一马、一车奔行了大约一个时辰，隐约望见前方岔路不远处有一个庙宇，掩映在一片苍松翠木之间，甚是打眼。

此时，已是下午酉时左右，再过一个多时辰天就要黑了，眼见附近荒无人烟，今晚不可能找到比较合适的住宿之地，王三省和胡清阳略一商量，决定就去那个庙宇里临时歇息一个晚上再说。

近前一看，这个庙宇显然荒废很久了，许多建筑都已经坍塌，只有中央大殿还耸立着，大殿内到处是残佛断像，破砖碎瓦，正对殿门墙壁前还残存着一个高大的无头佛像，上面满是灰尘和蜘蛛网，一副破败、荒凉之象。

胡清阳离鞍下马，王三省一家也走下马车，众人一起走入庙内。那个赶车的家仆手脚倒是十分勤快，立即在大殿中间找个干净点的宽敞地方，简单收拾了一下，又铺上几块毯子，请大家就地坐下，然后又从马车上取出来一点干粮，让众人就着水随便吃了一些。好在王夫人、王小姐虽然一向娇生惯养，但也不像其它官宦人家女眷那样吃不得一点苦，何况现在又是举家逃命的非常时期。王三省、胡清阳二人均在江湖上历练过，对此也很习惯，自是毫不介意。

此时，夕阳已经落山，天气已然暗了下来，而树林中的黑夜似乎来得更早些，大殿内已经有些黑灯瞎火了。

王三省安顿好夫人和女儿之后，又嘱咐家仆去照料好车马，然后冲着胡清阳微一点头，两人一先一后来到大殿外面。

两人在大殿房檐下站定，看着外面黑漆漆、阴沉沉的树木怪影，一时心中各有所思。

王三省回想起自己的一些过往经历，忽然心有所感，长叹了一口气，说道：“眼下我大明朝廷，也正如夜间这些树木怪影一般，昏暗不明，内忧外患，各种妖魔鬼怪张牙舞爪，趁机做乱，许多忠良之士屡被残害，一些朝中大臣不得不明哲保身，急流勇退，以策万全。真不知道我堂堂大明，何时才能重见天日？！”说完，又是一声喟叹，心情甚是沉重。

胡清阳也心有同感，说道：“晚辈这两年按照师父的吩咐，出来游历江湖，增长见识。一路之上，见过了太多的不平事、肮脏事。许多百姓衣不蔽体，食不果腹，生活困苦不堪，而一些贪官污吏、土豪恶霸，成天却是锦衣玉食，大鱼大肉，还到处打压良善，抢占宅田，欺男霸女，无恶不作，有的甚至还勾连外贼，出卖大明利益，实在是可恨至极。”

王三省在黑暗中点了点头，赞许地说道：“今日观少侠之性格，竟和尊师当年有许多相似之处，实在是潜移默化，近朱者赤，想必将来少侠也一定能和尊师一样，作出一番事业，名动江湖，威震天下。”

胡清阳颇为动情地说：“晚辈这些年一心向师父学习为人处世之道，也很想做一番事业来，只可惜现下皇帝昏庸，时局不稳，官场黑暗，民不聊生，晚辈一时竟不知如何是好。”

王三省听到这里，心中一动，忽然萌生了一个大胆的想法，于是接口说道：“少侠既然知道朝廷一时昏聩难明，当权者如此贪污腐败，百姓生活又是如此困苦不堪，难道就没有一些个人打算吗？”

胡清阳稍微沉吟了一会儿，然后在黑暗中恨恨地说道：“不瞒王大人，晚辈目前还没有什么具体的打算。不过有时在江湖上遇到一些肮脏事、不平事，晚辈真想不顾一切，杀尽那些贪官污吏、土豪恶霸，尤其是那些吃里扒外、勾结外贼的恶人，让他们为自己的罪恶行径付出沉重的代价。可惜晚辈既不是大明官员，又不是衙门捕快，不能光明正大的去惩治他们，因此有时很是郁闷。”

王三省反问道：“难道少侠就没有别的更好的办法了吗？”

胡清阳有点不甘地说道：“师父曾严令晚辈行走江湖之时，凡事须依大明律例行事，不得擅自做主，更不得随意杀人，所以晚辈遇到这些可恶之徒时，虽然恨之入骨，恨不能一剑杀之而后快，但因有师父之令，因此只能出手给他们留下一点教训，让他们长点记性，以后不可再继续作恶，除此之外，暂时别无他法。”

