刘字本意是杀戮，最早的甲骨文中左边是个像鸟又像人的一个动物形象，右边是一把刀，组合起来就是用刀刺杀动物或人。东汉人许慎所着的《说文解字》中没有收录刘字，大概为了避讳汉朝国姓，只有刘字的小篆体鐂，解释为：鐂，杀也。也就是刘是杀戮的意思。

刘姓图腾右边是一个长者拿着刀，刀的象形具体可以参考上图甲骨文刘字右边的形状，老者拿着刻刀，正在契刻春天和秋天天气到达地球的运行规律，这种行为称之为“留”，后面演变为“刘”。刘姓图腾表示刘氏部族掌管着春分和秋分节点的测定。

刘姓正宗的血缘起源于尧，尧的出生地目前全国有十几个地方都在争，尧的儿子源明被舜封在刘（河北唐县）成为祁姓刘氏，但刘氏正式得刘姓始于刘氏第18世的刘累，所以目前全球刘姓普遍认可的刘姓祖地还是刘姓得姓始祖刘累居住的地方河南鲁山县，目前全球刘氏最大的祭祖活动主要在河南鲁山县举行。

每年4月19日，在河南省平顶山市鲁山县昭平湖的中华刘姓始祖苑，都会举行盛大的世界刘氏祭拜始祖累公大典。今年4月18日至4月20日，也将在此举办世界刘氏祭拜始祖累公大典暨文化交流、经贸论坛。

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源自东周王室后人封邑刘的姬姓刘氏

周朝第22任国君周顷王姬壬臣有3个儿子：姬班、姬瑜、姬季子，周顷王去世后老大姬班继承王位也就是周匡王，周匡王在位6年后去世，弟弟姬瑜即位也就是周定王，周定王当政时期，公元前599年左右，封小弟姬季子在刘邑（今河南偃师），姬季子去世后，谥号康，史称刘康公。刘康公后人以封国刘为氏，成为姬姓刘氏，刘康公成为姬姓刘氏始祖。

姬姓刘国的国君除了管理本国事务，还要在周王朝中兼任卿士等官职，重点负责周王室的婚事和外交，《国语·周语》中有记载姬姓刘国首任国君刘康公，曾经代表周王室出使鲁国为周王室求亲，除此之外，姬姓刘氏还与祁姓刘氏的后代晋国的范氏家族有联姻，刘康公就娶了范氏为妻，生下儿子名叫刘夏。刘夏长大后成为姬姓刘国第2任国君，史称刘定公，同时兼任周王室的正卿一职，一人之下万人之上的权臣职位，自此开始，姬姓刘国的国君一直都兼任周王室中的要职，权倾朝野，直接参与了周王室的王位之争。

周景王姬贵想废太子立幼子姬朝，受到刘献公刘挚等大臣反对，周景王就想除掉刘献公，无奈未能如愿就去世了，刘献公也接着去世了，刘献公的儿子刘文公刘卷子承父业，继续扶持姬猛即位成为周悼王，可惜周悼王1年就驾崩了；随后又立周悼王的弟弟姬匄为新君，也就是周敬王；随后周敬王与姬朝自公元 521年开始了长达5年的王位之争，最终在晋国的帮助下周敬王才得以打败姬朝坐稳王位，自此周敬王稳坐周天子位长达44年，期间姬姓刘氏刘文公和刘桓公凭借拥立之功，受到周敬王重用，继续在周王室成为独一档的存在。

刘桓公之后，周敬王驾崩之后，姬行刘氏在周王室的地位才日渐趋弱，到周贞定王时彻底被灭国，这支姬姓刘氏的后人从此以故国为姓，成为刘姓重要的一个支脉。