周汝昌正思忖间，却见刘贺与吴胜二人各带了一众人马也往码头而来，吴胜见了周汝昌，脸上有些愧意，周汝昌却心无芥蒂，上前笑着和他打招呼，言谈几句，周汝昌才知道吴胜也要借船回去，周汝昌也知道他在这里尴尬，故而也答应了他，周汝昌侧身让路，任由吴胜一行人上船，无意间却从人群中发现那臭名昭着的黑衣人也在，他正要上前拦住询间，那黑衣人却突然纵身一跃，双脚在空中交替互踩，转眼间已落在船上，头也不回，径直走回船舱，那吴胜一时窘迫不堪，周汝昌上前拍拍其肩，语重心长的说道`保重保重！切莫惹火上身！`说完，周汝昌轻轻推了他一下，示意他启程登船，吴胜听出周汝昌所言的弦外之音，低头径直登船！周汝昌见状，内心长叹，正思忖间，耳畔传来说话声，他侧头一看，却是刘贺，他向周汝昌提出也要率人马回五溪隆阳城，闵成焘回去反迹已现，非刘贺回去不能镇住！周汝昌略一思索，便也答应了刘贺，五溪隆阳城现在汇集的力量足以改变整个天下大势，纵使不能为己所用，也不能任由其站到朝廷对立面，刘贺手下有孟明龙且熊差等猛将，还有十数万精兵加上杨和的人马，压制那闵成焘的不轨之心应该是绰绰有余有余啦！周汝昌将刘贺也送到码头上，正千叮咛，万嘱咐时，那在河滩上正与姬贞言语商议什么的张长房见状，忙疾步跑了过来，气喘吁吁的问刘贺去哪里？刘贺便把去隆阳之意告诉张长房，张长房听罢，倒也连声称善，只是要求留下熊差，说是另有大事相托！刘贺视这龙且熊差二人为左臂右膀，倚为干城，此去隆阳，正要借助二人之力壮胆，他对张长房之请，颇为为难。在一旁的周汝昌也知道此时隆阳城已为闵成焘把持，此人狼子野心，反迹已显，此时的隆阳城中已如龙潭虎穴，杀机重重呀！刘贺若不多带些人马，只怕是凶多吉少？想到这里，周汝昌便对张长房笑道`天师用意，我已尽知，两害相权取其轻，熊将军此去隆阳能发挥更大作用？洛阳之事，我自有妙计！`张长房见周汝昌如此说话，便依言不再强求，任由熊差随了刘贺去隆阳，便刘贺南去帆影消失在茫茫水云间，周汝昌带着闵珍回到河滩上来见姬贞，有好事者在河滩上燃起了熊熊烈火，火旁的木架上的鼋肉烤得滋滋冒油，周汝昌冯去疾等人带来了烈酒及各种调料，鼋肉浇上了作料炙烤，异香扑鼻，让人食指大动，姬贞等人散坐在树荫下，谈笑风生，赵明贞跑来跑出，将烤熟的鼋肉送来摆放在树枝叶上，又打开几坛美酒，供众人自由取用！
此时已是临近五黄六月时节，那天上正午的日头也有几分毒辣，忙着重建家园，吃苦耐劳的的村民也不堪酷热，在吃过了午饭后都躲到阴凉地方去睡午觉歇息去了！江面上吹来阵阵凉风，村民们酣然入睡，姬贞等人坐在江边一株大柳树下，凉风习习，酒肉飘香，谈笑风生，待酒过三巡，菜过五味之时，众人俱都有了三分酒意，姬贞端着酒碗举到眼前，双眼盯着酒碗，目光稍显迷离，面带酡红，嘿然叹道这天下潮起潮落，波浪翻覆，世路难行，世事难为，世人之心难测！
周汝昌本在与闵珍眉目传情，你侬我侬！猛然间听到姓贞作此感慨，他忙侧头望向姬贞，在证实了刚才那怨天尤人之叹实出自姬贞之口后，周汝昌便笑着告诉姬贞，他这次来正是为姬贞排忧解难而来？姬贞听得周汝昌说话，方才知道有些失态，他随即恢复意气风发之态，大笑道`我这忧愁千古第一，恰如这滚滚江水，滔滔不绝，只怕等闲人等不能轻易排解呢？`
