苍紫色夜幕下灰烟翻腾，房梁门窗被烧焦的糊味像潮水弥漫，熏染着整座巍峨皇宫。

书房里那场火已被熄灭，侍卫发现及时并未造成更大的火势，他们在现场没发现有人伤亡，却也找不到起火原因。

老宦官闻讯赶来也没看出头绪，唯恐在万寿华诞夜传出不祥传闻，舌灿莲花编出龙炎鸿运国运昌隆的吉言。

一次“意外”的走水，谁也不愿败坏贺寿的兴致，群臣在欢快的鼓乐声中粉饰太平。

这段小插曲就此揭过，德兴帝像木偶端坐在龙椅上，眼睁睁看着司南絮先行离席，目光焦灼地寻找裴砚舟和吉祥的身影。

席间似乎没人发现他们都不见了，热情举杯向乌托罕王子敬酒。

袁随遇带上格泰的面具回来，与事先安排的替身擦肩而过，他收买个随从代他服侍殿下，日后也将伪装手臂受伤无法作画。

他真以为自己回不来了……

“格泰，快过来替本王挡几杯酒。”乌托罕王子醉眼微醺朝他招手，袁随遇脸上做不出明显表情，眼里却充满前所未有的希冀。

魏平和钟朔赶去书房救火，趁人不备抹去裴砚舟留下的痕迹，他们得知皇帝寿宴未受影响，手举火把来寻裴砚舟送口信。

吱呀闷响打破殿前静寂，裴砚舟跨出门槛那一刻，门缝里那束光被黑暗吞没。

仿佛有种直觉，裴砚舟后背窜起微麻寒意，他未敢迟疑匆忙回头，伸手推开缓慢闭合的殿门，焦急呼唤吉祥的名字。

殿内幽寂无人回应，灭顶的威压碾碎黑暗直袭面门，竟然让他窒息了一瞬。

“大人……”魏平和钟朔快步赶来，裴砚舟屏息敛声正要冲进去，耳边忽然响起轻快脚步声，殿外火光旋即照亮那张清媚秀颜。

吉祥背起范拓朝他们走来，嘟起小嘴抱怨：“快来搭把手啊，老东西睡得像死猪一样，本座胳膊都酸得抬不起来了。”

还是那把清凌凌的声音，就连轻皱鼻尖的小动作都俏丽如常。

裴砚舟见到她松口气，回想之前那种莫名的恐惧，生怕她在自己看不到的地方受伤。

“给我吧。”裴砚舟抢先抬起她背上的范拓，魏平和钟朔一左一右把人架起来。

裴砚舟刚腾出手就攥住她纤细皓腕，唯恐娇小的人儿消失在夜风里。

吉祥还抱着那幅残画，歪头看向裴砚舟抿唇一笑，光洁额头亲昵磨蹭他肩膀，像猫儿撒娇轻声细语：“大人，咱们把他带去哪儿呀？这会儿出宫会被侍卫拦下盘问吗？”

裴砚舟尚不知德寿宫那边的动静，急切将她拥入怀中：“先去见三皇子，稍后再议。”

吉祥挨在他臂弯乖巧点头，怀里佳人温软如初，裴砚舟紊乱的心跳却久未平息，本该充实的那颗心像缺失一角，源源不断灌进冷夜寒风。

殿外脚步声逐渐远去，供奉皇族牌位的香案后方传来阵阵抽泣。

“唔唔，大人，我在这儿……”吉祥在黑暗里被人捂住口鼻挣扎摇头，惶恐落泪的双眼紧盯窗外那道背影。

裴砚舟，那姑娘不是我，你快把她赶走啊。

背后禁锢她的那人俯身冷笑：“我说过，是你自己要跟他来的，裴砚舟那种凡夫俗子根本护不住你，哪里值得你爱上他？”

司南絮在她耳边侧过头，露出半边阴冷脸庞，那双妖冶桃花眼寒意入骨：“初月，你注定是属于我的，前世如此，今生亦是，谁也不能把我们分开。”

吉祥发狠咬住捂在唇上的手指，司南絮疼得嘶了声收回手，吉祥飞快拔出别在腰间的匕首，毫不留情地朝他咽喉刺去。

司南絮偏头躲闪，脸颊被刀刃划出深深一道血口子，殷红血珠滴落在他衣襟上，浓郁血腥气令人作呕。

吉祥屏住呼吸，甩出匕首又往他胸前刺去：“司南絮你这个混账，休要再提莫名其妙的鬼话！本座行不更名坐不改姓，我叫吉祥，不是你念叨的那个初月……”

“住口！”司南絮像被她拔去逆鳞，暴躁地钳住她手腕卸下匕首，“吉祥？哼，你不过是初月的影子，上不了台面的赝品！你不该存在于这世上，只有你死了，初月才会回到我身边！”

他寒凉声音像冰刃刺穿胸腔，吉祥心脏骤停忘了挣扎，从头到脚都被死亡的恐惧包围。

她和司南絮打过数次交道，虽然每次都是不欢而散，但她从未感受过这么强烈的杀意。

司南絮不是说说而已，他真要杀了她。

“不，我不是初月，我不是任何人的影子……”吉祥恼恨地激烈反抗，“放开我，你这个走火入魔的臭道士，你回前世找你的初月去吧。”

“听不懂吗？执迷不悟的小丫头！”司南絮那双手像牢不可破的镣铐，勾唇嘲笑徒劳抵抗的猎物，“让我来提醒你，还记得许婉柔吗？”

吉祥身子轻颤，倍感屈辱地瞪着他：“你终于承认了，就是你胁迫了柔儿姑娘，好一个卑鄙无耻的登徒子，快放了我姐妹！”

“你当她是姐妹？呵，她心心念念想的都是初月。”司南絮揩去脸颊流下的血珠印在吉祥眉心，低沉声音像遥远虚空的钟鸣，一声声震撼着她的神魂。

“吉祥，世间没有人在意你，许婉柔也好，裴砚舟也好，他们心里挂念的只有初月……”

吉祥眉心烫到快要融化，司南絮薄唇吐出的一句句咒语，串联成一把利剑从头顶刺下来，将她牢牢地钉在原地。

她无处逃脱，忍受着脑髓翻搅的痛楚，缓缓闭上双眼，脑海中的画面却清晰浮现。

许婉柔身穿红裙躺在金丝笼里，她意识涣散气若游丝，嘴边喃喃重复着一个名字。

“初月，这一世还好有我替你受过，不要来找我，好好活下去。”

“初月，你曾经为了救姐妹牺牲自己，如今就让傻书生代替我照顾你吧。”

画面模糊晃动，转换到飞灰飘零的静谧雪夜，浑身是血的青衫书生跪在地上，颤巍巍抱起阖上双眼的白衣女子。

他爱慕的眼神在她脸上流连，痴痴地轻唤心上人的名字：“初月吾爱，黄泉路上等我一程，来生你我再续前缘可好？”

书生含泪垂眸随她步入轮回，脸上是无怨无悔的温暖笑意，那笑容很熟悉，却又极其刺目。

吉祥硬生生忍住心脏剥离的痛苦，眼睫颤动着泪如雨下，沙哑喉咙里飘出微弱的气音：“裴砚舟啊……”

她看到了他的脸，正如往昔梦境里的记忆。