下午 1：04 |上奥雷斯基奥斯 |6月5日 |1608 盟约

一旦我们接近弧形，电车线路就与其他永久业权的线路连接起来，然后通过一个圆形的换位门直接射到码头的另一侧，那里是民用虚空船港口所在的。灰色和圆顶形，着陆垫整齐地排列在水面上，与军用造船厂相比，它相当小，任何时候都只能停靠十几艘船。如今，混合动力列车的效率令人难以置信，自战争开始以来，除了通过以太桥之外，前往Empyrean的情况相对较少 - 现在全世界有七个，所以大写这个名字不再合适 - 因为交通量已经像石头一样下降了。甚至我在去飞机的路上看到的大多数人也可能与军队有间接的联系;二级承包商，家庭成员，诸如此类的事情。

可以说，这个地方的气氛并不好，特别是考虑到它是居住在永久业权的人们共享的为数不多的公共设施之一。有轨电车站是该线路的终点站，看起来像是非军事区的边界。身穿傣盟军装的石面武装警卫——黑布束腰外衣和裙子，戴着红臂章、围巾和面纱，穿着灰色皮裤，腰部和肩膀上戴着装饰性邮件——大量巡逻，伴随着一个军用傀儡，就像一头背上背着小坦克的无头金属大象。摄像机高高地放置在建筑物的墙壁以及周围的灯和墙壁上，不断飞来飞去，注意每个接近的人。

我并不是要对此进行性别区分，但当你是一个相对较小的人时，当突然被身材高大、长相强硬的男人包围时，很难不感到一丝不安的脆弱，他们的举止表明，如果发生任何轻微的异常情况，他们显然愿意向你开枪，甚至可能是 10 码半径内的其他人。我是一个经验丰富的奥术师，所以从理性上讲，我极有可能是那里最危险的人。但这并没有让气氛变得更舒适。

该平台直接通向港口外部的共享广场，但实际的入口是隔离的，永久业权公民的队列位于建筑物的完全不同部分。虽然时间短得多，侵入性也小得多，但即使是我必须经历的过程仍然非常疲惫。

在一个石壁龛下排队，一个更小、更人形、更友好的傀儡（仍然拿着步枪）看着我们，以确保我们没有做任何有趣的事情，我来到了入口检查站，然后我被一个标志指示站在一个七英尺高的青铜板形式的工艺品旁边， 它扫描了我是否有活跃的咒语、武器和其他可疑材料。然后我走近展位，把手按在逻辑桥上，这应该足以向柜台的店员验证我的身份，但他们仍然坚持要看你的实体文件，以防你使用Biomancy进行种子欺诈。我在包里翻来覆去，直到我找到了我的护照，护照上嵌着很少的东西，被亭子里的一台机器扫描过，我只能形容它就像一个玻璃烤面包机。然后仍然手动检查详细信息。

“它说你是一个嫁接的奥术师，”店员不可避免地说，听起来像是我给她带来了不便。

“是的，没错，”我迅速回答，试图推动事情的发展。

“你是公民，是八级......”她说，指着我文件上的数字破折号，好像我需要被告知一样，“这样你就不需要被传单遮住了。但作为外国居民，在进入登机区之前，您的抵抗仍然需要被粉碎。在继续之前，请向入口大厅最左边的奥术办公室报告。

在这之后，她甚至不等我感谢她，就嗡嗡作响地打开了门。于是我拖着行李走了。

“入口大厅”由穹顶的一半边缘组成，除了像我参观的那个这样的各种安全和后勤办公室，以及港口入口附近的一家咖啡馆外，基本上是一个未使用的阈限空间。它有一种令人不舒服的寒冷和近乎哥特式的感觉，金属拱门纵横交错地穿过天花板。我匆匆忙忙地读了一遍，担心如果我对“程序”的定义相对于任何规定的规定来说太狭隘，可能会被一些官员对质。

“神秘的办公室”只不过是一个等候区和一个小房间，用于实际的选角，而且非常不起眼，以至于我搬到德舒尔后第一次访问时几乎惊恐发作。只有一个人在值班，当我到达时，他们叫来了一名奥术师——他们可能在港口周围有多重职责，而不仅仅是这个——让我等着。大约十分钟后，他们来了：一个穿着制服的年轻人，胡茬和邋遢的头发，戴着看起来像银色头带的东西。

