“呵呵，那就承大人吉言了。”林荣笑着再次拱手。

一旁，林重等人也分别将一袋银钱塞到另外两人手里，笑说些答谢辛劳之语。

不落下任何一个报喜人。

正是这时，林明孝两人端着茶盏出来，亲自招呼三人喝茶。

三人也是极不适应，觉得受宠若惊，为了不堕两位举人老爷的面子，便喝得既慎重，又文绉绉的。

不过这心里却是极熨帖。

赏钱到手，礼数足够，可以说是报喜报得最舒坦的一次。

喝过茶后，三人便出声告辞了。

林荣一行人都施礼相送，“几位大人慢走。”

等人走远了，众人才转身回屋，林荣迫不及待地将手杖往身侧一递，很快有人接过。

林荣当即小心翼翼地展开喜报，近旁众人要么凑近，要么伸长脖子来看，就连中举的本人——林明孝和林明廉也不例外。

“捷报……贵府……林明孝高中定州州试……第七名亚元。”林荣看着手上喜报，抖着手无比郑重地一字一句念出。

眼眶渐湿。

像是急着确认，赶紧又展开另一封，“捷报贵府老爷林明廉高中定州州试……第九名亚元。”

“……好。”林荣眼含热泪地盯着喜报，怎么看也看不够。

族老们也默默用袖子抹着老泪，脸上却是笑着的，更有一股‘此生无憾’的感觉在里头。

林耕躺的也更安详了。

半晌，林荣重新叠好喜报，激动地朝中举的两人道，“孝哥儿，廉哥儿，你们真是好样的！”

两人红着眼眶弯身，“总算没有辜负……族里这么多年来的栽培。”

“好……好……”林荣倍觉欣慰地拍了拍两人的肩膀。

恰巧此时，余光却瞥见有两人神色黯淡，林荣当即正色，“明忠，明节，打起精神来！”

“不过是一次未中，你们还年轻，还有下次！我们林氏子弟可不是那种失败一次，就萎靡不振的懦夫！”

林荣如此一说，其他人也立刻意识到没中的两人此刻情绪不佳。

遂纷纷出言安慰，“族长说得对，这次就当是积累经验了，没啥好失落的！”

林明孝也道，“你们才第一次，我们可是考了好几回。况且如今有子麟先生在，何愁下次不中。快别折腾自己了。”

众人你一言我一语地安慰，林明忠和林明节更觉羞愧了，“是。”

心情却是轻松了许多，很快强迫自己将注意力放到族兄们高中的喜事上。

同时暗暗鞭策自己，三年后的下次……一定要中！

“族长，喜报也给我瞅瞅呗，我想亲眼看看呢。”没法起身的林耕忍不住眼巴巴说道。

林荣无语地横他一眼，但还是将两封喜报给了他，又嘱咐，“你小心着点。”

“嗯嗯嗯！”林耕一边目不转睛地看，一边忙不迭点头。

随后林荣领着众人至林氏祠堂，从林耕手里拿回喜报，小心地展开放于香案上。

林明孝两人先上香叩拜，以告祖宗自己中举之喜。再祈求祖先保佑自己明年春闱亦能高中，前途光明。

之后便是林荣。

林荣到底年纪大了，身形动作之间有所不便，可还是迟缓僵拙地跪下，双手合十，看着众牌位无比恳切道，

“恳求列祖列宗保佑，保佑我林氏知意无病无灾，平平安安，长命百岁，最好……能活多久就活多久。”

如果说林氏是一棵还未长成的树苗，那意姐儿为族里请来嬴氏先生、与书之举，无疑是在为这树苗浇水施肥。

他们都预料这棵树苗未来会长得很好，可讲到底也只是预料，只是期冀。

总是空虚的。

远不如，今日亲眼看到它开花结果来得震撼。