“弟子不知龚副城主，所言何意？”

“你知晓。”

“今日之事，弟子的确该与太守道声谢。只是一来，不知此事与龚副城主有何关系，二来流言皆为虚物，于弟子而言并无损失。弟子出身草莽、心思迟钝，龚副城有何教诲尽管直说便好。”

赵水动作恭敬，那双眼睛却直直地望向龚副城主，眸子里闪着隐隐的凌傲之气。

旁边的太守见状，上前道：“赵弟子，请注意的身份！”

“无妨。”龚副城主一怔之后，不怒反笑，对太守摆了摆手招呼他出去后，向赵水走近了一步，“好，我就喜欢这样直接敢说的人。只不过若是如你所言对那些事都不在乎，年轻人，你可是要错过一个极好的机会啊。”

赵水垂眸沉默片刻。

屋中变得静默，窗外传来庙里悠长沉闷的敲钟声，仿佛声声撞在人心上。

龚副城主也没说话，泰然地走到圆桌旁坐下，将宽大的袖摆搭在腿上，就那样斜靠在椅背上看着他。

如此过了一阵儿。

“什么机会？”赵水像是终于没忍住，轻声问道。

龚副城主笑了下，神态中带着早就预料般的从容，一字一顿地回道：“一个恢复你赫连二世子身份、且不再受世子声名所累的机会。”

窗外的钟声停了，房间内像是被瞬间抽去了什么东西。

“咚咚咚。”

房门在这时被敲响，外面传来太守的声音道：“菜已备好，可以上了吗？”

龚副城主闻声，往桌子对面做了个“请”的动作，问道：“现在可以留膳了吗？”

移开目光，赵水看向门外，然后撇撇嘴角，稍作点头拱手道：“弟子赵水多谢龚副城主款待。”

没等他坐下，龚副城主便举手拍了拍，房门应声被太守打开，一盘盘菜肴跟在他身后被端了上来。

菜还冒着热气，白绿交叠，都是些豆腐菜蔬之类的素食。

太守向龚副城主行礼后，看着赵水满意地点点头，在圆桌一边坐下。

“毗邻城庙，这家只有素宴。”龚副城主说道，“近仙者，先禁己身，脱世俗之所欲，而悟空者，方更近上天。赵弟子，你觉得呢？”

“龚副城所言甚是。”赵水答道。

“吃菜吧。”

“是。”旁边的太守恭恭敬敬地颔首道，小心地拿起筷子，拂袖夹菜。

赵水也跟着他的动作提起筷子，伸到菜肴上，又觉索然无味。他实在咽不下饭，又将筷子放了下，抬头说道：“弟子还望龚副城主告知，所谓的机会，是何用意？”

龚副城主看看他，只是笑着，没立即答话。

一旁的太守闻言，赶忙将刚放进嘴里的菜放下，回道：“年轻人，凡事讲得快了，还如何交流？且问你，今日堂中所言，是否有理？”

“有理，弟子谢过太守。”

“由此可见，民心民言须得引导规正，你可赞同？”

“弟子赞同。”

“吾等甚为星门之臣，负有‘灵人’之称，便与那万万千千的普通平民不同。星城之壮阔发展，需得倚靠吾等星臣的力量才可成事，此言在理？”

赵水闭口不答，反过来问道：“敢问这些与弟子何干？”

兜圈子的太守被突然扯回的话题哽了住，没再往下说，而是冲他笑笑后缓缓后仰身子，侧头看向龚副城主。

龚副城主的眼眸中透出了些许锐利的光，他清了下嗓子后，不紧不慢地说道：“看来赵弟子果真如传闻中所言，是个直接不羁的性子……这样也好。这些为官之事现在确实与你无关，但赵弟子，你可想过，将来入官为职，你想站上什么样的位置、又想为星城做些什么事？”

对于这个问题，赵水的脑中是一片空白。

自从他知晓自己乃赫连血脉、从小便被遗弃在外之后，他便从未再去想过这些。

“以你的能力，将来统领一军或是镇守一方绰绰有余。”龚副城主倒了杯茶，往前推过去道，“可若城中对你不利的流言一直在，而赫连世子又始终被奉在那么高的位置上，又怎么能完全展现你的能力？我想这些日子，你在山宫中经受的种种，怀疑、反驳、控制和被偏颇的争吵……应该便是你闹腾的缘由吧？那种，被压一头而无法施展想法与抱负的滋味，呵，可真是不太好受。”

说着，他的思绪似乎有些飘远，目光晃神一瞬，又很快收回。

只见他沉下面孔，继续说道：“所以，本官有一个方法，可以让底下的民众更加平等而清楚地看待你们二人，就看你愿不愿意了。”

他的话中带着呵气，与桌上的菜升腾出的热气氤氲在一起，朦胧中藏着诱惑力。

“弟子敢问，什么方法？”

“很简单，年节上宴里找赫连世子比试，引他出手伤人、致你伤重，届时当众理亏，众口铄金，本官借此将你善行列数于大殿之上，助你恢复赫连二世子的身份。”

听到这提议的赵水双目不由得瞪大，身子下意识地往后退开。

他平缓了下心内的讶异，眉头微蹙道：“弟子不懂，年节上宴，既是城主邀请弟子本就有恢复身份之意，何至于多此一举？”

“那就要看你，是想被指指点点地得到那个身份然后束手束脚低人一等，还是想扬眉吐气地站到那个位置上。”

“可是……”

赵水垂着头，眼珠来回转动像是在思考什么。

圆桌对面的二人在无声中对视一眼。

“赵弟子，龚副城主乃人中姣姣，提议定是事半功倍。”太守说道，“之所以这样提议，是因为龚副城看重你的才能，成大事者不拘小节，出手是自己伤的也是自己，算不得星罚。”

可是它违心哪……赵水心道。

但他并没有将心之所思表现出来，而是故作惑然地抬眸，再次看向对面，问道：“真的吗？”