何必？”胡椒儿瞪大眼，大声道，“你可知道，我自生下来到现在还没见过父亲一面呢？”

子虚生吃惊地问：“令尊他？”

胡椒儿切齿道：“被神秘门害得生不如死。这血海也似的深仇大恨，我怎能不报？”

子虚生作声不得，心中暗暗叫苦：“她和神秘门誓不两立，我夹在中间，可为难得很！”

胡椒儿道：“你这个人虽然不太老实，但颇有孝心，也就很不错了。你那个恩人怪可怜的，心眼也好。不如你去劝劝她，一起脱离神秘门。神秘门凶狠狡诈，不是好东西。”心想，如能说服子虚生，倒可少个厉害的对手。

子虚生心里一动，但随即叹道：“定是不成的，神秘门门规极严，一日入门，终生不得反悔，否则将死得惨不可言。”

胡椒儿问：“你也被迫服了三花七主粉？没关系，我可以求人给你解药的。”指的是古再生的湖草丸。

子虚生道：“别人都服了三花七宝粉，终生受门主控制。我却没有。”

胡椒儿道：“她对你好得很呀！”

就在这时，头顶上忽然摔下来一件东西，正好落在他们面前，却是一个包状。子虚生急忙打开，不禁倒抽一口冷气。

那是一颗人头。

是有眼无珠、神目如电诸葛淳风的人头。

看来，这颗人头已割下好几天了。

胡椒儿心中雪亮，掷人头的必是神秘门中人，诸葛淳风先是被迫把神秘门的机密告诉了自己和云四扬，继而又去投靠少林和武当，于是被神秘门杀了。少林、武当中有那么多神秘门的奸细，诸葛淳风自然死定了

玩火者**。诸葛淳风一生狡诈，却终于死在更狡诈的人手里。

那么为什么神秘门在此时抛下这颗人头呢？

这是对子虚生的警告：如有二心，这颗人头就是前车之鉴！

胡椒儿、子虚生微微变色，都没有去追査掷人头之人。

追不上的，他一定早就溜了。

此时已是黄昏，两人走到崖边，但见暮色苍茫，乱云飞渡，山势极为险峻，而悬崖上几株劲松傲然屹立，姿态从容，更给群山增添了无限风光。胡椒儿感慨地说：“眼下江湖形势险恶，希望你能如劲松样，正直坚定，切不可陷于迷途而不能自拨。”见子虚生默默不语，若有所思的样子，又道：“好自为之，后会有期。”说完施展轻功，如飞而去。过了一个山头，回头看时，子虚生兀自呆呆地站在崖上，望着自己，只是那身形已经模糊了。

回到香山草堂，胡椒儿便把仙人洞的奇遇一一告诉了母亲，胡蝶梦对子虚生的身世也颇为同情，觉得他和女儿有几分相似，只是女儿是自己亲手抚养成人的，而照料子虚生的那个神秘女人却不知道是谁。

胡椒儿道：“那女人心眼挺好的，看来神秘门中也并非都是全无心肝的恶人。”

胡蝶梦道：“人在江湖，身不由己。好比那树上的落花，有的飘入池塘，有的掉入茅厕，往往都是很偶然的。只是掉入茅厕后，不能自拔，就变臭。”

胡椒儿皱眉道：“脏兮兮的，恶心死了。”

胡蝶梦道：“这只是个比喻，说明人的本性都是差不多，但受环境控制，就有了好人、坏人的区别。”，

胡椒儿问道：“照你这么说，石倩如也未必就真的毒如蛇蝎了？”

胡蝶梦勃然变色，厉声道：“这贱人不一样，她为了称霸武林，不惜谋害亲夫，早已没有丝毫人性了。对她，我们决不心慈手软。”

但胡蝶梦最关心的是有眼无珠、神目如电诸葛淳风之死。他之死有两种可能：一是少林、武当派的神秘门奸细告发了他，二是自己周围的人告发了他。如果是第一种原因，那就不必追究，因为天云、悠然已死，而一时失足于神秘门的少林、武当弟子，多数已经真心悔过，少数顽固分子则被废去武功，逐出本门。但如果是第二个原因，那就麻烦了。她同时想起另一件事，就邀了丐帮帮主周昊天，缓步走出香山草庐。

胡蝶梦道：“周帮主，昨夜关帝庙之战，虽然大获全胜，但神秘门主自己没来，而让四使者之首的春姑冒名顶替，显然是预先得到了风声。”