在过去的100年里，使用权力的一个重大发展是人工索引的发明。好吧，这并不严格准确——从技术上讲，它们是与索引的人为链接，取代了将其嫁接到气孔的过程，并允许多人同时使用同一个索引，而不是在归纳的后半部分被“消耗”。如果一个传统的奥术师使用他们的气球直接通过他们粘贴的索引向力量发出命令，那么使用这种技术的奥术师反而让它读取他们的气球，然后传递命令，从而充当一种中间人。出于这个原因，这些设备被称为“气动命令解释器”，或者更随意地称为神秘解释器。他们最常采用头饰的形式，通常是圆圈，就像这个孩子戴的一样。

坦率地说，奥术解释器远不如拥有自己的索引。在传递命令时有大约一秒钟的延迟，并且由于它们与气动索引形成的连接更加粗糙，因此指令经常被轻微误解。另外，他们甚至没有解决必须经历第一阶段的入职培训的问题，尽管周围的情况也因为其他原因而发生了变化。

然而，他们确实解决了两个问题。首先，他们解决了指数的技术稀缺性问题，尽管指数的数量超过10亿，但在分发方面造成了一定程度的限制和政治。第二个 - 也是两者中更重要的 - 是他们使力量的使用更容易控制，而采取这种方法的奥术师与其说是独特的人，不如说是强大武器的持有者。如果某些东西可以被没收甚至远程禁用，那么授予它被认为危险性要小得多。

所以现在，那些没有表现出足够天赋成为大师或宗师的普通奥术师被赋予了他们，因此，奥术师的数量比以前多得多。不是指数级增长，但仍然是一个显着的增长。

“呃，请问我能看看你的护照和神秘的令状吗？”那人说，把我留在选角室。他显然看起来很年轻，缺乏经验，在语气和举止上给人以笨拙和缺乏经验的印象。

“当然，”我说。我手里还拿着之前的护照，我从包里掏出我的奥术师文件。

他忧心忡忡地眯着眼睛看了好一会儿，看着两张羊皮纸，一边处理细节一边喃喃自语。"...宗师...精神受损......”30秒过去了，他指了指房间中间的一块方形地毯，周围是一排金属符文。“请站在那里。”

我做到了。他抽出他的权杖——一根普通的青铜棒——走到房间另一边的控制面板前。他笨拙地说出了启动词、符文激活命令和终止词。

这孩子除了活跃的符文之外什么都不知道， 我意识到了。他可能几乎没有受过训练。

我想，如果他住在永久业权之外，并且此时没有被军队挖走，那应该不足为奇。

“好了，我们说完了。”房间角落里的印刷工吐出一张羊皮纸，他在上面签了字，交给了我。“你可以进入登机区了。”

“谢谢你，”我告诉他。

“当然，”他说。“对不起，让你久等了。”

他朝我点了点头，然后奇怪地徘徊了一会儿，用紧闭的嘴唇瞥了一眼地板。然后，他没有抬起双手，右手紧紧地举起食指和中指，然后用左手抓住它们，然后猛地将它们拉开，让它们放在身体两侧。说完，他的脸涨得通红，没有眼神交流，他迅速走开了，回到了门外。

当我甚至能够真正理智地处理所发生的事情时，它已经结束了。我把头伸向出口，困惑地张大了嘴巴。

那到底是什么？他想说些什么吗？

还是奇怪的神经抽搐？性暗示？

我感到完全不知所措，但没有时间闲逛，当我离开办公室时，他早已不见了。我试着把它从我的脑海中抹去。

需要他妈的离开这里。从字面上看，一切可能都是奇怪的。

我回到入口大厅，然后走到港口中心的大门。我排了队，再次向另一位店员展示我的文件，然后走了进去。这个区域更令人印象深刻，也不那么沉闷，圆顶中心的环路要宽得多，可能有 40 家或更多的商店，“商店”是合适的词，因为奢侈债务实际上在这里有用途，不像在永久业权中。有趣的是，由于现在经济结构的噩梦，我从这些中购买任何东西实际上有点复杂;有一个特殊的美食广场供来自永久业权的人使用，尽管我在早餐时特意吃了很多东西，所以我不必处理这些狗屎。

尽管如此，这是为数不多的由两个阶层的公民共享的商业区之一，这意味着它的氛围与大多数地方完全不同，或者至少与我习惯的大多数地方完全不同。值得注意的是，这是我接触当代大联盟宣传的唯一地方之一。随着国家控制的社会部分变得越来越奇怪，它与永久业权之间的媒体生态系统已经慢慢完全分化。在后者中，你可以原谅你认为永久和平从未结束——这场战争几乎没有在主流中被讨论，除了作为一个与社会外来分支有关的遥远问题，新闻往往集中在八卦、技术进步和无聊的人类兴趣上。对现状和政府的批评并没有被压制，事实上，在一些圈子里被接受。它似乎从未去过任何地方。

