“天使所言极是，若非寡人识人不明，被公子锦鸳蒙蔽，并对其等加以重用，其等也无法如此轻巧，利用齐国海货船袭击天子船队。”

卫桐子更为满意：“齐侯认罪便好。大王曾有交代，人非圣贤，孰能无过。公子锦鸳过于狡猾奸诈，齐侯一时不察，亦在情理之中。”

齐侯购忙道：“多谢天子！”

卫桐子清了清嗓子。

“若齐侯能杀死公子锦鸳与阿道父，并赔偿天子船队损失，不仅可以将功赎罪，甚至还能获得大王奖赏。”

齐侯购犯难道：“现如今，公子锦鸳麾下叛军势大，寡人委实有心无力也！”

卫桐子反问：“莫非齐侯决定任由叛军肆虐，甘心让齐国社稷落入公子锦鸳掌控？”

齐侯购连忙否认：“齐国之社稷，乃先祖太公望辅佐武王有功获封，寡人岂可背祖弃宗，拱手相让于逆贼公子锦鸳？”

卫桐子笑道：“如此便好，齐侯何时能平定叛军，何时杀死公子锦鸳与阿道父，只要有心便好，大王未曾限定期限也。”

齐侯购长叹一声：“公子锦鸳煽动八千叛军，齐国现有兵力严重不足，紧急征召青壮已然来不及，即便寡人不甘心，亦无力平叛。”

卫桐子道：“齐侯能否平叛，确实是未知之事。但赔偿天子船队损失，尽早将功赎罪，却是齐侯当下便可以履行之举。”

吕基闻言，顿时义愤填膺。

“齐国社稷崩塌在即，天使非但没有丝毫襄助之心，反而要求齐国当下赔偿，岂有此理乎？”

卫桐子冷哼一声：“齐国此番动乱，究竟是因谁导致？与大周又有何干系？”

“无论如何，齐国始终是周天子所封诸侯，天使岂可难中为难？”

“齐国亦推崇商贾之道，敢问尔等，若是自己经营不善，是否便不用偿还他人债务？是否便可以不赔偿他人损失？”

吕基道：“吾等并非不愿赔偿，只因此前公子锦鸳率领齐国大军出征，便已耗尽齐国府库。如今齐国困顿交加，如何当下赔偿？”

卫桐子淡然一笑。

“尔等皆误会吾意矣，大王曾有言在先，证实袭击天子船队是阿道父所为，齐侯可通过赔偿损失将功赎罪，不过大王所需赔偿，却并非钱粮珍宝。”

齐侯购与吕基再次对望，二人不约而同开口。

“天子需要何种赔偿？”

卫桐子一字一顿。

“天子船队此番遭遇袭击，恰好说明大河下游混乱不堪。大王乃万民之主，不忍大河下游子民遭受苦难，是以想在沿岸修筑码头，屯驻王师以震慑宵小逆贼。”

齐侯购又一次错愕：“天使所言，当真是天子之意？”

卫桐子颔首：“正是！”

吕基忙道：“修筑码头，屯驻王师，万万不可！”

卫桐子并未驳斥吕基，而是朝齐侯购简单拱手。

“吾只是传达大王之意，至于尔等如何抉择，并不在吾商讨范畴之内。敢问齐侯，可与不可，现下可有决断？”

齐侯购犹豫道：“兹事体大，寡人一时难以决断……”

卫桐子快速站起身。

“那吾先行告辞！明日午时之前，若齐侯仍未作出决断，吾便默认齐侯拒绝，立即启程返回大周，如实禀报大王。”

吕基忍不住发怒：“天使此举，与威胁何异？”