王三省想了一下，说道：“难怪我观少侠今日对付官府中人，尤其是对那些人人谈之色变、个个畏之如虎的东厂和锦衣卫的爪牙们，少侠虽然下手也并不留情，但似乎还有所保留，少侠难道就不害怕他们事后会报复你吗？”

胡清阳在黑暗之中朗声说道：“晚辈行走江湖，向来行得正走得端，倒是从来不将这些宵小之辈放在心上。”

王三省呵呵一笑，说道：“少侠武功高强，机警过人，义薄云天，侠肝义胆，颇有尊师当年的几分豪气。想我堂堂大明，如果能够多一些像少侠这样的英雄好汉，大家团结一心，为国除奸，为民除害，必能做出一番惊天动地的事业来！”

胡清阳微微一愣，有点疑惑地问道：“承蒙前辈谬赞，晚辈实在惭愧至极。”

“少侠且听老夫讲来，”王三省又继续朗声说道：“老夫想说的是，我大明之所以走到今日这种奸佞当权，厂卫横恣，朝纲败坏，武备松弛，贪污盛行，舞弊成风，民不聊生的不堪地步，皆是因为像老贼严嵩这样的贪官污吏太多的缘故。这些人一日不除，我大明就一日不兴，老百姓也就一日没有活路。”

胡清阳正声说道：“王大人有何高见但请吩咐，晚辈定将万死不辞！”

王三省在黑夜之中将身子忽地一下挺得笔直，双眼看着黑漆漆的前方，掷地有声地说道：“国家兴亡，匹夫有责！少侠虽然武功尽得尊师真传，放眼天下，几乎鲜有敌手，但毕竟是人单势孤，有时难免心有余而力不足。因此，老夫建议少侠，不如去寻找一些志同道合的有识人士，成立一个特殊的除奸组织，代替眼下昏暗不明的朝廷，专门去诛杀、惩治那些贪官污吏、土豪恶霸和卖国求荣的乱臣贼子们，这样，一来，可以匡扶大明，整顿朝纲，保我大明数百年基业不致倾覆。二来，也是为国除奸，为民除害，救我大明万千百姓于水火之中。三来，还可以替天行道，锄强扶弱，用来对付东厂和锦衣卫的那些无恶不作的爪牙们。如此一举多得，岂不甚好？！”

胡清阳一听，犹如醍醐灌顶，顿时热血沸腾，激情澎湃，颇为动容地朗声说道：“多谢前辈教诲，晚辈如拨云见日，茅塞顿开。只是晚辈不知，”他微微停顿了一下，有点迟疑地说道：“只是晚辈不知，师父他老人家是否允许晚辈如此行事，而且晚辈一时也不知道从何下手为好？”

王三省朗声说道：“少侠只要下定决心，你师父那里自有老夫前去说明。”

胡清阳转身对着王三省深施一礼，感激地说道：“如此，晚辈多谢王大人的成全。”

王三省紧紧地抓住胡清阳的双手，激动地说道：“少侠不必客气，老夫义不容辞！”说完，二人站直身子，相视一笑，似乎一切尽在不言中。

此时，一轮圆月已然悄悄升起，照在两人前面不远处的树林之上，依稀可见两人面对面站在屋檐之下，神色庄重，屹立如山，一股为国为民而不惜战天斗地的浩然之气，顿时慷慨而来，大有‘虽千万人吾往矣’之豪迈气概。

“为师也觉得如此甚好！”一个清亮的声音忽然从二人的身后传来，人影一闪，一个年近六旬的老者立即出现在二人面前。此人精神矍铄，面色红润，身手矫健，二目更是闪闪发亮，显然身负绝顶武功，是个高手中的绝顶高手。

“师父！”胡清阳扭头一看，一声惊叫，立时转身上前紧紧地抱住来人，一时喜极而泣，激动得泪流满面。原来，师徒二人一别两年，平时只能依靠飞鸽传书，自是彼此十分想念。

王三省定睛一看，来者果然不是别人，正是在当今名动天下的胡氏武林风云排行榜上武功排名第一的“江南大侠”李天佑。

李天佑拍了拍胡清阳的肩膀，好言抚慰了他几句，然后赶紧过来和王三省见礼。两位老友更是十几年未见，平时彼此都是十分牵挂对方，此时在这个荒野之外的破庙之中相见，自是十分欢喜，两个大男人也是紧紧地拥抱在一起，泪流满面，哽咽无语。

