“财爷救我，万年安福。”

温何念出声。

“是祝词。”时虑说，“向神明乞求的祝词。”

温何握着刀柄的手微微颤抖。

“我知道张医生和那个女人在这房间里干什么了……”

昏黄的烛光摇曳，头顶锁链清脆地碰撞，如同祠堂屋檐上的黑色铃铛。

温何看向时虑。

“他们在献祭。”

阴风从窗缝窜入。

昏暗的房间内，女人双手吊起，赤裸地跪在床铺上。

身材高大的医生握着小刀，嘴里念着乞求的话，颤抖着手割开女人的皮肤，剜出一块又一块碎肉。

藏在暗处的老鼠一拥而上，撕扯着、争夺着，将肉块拖回暗中，享用信徒给予他们的美食。

所以地上才会有拖拽的痕迹。

所以巷子里才会有那么多血。

“为什么……他们要向夜游神乞求什么？金钱吗？”温何看着袋子里的金币，喃喃问道。

时虑慢慢把半截蜘蛛网从温何头顶扯下。

“我倒认为他们不一定是在献祭。”

“那他们是……”温何疑惑地看向他。

时虑捏了捏下巴，“麻烦您把那两句话再念一遍。”

温何重复了一遍。

“向神明献祭的祝词很有讲究，用词一定要精准，以防神明误解，造成更糟糕的后果。”

时虑解释道。

“假如是献祭，不应该用‘救’这类字眼，而应该用‘佑’，或者‘顾’。”

【财爷佑我，万年安福】与【财爷救我，万年安福】。

完全是两个意思。

时虑慢慢地说：“我倒觉得，他们不是在献祭，而是在忏悔。”

忏悔？

温何翻动小刀。

他突然想起在牙医诊所听到的话。

【他得罪了鼠爷，受到了夜游神的惩罚。】

【死的人都该死！】

“这就对上了！”

温何有些惊喜地抓住时虑的胳膊。

“他们做了一件错事，得罪了鼠爷，想通过忏悔得到夜游神的原谅，可夜游神已经不爱祂的子民了，并没有理会他们的乞求，鼠爷还是杀了他们。”

时虑笑了笑：“您真聪明。”

温何心念一动：“那其他人也是。”

水巷城的凶杀案不止出现了一起。

这些人做错了一件事——一件同样的事。

是什么让他们如此渴望，明知会得罪鼠爷，却依然抱着一丝侥幸心理，非要去做。

温何飞快掏出本子，哗哗翻动，认真地查看每一条获取过的线索——

鼠爷是夜游神的信使。

鼠爷所传达的消息中，最重要的是神官守则。

绿灯亮起时，鼠爷杀死了仁慈家族的三个成员。

英粲从他们的尸体中获得了一片不完整的、疑似什么须知的纸片。

只言片语在他脑海中罗列开来，神明之手将其一条条串起。

温何圈圈点点的笔骤然停住。

“他们偷了神官守则。”