周汝昌此时拿起一块木炭，在左掌心写下了一个拳头般大小的诛字，举示众人，众人皆对他此举大惑不解，唯有张长房深解其牛弦外之音，笑着上前，对姬贞附耳密言几句，姬贞这才如梦初醒，连连点头！张长房站起身来，大声告诉众人，其师胡再春在山中炼丹时，曾无意炼成一种奇怪的丹药，遇热遇火即爆炸，威力巨大，可开山碎石，胡再春称其为火药，经过数十上百次的反复测试，他已将制成火药的各种原料比例测算出来，分别是木炭多少，硝石多少、棉粉多少？胡再春因这火药威力过大，如流露民间，只怕会掀起血肉腥风，故而他将这火药配方秘不示人，束之高阁！胡再春后来行走江湖，遇到姬贞，据其言行知道姬贞他是应命之主，便有心将这火药配方献出来，供其作扫清狼烟，澄清天地之用，斯时，天下大势是豺狼当道，妖魔横行，姬贞势单力薄，若将火药配方交由姬贞，匹天无罪，怀璧其罪！让妖魔鬼怪抢去，绝非天下苍生之福呀！胡再春思之再三，便把火药配方交给张长房保管，嘱其下山辅佐姬贞，一则日久见人心，二则俟时机成熟便拿出配方供姬贞建功立业！自胡再春死于倾轧，张长房便怀揣着配后追随姬贞数年，一直觉得姬贞的操行品德没问题，但他张长房心目中那个最佳最好的献配方时机并未出现，直到今时今日！众人听了张长房之言，都觉有些离奇，尤其是这所谓的火药，有张长房说的这么厉害神奇吗？众人满脸迷惑，面面相觑！
众人之脸色神态，张长房早看在眼里，他心里微微一笑，遂便伸手击掌`啪啪`数下，这时，从远处一树荫下跑过来一名背负弓囊箭袋的道士打扮的道童，这个道童约摸十五六岁模样，衣服又极不合身，松松垮垮的挂在身上，他背着那箭袋弓囊磕磕绊拌上来，张长房使他将弓箭从袋中拿出来放在地上！
众人只见那弓倒也无甚神奇，只是那支长箭有些突兀，足有拇指般大小的硬木箭杆，五尺来长，尾部白羽森森，奇怪的是箭头部分绑了一个如小儿手臂大小的红色圆筒，形如喜庆过年时顽童手中的炮仗，但大了不少，圆箭前端有一锥状物，张长房示意众人将此箭射到远处崖根大树试试，众人中有力大者，自忖不足以正中崖根大树；众人中有善射者，又自忖力不足以及崖根！正暗自疑惑之时，那赵明贞起身上前，弯腰一把捡起弓箭，问张长房可有什么讲究？张长房说没有讲究，只要能射中那崖根大树即可！赵明贞前推山，后望月，随便将铁弓拉开成满月状，他见如此轻而易举，心中暗暗称奇，他将那奇怪长剑搭在弓弦上，微闭右目瞄准那远处，扣弦双指一松，那长箭便嗖的一声如流星赶月般射过去，嘭的一声正中那树，众人大声喝彩，这赵明贞开弓放箭，百步穿杨，神乎其技？众人正喝采时，突然远处传来一声天崩地裂的爆炸声，众人循声望去，只见方才中箭那树在烟尘火光中崩坍，枝叶摇曳摇扎着倒下，若仅是如此，还不足为奇，尤为古怪者是周边四五尺方圆的几棵树也先后挣扎着倒下，威力之大，让人咋舌惊叹！在众人的喝彩惊呼声中，张长房不禁有些得意的说，如果此物百箭齐发，任他如何的神仙英雄也要化为灰烬？