在国家生态系统中...好吧，你可能不需要我给你画一幅画。

从表面上看，理想主义是一种意识形态，其基础是奖励传统文化行为和社区活动——维护“民族理想”，因此得名——为了它本身，作为一种在后工作经济中灌输统一目标感的方式。有时被框定为简化的方式是，谁向最努力的人致敬，谁就能住在最大的房子里，但在理论上最好的情况是，至少在功绩主义下不会存在支持结构。

但这就是理论。在实践中（只要它不转向疯子经营庇护所的偶像主义），这是一个基于让人们真正关注和不安的一切不是“国家理想”的系统，因此也是政府。

直到最近，这种能量一直集中在国内群体身上。有时，这意味着人们所期望的简单目标：宗教和性少数群体，那些行为方式不适合他们性别的人，边缘文化，如来自低位面的文化——在过去的一个世纪里，对所有这些的容忍度已经减弱，以至于它经常让我感觉像尖叫和从桥上跳下来， 但不幸的是，空中医疗反应傀儡的激增将使这变得异常困难。更复杂的是，狂热往往针对大同盟内的其他国家，尤其是来自和朝向伊萨兰-伊诺提亚核心。在我年轻的时候，我从未预料到的一件事是，联盟可以被自己的政治阶层如此看似憎恨的程度，但不知何故继续存在，基本上没有任何变化。

但自20年前战争开始以来，事情已经转向主要集中在一个方向上。

我没有触及任何一个我不需要的逻辑桥，因此避免了必须在整个端口上运行的公共广播。然而，我仍然接触到一大堆海报和通知，试图招募我，或者谈论整个事情，就像这是一场正在进行的球赛一样。目前，有很多庆祝活动正在进行，因为伊诺提亚无敌舰队——奥雷斯基奥斯名义上与之结盟——已经夺回了一个叫做赫特皮基地的地方，这是一个建在距离 Empyrean 边境约 500 公里的假星上的补给站。各种各样的人物被高举为英雄，包括一个名叫巴兰塔的西里科斯的大胡子男人，他似乎出现在我路过时看到的每份报纸的封面上，被描述为“执行了违规行为”，不管这到底意味着什么。

在售票处附近最繁忙的地方，甚至有一个全息图正在播放，我别无选择，只能看。视频中，一位神情严肃的海军上将与记者谈论这是一场多么壮观的胜利，以及它如何肯定地代表了一场大攻势的第一步，这场攻势将看到殖民地被“解放”，并最终导致战斗带到敌人的家园。然后，在我拿到登机牌的过程中，这基本上变成了一种新型变形炮的炒作，这种炮显然在摧毁敌方基地方面发挥了重要作用。“插入”这个词被频繁使用，以至于很难不觉得我在听性兴奋剂的广告。

这都是胡说八道。这是一个公开的秘密，在过去的十年里，我们充其量只是与三巨头僵持不下，而这只是因为前线已经被推到了米米科斯本身周围的空间，如果他们过度扩张，我们可以从地面击中他们的舰队。你自己的家园不得不在世界上每个主要定居点周围设置神秘的屏障，以防止它们被流弹夷为平地，这种情况不应该是你应该谈论“将战斗带到任何地方”的情况。

大同盟的统治者就是不能接受。他们被一群叛乱分子毫不客气地殴打，正如他们曾经渴望称呼的那样，他们是“边缘政党”，其人口只是他们自己的一小部分。声称统治全人类的政府几乎没有统治权。

如果我生活在三巨头中——神，如果只是——我可能会觉得整个情况很搞笑。事实上，它只是超现实和凄凉的混合体。

尽管我一直在等待，但我最终还是有大约 30 分钟的空闲时间。我沉浸在逻辑桥上的戏剧中，并试图忘记我在哪里，直到我起飞的时候。即使撇开我刚才谈到的所有东西不谈，整个穹顶的交通也奇怪地少——似乎每次访问都会减少——整体气氛让人感到不安。没有那么多，但这里仍然有警卫，还有很多摄像头。再加上一些微妙的小事，比如我看到的一半人都穿着某种制服......

再一次，我迫不及待地想离开这个地方。

很快，我被叫了起来，最后一次扫描了一遍，终于被允许登上虚空船，走到户外，爬上石阶，爬上码头和敞开的门，和大约80人一起。除了过去两个世纪的风格变化外，客舱的内部基本上与飞艇的样子没有区别，具有相同的装饰中央大厅和单独的座位隔间布局，尽管它们通常要大得多，有时有四排甚至六排房间，而不仅仅是两排。军舰显然是一个完全不同的故事，尽管我无法从经验中说话。