明日就是大年初八了，农村的讲究过了今夜午时，就过完这个年了。

这一夜，许荣斌仿若被神秘的力量注入了无尽活力，整个人精神奕奕得令人诧异。他与稳儿倾心交谈，话语如潺潺流淌的溪水般，绵绵不绝，仿佛要将这些年来深埋心底未曾吐露的情愫一股脑儿地倾倒而出。

午时都过了，许荣斌还没有睡意。

毫无疑问，这一晚是他们夫妻二人相识以来，许荣斌话最多的一夜。

他满怀憧憬地说，总有一天，他们一家人定会再次团聚。存善会回来的，他们可爱的贝儿也必将归来。那坚定的语气，仿佛已然看到那美好的未来画卷在眼前徐徐展开，每一处细节都清晰可见。

他兴奋地述说着，不久的将来，新中国就要成立了！那将是一个崭新的时代，充满希望与光明。

他还深情款款地宣称，能娶到稳儿，是他许荣斌这辈子最幸福的事情。他的稳儿一定能活过一百岁！

稳儿听着这些话语，心中满是欣慰与感动。她凝视着许荣斌，心想他定是因为太累了，经过这么长时间的休息，如今终于慢慢好起来了。

直到天际微微泛起鱼肚白，夫妻二人才紧紧相拥着，怀揣着对未来的美好期许各自睡去。

第二天，稳儿在那一抹如轻纱般朦胧的晨光中缓缓苏醒。

“昨天晚上，我们聊得太久了。看，天都大亮了！你再休息一会儿吧，我去做饭！”稳儿轻声呢喃着，动作轻柔地披衣起身。

她微微倾身，极为小心地为旁边的许荣斌掖了掖被角，那温柔的动作仿佛在呵护一件无价之宝。

接着，稳儿那纤细的手指轻轻抚上许荣斌的脸庞，可就在指尖触碰到的瞬间，稳儿的手犹如被施了定身咒一般，僵在了半空。

许荣斌的脸上依旧留存着一抹似有若无的浅笑，然而，那面庞却如同被凛冽的寒霜覆盖，冰冷得令人胆寒。

他的双目紧紧闭合，那曾经闪烁着坚毅与温暖光芒的眼眸，此刻如同熄灭的灯火，失去了所有的光彩。

他的嘴唇微微抿着，仿佛在生命的最后一刻，还藏着未说出的话语。他的面容宁静而安详，仿佛只是陷入了一场深沉的梦境，再也无法醒来。

“荣斌，荣斌！你醒醒，快醒醒呀！”稳儿的声音瞬间变得凄厉无比，那撕心裂肺的呼喊声在房间里久久回荡，仿佛要冲破屋顶，直上云霄。

她疯狂地摇晃着许荣斌，仿佛要用尽全身的力气将他从沉睡中唤醒。她的泪水如决堤的洪水般汹涌而出，一滴滴落在许荣斌的脸上、身上。

可是，无论稳儿如何呼喊，如何用力，许荣斌却依旧静静地躺在那里，再也没有醒来。

他就像一尊沉默的雕像，永远地闭上了双眼，那曾经明亮而温暖的眼眸，此刻却失去了所有的光彩。

卫民、常月、常亮三个孩子听到稳儿那绝望的哭喊，惊慌失措地跑了过来。

当他们看到稳儿正静静地坐在许荣斌的旁边，满脸泪痕，眼神空洞时，孩子们的心仿佛被重锤狠狠击中。

他们呆呆地看着许荣斌，无法相信那个一直以来坚强如山的父亲就这样永远地离开了他们。

卫民的眼眶瞬间泛红，他紧咬着嘴唇，双手紧紧握拳，努力不让自己哭出声来。

常月和常亮则紧紧地依偎在一起，小小的身体瑟瑟发抖，泪水如断了线的珠子般滚落，打湿了衣衫。

房间里弥漫着沉重而悲伤的气息，仿佛时间都在这一刻凝固了，只剩下无尽的悲痛在空气中蔓延。

稳儿轻轻地抚摸着许荣斌的脸庞，回忆着他们一起走过的岁月。

那些艰难的日子里，他们相互扶持，共同面对生活的挑战。如今，他却先一步离开了，留下她独自面对未知的未来。

过了好久，稳儿终于“哇”的一声哭出声来：“他走了，他永远离开我了！”

坚强冷静如李长稳，此时竟像个无助的孩子！她不顾一切地放声大哭着，仿佛将连日来的所有委屈与痛苦都在此刻宣泄出来。

“伯，伯……父！”卫民大哭起来。

自从那日，许荣斌将卫民过继给许佳磊以后，他便只允许卫民叫他伯父，而卫民却从那以后，再也没有叫过许荣斌什么，人也似乎与许荣斌陌生了许多。

此时此刻，卫民却再也抑制不住自己，跪倒在许荣斌面前，抽泣起来。

泡桐屯子的人很快就听说了许荣斌去世的消息，纷纷涌到胡同里，悄悄议论着。

“按说呢，死者为大，我们应该进去看看。可是，就他家这成分……”

“是呀，他跟咱们普通老百姓可不一样呀，万一……”

“不好说，不好说！”

……

人们众说纷纭，却因为许荣斌特殊的身份，没有一个人凑上前去。

“荣斌活着的时候，他安葬了多少人？救助过多少人？他就真的像旁人说的那样，是个大汉奸吗？如今他没了，就没人管了吗？！”

突然，一个苍老而洪亮的声音响起，众人向许家大门望去，见说话的是许五爷！

许五爷不但是许氏家族的长辈，更是泡桐屯子人全都敬仰的人物。他虽然年事已高，但心里仍是亮堂。

此时，许五爷颤抖着斑白的须发，愤愤地看着那些议论纷纷的人们，然后，扭头坚定地迈入许荣斌新家的大门。

紧接着，高青山蹒跚而来，杜庆泽、杜庆会两兄弟也到了，还有王挺富……这是当年许荣斌招募的那些学徒，只是，常强已经牺牲，李长鸣去了香港……

这些人尽管如今有的身体残疾，有的病患缠身，却是一个个满怀悲伤，神情坚定地走入许家，仿佛是在宣告，不管旁人如何评论许荣斌，此去会给他们带来什么麻烦，他们也要和许荣斌站在一处，也要去送他最后一程！

见此情景，那些站在街头观望的人们，也纷纷走上前去……

众人齐聚在许荣斌的屋内，气氛凝重而悲伤。

许五爷看着许荣斌的遗体，长叹一声：“荣斌是个好人呐，他一生为善，不该落得如此凄凉。”

高青山也红了眼眶：“他为了大家做了那么多，如今他走了，我们不能不管。”

杜庆泽和杜庆会兄弟俩默默点头，王挺富则低头不语，满脸悲痛。

大家商议着如何为许荣斌料理后事。

在这个特殊的时期，虽然面临着诸多困难，但众人齐心协力，决定要给许荣斌一个体面的葬礼。

他们四处筹集物资，寻找合适的墓地。

稳儿看着这些善良的人们，心中充满了感激。她道：“荣斌交代过，他死后不要大办，只要在他的坟前栽上一棵泡桐树就行了！”