吾乡山房内外数十人被暂时扣押管制，君亦止安插的暗桩借故到吾乡山房外查探，打探不到任何消息，却隐隐嗅出不妙的气息。

彼时君亦止正在从图璧北上的路上。

行船江渚，滚滚白浪犹如煎盐叠雪，激荡着疾行的舟头，两岸榴花红，青柳绿，将一水儿的粉黛青瓦点缀得温软柔丽。

他仍作琴师装扮，着一身洗得发白的玄衣，外罩绉纱，发冠高束，随意坐在临水窗边远眺江景时，背脊挺拔，气质自华，叫人不自觉地多看两眼。

待转过脸来，露出一张略显苦相的中年人脸庞时，又形成极大反差。

船家按捺住心里的好奇，拱手作揖，指了指客船行经的关口，提醒道，“前面便是岳国关隘渡口，客人将行囊收一收，准备下船换行陆路吧。”

君亦止微微颔首，把身侧包袱揽到胸前，清亮的眼睛熠熠生光，唇角泛起一丝松弛的笑意。

五月十八日是她的生辰。

他此番千里迢迢回图璧，便是为了给她准备生辰礼。

不知她见到这礼物时，会是何等表情？

手掌抚摸着怀里包袱，君亦止心中殷殷期盼更是汹涌，恨不得跨马疾飞，直接闯进岳国禁宫去见她。

客船靠岸，往来人群多是窄袖束腰衣着的岳国人装扮，君亦止淡然环视，与人潮里穿寻过来的一男一女稍一对视，也直奔而去。

晏子缪和阿兆驱车在渡口等候良久，在往来舣舟落客的舢板客船中焦急寻觅君亦止的身影。

见君亦止出现，更难言迫切之色。

“您终于回来了，皇后娘娘她可能出事了......”晏子缪一贯的沉不住气，迎头急道。

这话如惊雷在耳边炸开，君亦止一瞬变了脸色，攥着包袱的手指不自觉用力，隐隐发白。

阿兆警惕环视左右，掀开马车布帘，对二人道，“公子先上车，此处人多口杂，不宜久留。”

马车内，阿兆尽量平和将暗哨传来的消息转达，君亦止青着一张脸，听罢后思索片刻道，“改道邝太傅府。”

单单凭借琴师的身份，根本无法靠近吾乡山房。

邝元绪于天际微白时应召入宫，次子邝之书身着朝服从门里追出，满面担忧唤住他，“父亲，我陪你一块去，他在朝会前独召父亲入宫，事出蹊跷，儿子实在不放心。”

他们联合外人对岳暻下毒的事情若被知晓，邝家满门绝无一人可逃过死劫。

邝元绪轻拍儿子的肩膀，露出一个看淡半生的笑，“之书，从前为父眼里只有你长兄，对他抱以重望，竭尽心力栽培，让你活成了他的影子，作为父亲，对你实在忽略太多，你长兄去后，为父才发现你的光芒，这样一个被忽视着长大的孩子，竟也长大成才，且大有劲草生于疾风的坚韧......为父实是欣慰。”

“父亲......”邝之书心酸难抑，并不认可父亲的这份愧意。

兄长作为长子嫡孙，虽得家里格外重视，父亲对他的学业官途却也抓得过于严苛，他从小到大不知多少次庆幸有嫡兄在上，替他挡去了家人大部分的目光，叫他能自在自如地做自己喜欢的事情。

“之书，这家里有老有小，往后都要依靠你，你肩上的重担可要挑起来呀。”邝元绪慈然一笑。

却只持续片刻，渐渐转为端肃，声音压低道，“让人在宫门外等消息，一旦有异，便按日前商议的，与你妹夫带着家里众人速速离开岳国，去图璧汴州投靠姨奶奶。”

父亲的意思是，家中能扛事的只有他了。

邝之书回首看看第二道门后拄拐目送的祖母和担忧遥望的母亲，不允许自己有任何退缩的懦弱，郑重点头，“是，父亲。”

邝元绪欣慰颔首，扈从见状，扶其上马车，而后持鞭催马。

马车辚辚而去，一声一声，似马蹄踩在心口，重若千钧。

......