变故是在一个清晨发生的。

颖城的兵力原本已经部署妥当，可是，即将来攻城的戎羯骑兵号称有三十多万、并且戎羯人扬言破城之后将会屠城的消息，却在此时传入了城中。

一时间，不但士兵们军心浮动，百姓们更是惶惶难安，他们一转之前拥护的态度，纷纷来到宿凌璋的住所之前，想叫宿凌璋带兵离开。

“宿校尉，城外的戎羯人有三十多万，我们只有十万，这怎么能打赢呢？”

“是啊……若是打败了，那些戎羯人可要屠城啊！”

“上次打赢，那是偷袭，这次是正面交锋，怕是凶多吉少啊……”

“城池守不住，我们还可以投降，若是屠城……大家可都没命了啊！”

议论纷纷之中，有胆大的百姓高喊道：

“宿校尉，他们是冲着你抓到的戎羯俘虏来的，你还是带着你的军队，离开我们这里吧！”

眼见百姓越聚越多，桂勇率先爬上了一旁的高台，冲着台下的百姓喊道：

“诸位！诸位！诸位请放心，宿校尉用兵如神，已有退敌之计，若是那些戎羯人敢来攻城，我们定叫他有去无回！只要大家帮助我们守城，我们定保大家平安！”

百姓们面面相觑，寂寂无声，沉默了半晌之后，又有人颤巍巍问道：“我们凭什么相信你们能打赢？”

桂勇拍着胸脯道：“我们的宿校尉，可是广灵公主的驸马！你们不信我，难道还不信他吗？”

“广灵公主的驸马？”

无数目光一齐看向了宿凌璋，宿凌璋登上了高台，振臂喊道：“诸位父老！此战我已有计策，我向你们保证，此战定能击败戎羯人！”

话音刚落，百姓就纷纷议论起来，但大多数百姓仍是不愿相信宿凌璋能打赢，毕竟戎羯人的凶悍残暴人尽皆知，骑兵数量更是己方的三倍之多。

大战在即，民心不稳是大忌，正当宿凌璋使劲浑身解数，安抚情绪激动的百姓们时，忽听一侧人群之后，传来了木墩浑厚有力的声音：

“广……广……广灵公主到！”

宿凌璋和众百姓惊愕地回头望去，只见已经脱去了戎装、重换一身绫罗打扮的竺槿，在几个士兵的簇拥下，端庄步上了高台，站到了宿凌璋的前面。

宿凌璋轻轻拉了一下竺槿：“公主，你要做什么？”

竺槿手中握着一枚象征着自己身份的金牌，朝台下百姓说道：“吾乃广灵公主！此次是奉皇上之命，前来颖城督战的！宿校尉已有计策，胜券在握，万望各位鼎力支持宿校尉，助宿校尉赢得此战！”

为了让百姓更有信心，也为了不免不必要的麻烦，竺槿特意强调，她来“督战”，是奉了皇帝的旨意。

铿锵有力的话音一落，百姓们慢慢激动了起来，见广灵公主奉皇命亲临颖城，又保证此战一定能赢，民心和军心顿时大振，很快就有人高呼起来：

“皇上万岁！”

……

几日之后，斥候兵来报，戎羯骑兵开始拔营，看样子要来攻城了。

宿凌璋立刻下令疏散百姓，与此同时，城外埋伏的骑兵和城内驻守的步兵都已经做好了战斗准备。