“没意思。”

这倒霉孩子……

阿卡里和德罗·马拉斯在晨星城外与商队汇合，海尔吉和两个虎人都被我留在城外。虎人商队会在这里开设一个五天左右的集市，他们三人可以借此机会采买补给品，为我们接下来的旅程做好准备。我也不打算太过暴露自己一行人的信息，苍原领虽然不属于帝国阵营，但是领地里却有大量的帝国支持者，以图留斯将军的行事风格，不在这些人当中安插一些眼线，未免暴殄天物。

晨星城的领主——长者斯卡德·菲尔戈夫——是一位年愈六旬的老人。这老头儿的脾气比苍原领的寒风还要硬，说起话来压迫感十足。即使我们已经成为了盟友，他还是冷言冷语地讥讽我偷偷接走了老爹，还说若非如此，霍里克的脑袋已经像他的右手那样被砍掉了。他也还记得里盖尔，并且认为若不是老爹当年在立场上站错了队，小剑齿虎肯定能成为自己麾下最得力的将领。

“老杰格嘴硬了半辈子，还不是得扒了那身皮，和帝国崽子干一仗？早干什么去了？”

有意思的是，天际省里，像斯卡德这个年龄段的贵族，诸如乌弗瑞克、厄伦德·灰鬃、巴尔古夫和丹格尔等人，这些人大多是强硬派，即便不反对帝国，也必然仇视梭默。反观艾利西弗、西德盖尔和依格蒙德等年轻领主，对于反抗精灵的奴役兴趣缺缺，他们只要能继续花天酒地，纵情声色犬马就满足了。

如果老一辈人凋零殆尽，谁又能带领诺德人，继续为信仰和自由而战呢？或许这就是丹格尔看重我的原因吧？

按照惯例，领主会召集领地内的贵族，举办一个正式的宴会，对我表示欢迎。斯卡德却只是留我陪他共进晚餐，而且是一顿极其节俭的晚餐。每个人面前都摆了一小碟腌菜，两条味道还算鲜美的烤鱼，以及一大块白面包。我有点怀疑这面包是出自天空熔炉，因为它甚至比斯卡德脾气更硬一些，我的铁匕首颇有些无可奈何。

这玩意儿真的是拿来吃的吗？

我很快就发现自己还是年轻了，白厅里最令人如鲠在喉的绝对不是粗粝的饭菜，而是领主大人的高见。斯卡德啰嗦了半个多小时，从巨龙降临天际到狼人出现在佛克瑞斯，他把一切混乱和灾难都归因于帝国取缔了塔洛斯崇拜。

“我不知道巴尔古夫领主在想什么，根本没必要去担心那些龙。只要我们将这个他妈的帝国和他的精灵主子赶出天际，龙就会立刻消失，就像它们从来没出现过一样。记住我的话，孩子，它们不是被杀死，而是消失，那是塔洛斯的神迹。”

好吧，老家伙，你开心就好。我知道有人说过类似的话，结果他预言会消失的玩意儿反而愈发肆虐。灾难既然已经发生，闭上眼睛假装看不到是绝对不能解决问题的，散布假消息欺骗民众，把别人推进火坑更是无耻之尤，偏偏世上的人最喜欢的就是这两样。

斯卡德的话，连他的宫廷成员都听得皱眉头，我却一直保持着虚心受教的样子，还时不时地附和几句。当我问到晨星城是否会继续向南方增兵时，领主大人终于停下了嘴，露出一副慎重的表情。

“我已经给巴尔古夫领主写了信，最好的情况就是塔洛斯联盟加入风暴斗篷阵营。你要知道，孩子，在塔洛斯的护佑之下，我们的胜利唾手可得。当然，具体的方案要等到我们三位领主坐在一起仔细谋划，我现在没法给你确定的答复。相信过不了多久，你的领主自会告知你有权知道的事情。”

答案没得到，还被踩了一脚。

艰难的一餐终于结束时，我如释重负地松了口气。斯卡德没有向我方做出任何承诺，他仍然会竭尽全力配合乌弗瑞克的军事行动，即使是针对雪漫领或佛克瑞斯领也不例外。他甚至不愿意削减布设在雪漫领边境的士兵，这让我十分困惑，如果他并不打算改变自己的军事和外交策略，那又何必加入塔洛斯联盟呢？对于我的大多数提问，他都以我的级别太低为由，不做正面的回答。这让我不得不担心，他是否会以同样的理由，拒绝与丹格尔对话。虽然西德盖尔并不是真的疯了，但我们总不能让他去和斯卡德会面吧，万一两人真的达成什么协议怎么办？

更糟糕的是，我没有办法将斯卡德的态度通报给丹格尔。虎人商队不是合格的信使，我到现在都不敢完全信任他们。我身边只有海尔吉和两个虎人，哈由需要看住阿吉斯，另外两人也不具备独立执行任务的能力。为今之计，只有尽快搞定手上的事情，并且相信丹格尔那老狐狸自有应对之法。

我在风峦旅店过夜，顺便打听些消息。矿工和船员都是喜欢喝酒吹牛的人，没过多久我就成功地复盘了这段时间里，晨星城发生的事情。

自从我们解决掉噩梦事件并接走老爹之后，斯卡德领主的偏执攀上了新的高峰。布里娜·莫里利斯是众所周知的亲帝国派，她的护卫霍里克离开的当天，困扰晨星城好几个月的噩梦就神奇地消失了，这说明了什么？

在老领主眼中，这至少说明了两件事。

第一，霍里克就是造成噩梦的罪人，考虑到此人帝国军团老兵之身份，以及他对这一身份的认同，显而易见的是，图留斯将军必定是本次事件的幕后黑手。斯卡德领主是风暴斗篷最坚定的支持者，狡猾阴险的图留斯收买了叛徒，以便削弱晨星城对前线的支援。

另一方面，布里娜·莫里利斯作为霍里克的庇护人，自然是同谋无疑。霍里克畏罪潜逃，可不能再让布里娜也跑了。于是，斯卡德领主拘捕了布里娜，如果不是宫廷法师迈德那和卫队长乔德拼命劝说，他肯定会毫不犹豫地将布里娜斩首。

这场风波持续了两个多月，直到南方传来消息，霍里克被佛克瑞斯领任命为男爵，并且击败了前来进犯的卢基乌斯军团，这才算彻底洗脱了帝国奸细的嫌疑，布里娜遭到的指控也随之变得荒唐可笑。斯卡德释放了布里娜，但仍然对她严密监视，据说离谱到了要拆阅她所有私人信件的地步。布里娜愤怒的抗议被斯卡德视作心虚的表现，这女人索性断绝了和朋友们的一切联系，深居简出。

而斯卡德也认识到，自己的宫廷里“充斥着帝国人的走狗”，他愈发独断专行，不断向西部增兵，希望能够在夏季到来之前，击垮正在亚尔边境领与他对峙的帝国军团。苍原领的气候寒冷，春种的时间要比南部的领地更晚，即使如此，到了雨手月，也就是四月的下旬，斯卡德也不得不解散他的大部分征召兵，让农民们回去种田，否则他就要面对全年颗粒无收的局面了。

现在已经是雨手月上旬了，也就是说，两周之内，斯卡德领主就会找帝国人开战，而那个时候，我正好要路过边境……