周昊天道：“我也正为此事担心，按情理分析，当是我们中间有人泄露了我们的行动计划。但若是这样，为什么神秘门不通知天云、悠然，让他们也早作准备，免得暴露呢？”

胡蝶梦笑道；“来不及了。当我们得知天云、悠然私底里与金钱帮联合，并收取五十万酬金时，他们的面目就已经彻底暴露了。对神秘门来说，暴露的奸细就一文不值了，唯有死路一条。即使我们不杀天云、悠然，神秘门也会杀他们以灭口的。”

周昊天点头称是，道：“如果我们中间确有神秘门的奸细，可能是谁呢？知道我们行动计划的人不多呀！”

胡蝶梦道：“不怕周帮主生气，我总怀疑奸细就在丐帮内部。”周昊天吃惊地说；“塞北双禽死了，疲软道长李无勇死了，剩下的丐帮首领只有我和逍遥散人赵无名、邋遢和尚钱无利，难道他们两人——？”

胡蝶梦道：“此事既不可掉以轻心，也不必操之过急，我请周帮主出来说这番话，只是提醒周帮主多留点神，不要吃了小人的亏。”周昊天连连点头，脸色十分郑重。

回到房里，已是夜里，周昊天心绪不宇。他理智上知道胡蝶梦的话不无道理，就是自已的内心深处，又何尝没有这一分怀疑呢？但是，他之所以把这分怀疑埋在心底，是因为感情上不愿接受它。左右长老死了，四分舵主已死了两个，加上南分舵、西分舵的惨案，丐帮损失太大了，已经不起进一步的打击。

他不是个感情用事、心慈手软的人。

但他也不是个铁石心肠、冷酷无情的人。

丐帮，世代相传数百年的丐帮，如果毁在自己手上，自己有何面目去面对历任帮主？去面对数十万丐帮兄弟？

想到这里，他已有了主意，派人叫来了逍遥散人赵无名和邋遢和尚钱无利。两人见帮主夤夜传唤，不胜惊讶，以为发生了什么大事。但进房后却见一切安然，只是桌上放着一桌丰盛的酒菜，和两瓶尚未启封的美酒。

周昊天笑道：“深夜寂寞无聊，特请两位来此小酌，以博一夕之欢。”他虽然已恢复豪杰本色，但多年来混迹儒林，积习难改，说话还是文诌诌、酸溜溜的。赵、钱二人心中惊疑不定，但还是遵命坐了下来。

房内只有他们三人。

周昊天亲自把盏，态度甚是随和，酒过三巡后，笑嘻嘻地说：“人生百岁，如白驹过隙耳。古诗说得好：‘人生非金石，岂能长寿考？奄忽随物化，行乐须及早。’闯荡江湖是刀头上舐血的勾当，随时都可能赔上自己的性命。你们随我南征北战数十年，身上留下的大大小小伤口也不知有多少处，总算天幸，保住了一条性命。”

赵无名道：“丐帮中人，从来不把生死二字放在心上，帮主不必替我们担忧。”钱无利也道：“帮主垂怜，我们万分感激。我们不怕死！”

周昊天摇头道：“切莫说这种话，人人都是母生父养，性命只有一条，怎么能不顾惜？即使你们忘死，我这个做帮主的也不忍心让你们舍生呀！＂说着从怀中掏出两只密封的信封来，分别递给两人，道：“信中各写着一处丐帮的藏宝，你们可以挖掘取用，虽不至于富可敌国，却也能富甲一方。希望你俩好好要一房妻子，生儿育女，安安稳稳做个富家翁，从此再莫过问江湖之事。”

赵无名、钱无利勃然变色。

赵无名铁青着脸，大声道：“帮主，赵某究竟违犯哪条帮规，你要将我逐出丐帮？”他已听出周昊天话中之意，是要自已退出丐帮，此乃丐帮帮规中最重的处罚。因为不管谁犯下天大的罪名，如按帮规处死死后则什么罪孽都一笔勾销，众人仍承认他是自家兄弟。但如果逐出丐帮，就说明他罪无可赦，丐帮已不再承认有他这样一号人物。

周昊天知他误解了自己的意思忙道：“不然，两位仍是丐帮弟子，只是不再管理丐帮中事而已。”

钱无利冷冷道：“原来帮主是信不过我们两人，所以用了宋太祖杯酒释兵权的故智。”

周昊天摇头叹道：“我是一片好心——”话没说完，听得有人沉声道：“什么好心？分明是卸磨杀驴，排除异己！”

不知什么时候，屋内已多了一个蒙面之人。