李明觉得自己的努力都白费了，他开始怀疑自己的能力和价值。他失去了信心，整日消沉度日。

就在李明最落魄的时候，他遇到了一位智者。智者看出了他的困境，对他说：“年轻人，失败并不可怕，可怕的是失去了继续前进的勇气。你虽然这次功败垂成，但这并不代表你的人生就结束了。只要你不放弃，继续努力，总有一天会成功的。”

李明听了智者的话，如梦初醒。他意识到自己不能因为一次失败就放弃追求梦想。于是，他重新振作起来，更加努力地学习。

几年后，李明再次参加科举考试。这一次，他凭借着自己的实力和坚持不懈的努力，终于成功地通过了考试。他成为了一名官员，实现了自己的梦想。

“功败垂成”这个成语形容的是在接近成功的时候遭遇失败，就像李明差点通过科举考试，却最终以一分只差失败。但是，这个故事也告诉我们，失败并不代表终点，只要我们能够从失败中吸取教训，坚持不懈地努力，就有可能在未来取得成功。正如李明最终在第二次科举考试中获得了成功。所以，无论遇到多大的困难和挫折，我们都不应该轻易放弃，而应该坚定信念，继续前行。

402 平分秋色

从前，有一个年轻人名叫李明，他非常勤奋好学，但是家境贫寒，无法进入学堂读书。每天，他都会去山上砍柴，然后拿到集市上去卖，以此维持生计。

有一天，李明在山上砍柴时，遇到了一位老人。老人看起来很有学问，他问李明：“你为什么不在学堂里读书呢？”李明如实回答道：“我家里穷，交不起学费。”老人听后，微微一笑，说：“年轻人，如果你有求学的决心，我可以帮你。”李明听了，兴奋地问道：“真的吗？老先生，您怎么帮我呢？”老人从口袋里拿出一本书，递给李明，说：“这是一本关于学问的书，只要你用心研读，一定会有所收获。”李明感激涕零，接过书后便刻苦研读起来。

经过几年的努力，李明终于学有所成。他决定去参加科举考试，希望能够考取功名，改变自己的命运。在考试中，李明发挥出色，他的文章观点独到，文笔流畅，让考官们大为赞赏。然而，最终的成绩公布时，李明却发现自己和另一个人的成绩一模一样，并列第一。考官们也不知道该如何评判，于是决定让他们再进行一场加试。

加试的题目是画一幅画，题目是“秋景”。李明和另一个考生都开始认真作画，他们都希望能够在这场加试中脱颖而出。李明画了一幅秋天的山林，画面上枫叶如火，秋水如镜，非常美丽。而另一个考生则画了一幅秋收的场景，画面上人们忙碌地收割着庄稼，脸上洋溢着丰收的喜悦。

考官们看到这两幅画后，都难以抉择。最后，他们决定让两人平分秋色，都成为状元。李明和另一个考生听后，都非常高兴。他们感激考官的公正评判，也明白了一个道理：有时候，平分秋色也是一种美好的结果。

“平分秋色”这个成语的意思是双方各得一半，不分高低，表示平局或者双方实力相当。在生活中，我们也应该学会欣赏别人的优点和成就，不要总是想着争强好胜。只有这样，我们才能真正做到平分秋色，共同进步。