姬贞开始见那箭爆炸，精神已为之一振，待听了张长房之言，精神又是一振，他从地上跳起来，一个箭步冲到那赵明贞身旁，仔细打量那强弓长箭，强弓便也普通，只是弓背较寻常粗了几分而已，并无特殊玄妙之处！姬贞正反复把玩摆弄长箭时，张长房上前拦住，说这长箭性烈，一旦发作，后果不堪设想！张长房边说边将长箭插入箭袋中，交由道童收好！姬贞似心有不甘的看着那道童背着箭袋走到一边，目光中有急切渴望之意！
张长房及众人见状，不禁莞尔一笑，这大炮仗威力确实巨大，只是他到底能有什么妙用？众人还是一头雾水，懵然不知！张长房拉了众人在树荫下坐下，频频举杯劝众人饮酒吃肉，此时，天上一轮红日已稍稍偏西，但那阳光依然毒辣猛烈，天地间被晒得白花花一片，酷热难当，绿树枝叶间，阵阵蝉鸣，张长房连喝了三杯白酒，身上有些燥热，他伸手解开外袍衣绊，稍稍敞开通风，姬贞问他有何使用火药的妙计？张长房拿眼睛瞟了一下坐在一旁的周汝昌，示意他开口解释给姬贞听！周汝昌会意，便将他心中的锦囊妙计说了出来！
原来，周汝昌才得知张长房有火药配方后，心知这是一件革命性的武器，他便一直在准备筹建一支神机队，使用弓箭将火药射向敌人，利用爆炸的威力将其毁灭！这神机营人数不多，兵不在多而在精嘛！但要求力大善射，对朝廷忠贞勇敢，毕竟这么威力巨大的武器落在居心叵测的人手里，对天下苍生而言将是一场灾难！开始，周汝昌只是听说并未亲见火药威力，兼又筹建神机队时机尚未成熟，他一直没下决心来组建神机队成军，久而久之，直至在洛阳城下他见周天子为妖孽所惑，心性迷失，以至行为狂悖暴戾！周汝昌经过数日冥思苦想，方才想明白，这天下之所以纷扰不休，兵连祸结，全因那些自命为神仙真人的妖魔鬼怪从中煽风点火所至，庆父不死，鲁难不已！若不将这些妖孽形神俱灭，这天下只怕永无宁日，天下亿兆生灵也将永远苦海无边啦！
话虽如此，但这帮妖孽手眼通天，神通广大，普通人难望其项背，要说让其形神俱灭，谈何容易？周汝昌绞尽脑汁前思后想，总是茫然无计，他在营中长嘘短叹，背手踱步，脑海中灵光一闪，忽的想起张长房的火药配方，他将姬贞已启程来中原之事与其他一系列关联起来一思索，顿时茅塞顿开，眼前一亮，他再也接捺不住，连夜将冯去疾赵明贞刘贺二人叫来商议，众人不谋而合，俱都同意那隆阳去会姬贞，一则为神机队组建，二则为救姬贞于水火厄难，洛阳城中有窦天虎住持镇守，三五月内尚不至有祸乱？冯家四将虽无兵临城下，但早已暗通款曲，也无大碍，关键是这周天子不知受了什么刺激，于数日前突然领了范睢韩超等人大张旗鼓的离开洛阳南下，既未与周汝昌商议，也未通报行程，神龙见首不现尾，自从音讯全无！正好借此南下会姬贞之机，找一找这个周天子的下落，打听他的行踪！凡此三者，周汝昌将营中事物交待给亲信将佐后，便直往五溪而来，路上非止一日，一行人到了荆州便弃马登舟，乘船赶路，自岳阳城拐入茫茫洞庭湖，八百里洞庭，无边无际，浩浩荡荡，水云一色，白帆点点，渔歌互答，更兼这岳阳城中有一临湖而建的高楼，有十数丈高，拾级登楼，只见秋水共长天一色，落霞与孤鹜齐飞，眼前之景，古今多少文人墨客皆言道不得？倒是岳阳城中有一私塾先生灵光乍现，写出了`气蒸云梦，波撼岳阳`的绝句，堪称神来之笔！千古流传，吟唱至今！