原来，李天佑特别担心好友王三省一家人的安危，虽然知道爱徒胡清阳武艺高强，为人聪明机智，天下能够真正凭实力打败他的人屈指可数，可谓少之又少，但毕竟他江湖经验不足，而且又知道东厂和锦衣卫里高手如云，人数众多，手段更是十分阴险狠毒，实在令人防不胜防，害怕万一中间有个什么闪失，因此不顾路途遥远，一连骑坏了五匹好马，星夜兼程一千八百多里从河南洛阳赶来接应。按照爱徒胡清阳沿途所留下的特殊暗记，半个时辰之前他就已经施展绝世轻功追踪到了这座破庙，并且呆在一旁仔细聆听两人的谈话多时了。这期间，别说是像王三省这等一流武林高手没有一丝发现，即便是像胡清阳这等绝顶武林高手，竟然也是毫无所觉，可见李天佑的武功已经达到了出神入化、天人合一的境界，确实不愧是武功天下第一的绝顶高手。

李天佑见王三省右手受伤，十分关心，又点着随身携带的火镰，帮他仔细检查了一下，发现仅是刀尖划伤，并且徒儿胡清阳已经对其敷药包扎，料无大碍，这才放下心来。

三人重新见礼完毕，为了不惊动在大殿内休息的母女二人和旁边角落的家仆，就在大殿正门口的一块空地上席地而坐，借助亮如银水的月光，低声细细地长谈起来。

一个多时辰之后，李天佑、王三省、胡清阳三个人终于都满意地站起身来。

李天佑对王三省说道：“兄弟适才的这番高论，委实是为国为民的真知灼见。愚兄以为，阳儿一旦顺利实施，必能让我大明朝纲返正，河清海晏，官员人人正直无私，百姓个个安居乐业。”

王三省郑重地说道：“但愿一切皆能如小弟所愿！”

胡清阳朗声说道：“徒儿有师父和王大人的鼎力支持，一定不畏艰险，排除万难，全力以赴地去诛杀那些贪官污吏、土豪劣绅和敢于勾结外邦的乱臣贼子们，绝不让二老和我大明百姓失望！”

李天佑拍了拍胡清阳的肩膀，慨然说道：“阳儿，你放心大胆地去干吧，只要是杀贪官污吏、杀土豪恶霸、杀卖国求荣者，为师和你王叔叔都会义无反顾地支持你！”

胡清阳高兴地说道：“多谢师父！”

王三省抬头看了看天色，觉得还有一两个时辰才能天亮，于是就对李天佑说道：“李兄，此时离天亮尚早，我们不妨先稍事歇息一番，明早再分头行事，您看如何？”

李天佑点了点头，说道：“兄弟说得极是！”

三人遂在大殿门口处又悄无声息地并排坐了下来，分别打坐行功，稍事休息。第二天天色微明，李天佑第一个睁开双眼，站起身来。不久，胡清阳、王三省也相继站了起来。此时，三人均已功行数遍，人人脸色红润，精神饱满，个个神清气爽，斗志昂扬。

李天佑又替王三省仔细检查了一下伤口，发觉已经结痂，三五日光景即可完全恢复，这才彻底放下心来。三个人互相你看看我，我看看你，均觉天高地阔，大有可为，不由会心的哈哈大笑起来。笑声将大殿内休息的母女二人，还有一旁照看马匹车辆的家仆周五都给吵醒了。

王三省自行进入大殿之内，发现妻女二人已然收拾妥当，遂简要和她们说了一下昨夜情况，又将李天佑、胡清阳师徒二人请了进来，大家重新见过了礼，说了一会儿话。

一会儿，周五拿进来一些食物和水，大家随意吃了一些。

王三省让周五先去收拾好马车，随后又将妻女送上去安顿好。

李天佑对爱徒胡清阳说道：“阳儿，从今往后，你王叔叔一家就在我洛阳玄天山庄安心休养，一切由师父师母细心照料。你就按照我们昨晚商定的计划，放手去大干一场吧。”

胡清阳正色说道：“请师父放心，徒儿一定不会让您们失望！”

李天佑又爱惜地摸了摸胡清阳的头，然后严肃地说道：“阳儿，从今儿起，你就是一个为国为民谋干大事的大人了，凡事千万不可意气用事。为师走后，希望你事事都要三思而后行，谋定而后动。为师和你王叔叔就是你的坚强后盾，需要我们出面的时候，立即飞鸽传书即可。”

胡清阳刚见到师父不久，马上又要分离，心中虽然千般不舍，但也无可奈何，只好泪流满面地用力点了点头，回答道：“阳儿一定谨遵师父吩咐！”

