管家把月牙儿抵在墙上，疯狗似的在月牙儿嘴唇、脸颊、脖子、胸脯挣命地啃。

月牙儿双腿酥软，往地上出溜；管家猛一弯腰，抱起月牙儿，往后晃荡几步，便滚倒在床上。

“天杀的......你这个天杀的......汤跛子......”

潘老爷带着家下仆人，天还没亮就去了码头。

早饭时，餐桌前只有外婆与阿莲对坐。

管家毕恭毕敬摇进来，外婆问：“走得这么早，怕是跟去了大半，虽说冷清了点，也倒清静。”

“天没亮老爷他们就走了，昨天和俞镖头约好，太阳升起前码头碰面。”管家在桌边垂手侍立。

月牙儿抱着小团圆遮遮掩掩走进来。

阿莲见月牙儿一脸凌乱，眼神恍惚，遂问道：“阿美呢？”

月牙儿没答话，管家偷瞥一眼，“这次出去，海程远，在外耽搁的时间长；老爷近来身子骨也不大利落，我原打算安排月牙儿姑娘与老爷同行，姑娘心细，手脚也麻利，在外服侍老爷，是再好不过。”

月牙儿抬头，目光有些虚浮，“管家考虑的倒也周全，可这一出去，少则二十天，多则一个月；我又放心不下外婆和阿莲，所以夜里与阿美商量，让她出去服侍老爷；再说，小团圆一天天似的长大，趁这个机会，给她把奶断了，吃五谷杂粮，身体结实不说，也更长精神。”

外婆与阿莲对望一眼，外婆说：“难得你们考虑的这么周全，只是月牙儿更要操心受累了。”

管家陪笑，“冷眼看，小团圆跟着月牙儿姑娘，还更受用些呢。”

月牙儿脸上泛起一丝红晕，附和了管家，笑得勉强。

阿莲一直没说话，起身去给外婆舀汤。

小团圆病了。

潘老爷带人离家三天后，小团圆烧得火炭似滚烫，从早到晚，咳嗽不止。

月牙儿慌了神，赶紧抱小团圆去镇里找贯先生，贯先生开出药方，月牙儿抓了药，回去吃了三天，孩子的病却加重了。

外婆指着月牙儿骂道，“都是你出的馊主意，好好的非给孩子断奶；这么大的事，你问都不问一声，就擅作主张，孩子要是有个好歹，我饶不了你。”

阿莲心下自是着急，孩子抱在怀里整天不下身，见外婆对月牙儿下狠话，忙着给月牙儿开脱，“她本是好意，孩子哪有不生病的，月牙儿心里更不好受！”

月牙儿躲进花园里，站在柳阴里垂泪。

管家贼头鼠脑跟进花园。

“多大点事，还把你吓成这样。”

月牙儿回头，咬牙切齿，恨不得一脚踢死管家，“死跛子，离我远点。”

管家毫不在意，皮笑肉不笑，“小孩子哪有不生病的，吃点药疏散疏散就没事了。”

“你知道个屁，连贯先生开的药，也越吃越不见好，可怎么办呀！”月牙儿咧嘴哭出了声。

管家满脸褶子堆到一起，“你哭有什么用，能把她哭好？”

月牙儿一个耳光甩在管家脸上，“你这个铁石心肠的混蛋！”

管家摸了把脸，火辣辣的。

“滚……”月牙儿一屁股坐到地上，埋下头，呜呜地哭。

“唉！”管家转了身，往园外走了几步，又停下来，掂着脚说：“龙溪镇拢翠庵的静虚师太，专治小儿顽症，药到病除。”