李天佑不再多说什么，一步跨上胡清阳骑来的那匹黑马，王三省也上了马车，众人直奔洛阳玄天山庄而去。

且说胡清阳，目送李天佑、王三省一行远去之后，也不再久留，按照既定计划，立即展开绝世轻功，朝着京城北京的方向飞奔而去。

奔行了数十里之后，胡清阳立即放缓速度，改换步行。此时，天色已经大亮，官道之上不时有人来来往往，或骑马，或驾车，或步行，他若继续施展绝顶轻功向前飞奔，难免有点惊世骇俗，说不定还会引起官府中人的注意。

临近中午，恰好路过一处驿站，因为外面酷热异常，胡清阳干脆在此好好歇息了一会儿，美美地睡上了一大觉。待到下午申时左右，感觉天气已经不是太热了，胡清阳于是花钱买下了一匹好马，之后一路纵马如飞，天未黑时就已经进入北京城内，随便找了一家客栈住了下来。

第二天一大早，胡清阳就早早起来，在北京城内四处寻找奸贼严嵩的住处。

原来，胡清阳毕竟年轻气盛，心高气傲，而且对自己的武功十分自信。他决计凭借一己之力，先行除掉大明王朝第一号奸贼严嵩。虽然昨晚王三省、师父李天佑都已经和他商量好了，让他先找个合适的地方站稳脚跟，再招揽一些得力人手，成立一个专门的组织，随后开展“铁血锄奸”行动，将大明王朝里面那些证据确凿的贪官污吏、土豪恶霸和卖国求荣者一一加以铲除，以保大明王朝千秋万代，国寿永昌！

但胡清阳却觉得那样有点小题大做，而且费时费力。他认为，“射人先射马，擒贼先擒王”，自己应该凭借绝世武功，先找到奸贼严嵩的府邸，人不知鬼不觉地除掉这个天字第一号老贼之后再说。这样，不但可以阻止老贼继续扰乱朝纲，祸害国家，残害忠良，而且还可以借此对其他乱臣贼子们形成一股强大的威慑力，让他们不敢再继续贪赃枉法，祸害百姓，可谓一箭双雕，既简单又省事，岂不更好？！胡清阳甚至为自己的这个聪明想法而有点沾沾自喜起来。

当时大明王朝国力尚属十分强盛，财富甲于天下，蒙古鞑靼、撒马儿罕、吐鲁番、火州等西域十八国，还有日本、朝鲜、葡萄牙、意大利等世界各国都纷纷派遣使臣代表、传教士等前来朝拜、经商、传教和交流学习，京城北京俨然是一座国际性的繁华大都市，道路宽阔笔直，干净整洁，街道两旁楼台馆舍、店铺林立，马路上人来人往，川流不息，十分繁华热闹。

胡清阳拿着一张找来的旧地图，在诺大的北京城来来回回寻找了好几个时辰，最后终于在皇城后海附近找到了奸贼严嵩的府邸。那是一座气派十分宏伟的建筑群，前后有十几层院落，门前摆着一对又高又大的石狮子，张着血盆大口，看上去十分吓人。

胡清阳前前后后、仔仔细细地侦查了一番之后，感觉对进出路径都已经记得七七八八了，这才高高兴兴地返回客栈内继续休息。

当夜，黎明之前，夜色最浓时。

胡清阳一身黑衣黑布蒙面，按照事先踩准的路线，施展绝顶轻功，悄无声息地潜入严府。

严府占地极广，厚墙高垒，庭园深深不知深几重。

胡清阳刚潜入严府最外一层院落，双足尚未落地，立即感觉到一股利刃的强烈破空之声，一件黑漆漆的重型兵器已朝他的双腿袭了过来。尽管胡清阳轻功绝顶，而且倍加小心，行动犹如一只狸猫夜巡一般轻巧，但还是被严府埋伏在此的暗桩发现了，立即遭到了袭击。

胡清阳在半空中轻轻一晃双腿，躲过对方这满有把握的致命一击，身形一闪，就绕到敌人的后面，伸出右手食指就朝对方的要穴点去。他知道天色很快就会大亮，留给自己的时间不是太多，所以根本不想在这些小角色身上浪费太多的时间，只想快点解决对方，然后迅速进入主院去寻找奸贼严嵩，了结了他的狗命。

他的动作迅疾无比，食指如同闪电一般点在对方的脖子上，对方一声“闷哼”，立即就像一摊烂泥似的瘫倒在地上，再也无法动弹一下。手中的重型兵器也顺势直落下来，眼看就要砸在地上，发出巨大的响声，胡清阳右手五指轻轻一搭一抄，已将那件兵器抄在手中，原来是一把分量颇为沉重的巨斧。