麻三儿看了良久，见树也没什么异样，便在院中闲走了一回，依旧是毫无发现，正纳闷间，忽听王大愣叫道：

“三哥，想那骷髅骨正是鬼狐所为。俺可听人说了，它们向来是寻阳气虚衰之人下手的，先咬断他们的喉管儿，再吸食精血，最后才抱着尸骨，大快朵颐一番呐，即便是再粗壮的汉子，也会被啃得皮肉尽消啊。”

一旁的柴禾听了，立刻将头摇得像拨浪鼓似的，口中说道：

“不对，不对，不对，此事断非鬼狐所为，必是那山中野兽的勾当。想那鬼狐仙怪，多是寻平人家中的良人下手，似此抽大烟的烟鬼，即便鬼狐也是不愿接近的，又岂能是它们所为呢？”

成瘸子也立马接口道：

“依我看，还是柴禾这小子说的有理呀。他是学过些道术的，又岂能看不出什么妖鬼的伎俩呢？咱们还是将此事放了，尽快赶路为上，倘或耽搁得久了，不免被哪股绺子盯上，到时候后悔可就晚啦。”

麻三儿尚未来得及接口，便见那男人跪下道：

“小人虽不是什么书生，却也颇识礼法。此番家父，妻子惨遭了横祸，又怎肯善罢甘休？眼下官府无能，不肯为小人做主，难不成诸位江湖好汉，也是平人出身，就不肯为小人伸冤雪耻吗？如若诸位真的不肯，那小人也只有一死，就随了他们去了。但一缕冤魂不灭，就算去了阴曹地府，也定要将此事查他个明明白白。”

麻三儿见他说得激烈，急忙伸手搀扶道：

“兄弟这是哪里话来，想我等虽不是什么盖世英豪，却也愿意急人危难。更何况我等也都是苦出身，在这兵荒马乱的年月，不为尔等伸冤，想必天理难容。你且休怕，今夜就随我回营歇息。待我等理清了头绪，定要还你个水落石出。”

男人听说，眼前这伙儿人真愿意帮他家沉冤昭雪，不免感动得是泪流满面呐，当即就表示了，倘或诸位英雄好汉真能将事情的原委查清，使得他的家人恢复了名节，自己情愿捐出所有的家财，资助他们拱卫这一方啊。

麻三儿见他许下重愿，连忙答礼说，此是天下人管天下事儿，倒也不必如此周章。

只要能查清事情的原委，那也是自己所愿的，并不想擅动民财，独肥己身。

几个人又接着闲讲了一回，却一时也理不出个头绪，只得锁了房门，赶散众多乡民，一同回营休息了。

入夜，麻三儿辗转反侧，难以成眠，不禁感叹世事难料，想自己一个乡下出生的穷小子，此番竟然也做起了替人断案的勾当了，倘或列祖列宗在天有知，真不知会怎么想呢？

他思虑繁杂，不觉错过了睡头儿，便起身，叫上了柴禾及几名熟识的乡勇，一同外出消闲。

他们走出营外，但见皓月当空，万里无云，一丝清风拂面，使众人顿觉心头一宽，都有了远行观景的念头。

几个人信步闲游，不觉又步入了村落之中，但见房舍俨然，错落有致，真是一派的田园山景，不禁又感慨了一回。

正行走间，忽听一声木板响，却是一处草舍，内里透出幽幽的灯光来，且有咿呀的哼唱之声随风而至。

麻三儿不禁心下好奇，想这山野村中，粗蠢乡民大都睡了，又有谁能有如此雅兴，独居一室，唱曲儿消遣呢？

待到了近前，才看清此处乃是好大一座草堂，内里竟坐有十数位乡下老汉，有的喝水，有的吸着旱烟，当中正坐着个唱曲儿的瞎子，独自打着板眼，口中兀自哼唱不绝。

见此情形，麻三儿不由得心中好笑，想这关外山中还能有如此的地界，当真是闻所未闻，见所未见，便即跨步进来，寻了一处坐头，坐下听曲儿解闷儿。

柴禾跟几名乡勇那也都是乡下人出身，自然不会拘束，不愿坐的叉手而立，愿坐的随便寻个木凳儿坐了，更有甚者直接盘膝坐到了地上，纵然周围旱烟味儿极重，却都甘之如饴，兴致丝毫不减。

可柴禾却是最不耐烦听什么小曲儿的，他以为与其在此处耗时间，还不如回了帐篷，抱着枕头，睡他家娘来的舒服。

正思量间，却忽听木牌又是一声响，小曲儿已然终了，柴禾还道是这瞎子唱累了，正要催促麻三儿赶快回去，却听那瞎子一声干咳道：

“想那孟姜女，虽是哭倒了长城，却也于事无补，到头来终免不了刀兵四起，民不聊生。想我流落此间也有个把年头儿了，正是诸位的捧场，才使我没有困顿而死，想来正是命中遇贵人，真不知该如何报答才好啊。”

内里便有一个老人应道：

“我说瞎子，我们那都是粗人儿，不会什么之乎者也的，不过你来了俺们这嘎达之后啊，倒是给俺们带来点儿乐。你呢也不必为难，俺们都是庄稼汉，家里有那吃不完的，漏下点儿也够你吃了。现在只是王家败了，倘或他家老爷子在堂，倒能多赏你几个银钱，就此回了乡，岂不比流落在这嘎达更好吗？”

却听另一个老汉叹道：

“唉。要说他王家也是个积善之家了，可也不知怎么着就着了道儿了。一家人死的死，亡的亡，就剩下这么个小子，孤苦伶仃的。哎呀，要我说呀，他们家指不定冲撞了什么邪祟了？怎么就死的如此不明不白的呢？”

听闻此言，众多老汉有的呔息，有的悲伤，尽皆为他王家鸣不平。只听又有一个老儿道：

“想来他王家的蜜饯，就算在宫里边儿也是有个名号的。想当年那不是有宫中的传召，叫他王家供应宫里三百斤山红蜜果，用于熬什么腊八粥么。要说呀他们家的手艺真是可惜了的，怎么做着做着就不对味儿了呢？最后就连宫里也不收了。倒是此一节，那才是最可惜的了。”

又听一个坐在角落里的老汉随口应道：

“嗨，要我说呀，他们家的贡品蜜果那都是鬼神相助才有的。这鬼神的心气儿啊又岂能有个定数儿呢？”

众人你一言我一语，打开了话匣子，正待再讲，却忽听那瞎子开口道：

“依我看呐，这里头准有蹊跷。你们休看我眼盲，倒是个有心机的，早就窥破了其中的根由。不过我一个流落异乡的瞎子，还是多一事不如少一事吧。”

众老儿听他这么一说，更是被挑起了话头儿，一时间人声喧杂，尽皆谈天说地，旁征博引，可任谁到最后也说不出个子午卯酉来。

可麻三儿却听瞎子说得有头有尾，不免心下狐疑，正要动问，却不奈屋中喧杂，只好叫过两名乡勇，让他们去带了瞎子前来回话。

瞎子正自摇头晃脑，口中喋喋不休的言讲，却忽觉脑后的辫子被人给揪住了，不免是怒从心头起，当即开口骂道：

“好你个不晓事儿的王五、赵六，而今我也是这村中之人了，你们却兀自拿我取笑，真真是岂有此理。待明日，我便去你们家里，告知你们的双亲，叫你们免不得又是一顿好打，也让你等山民知晓什么才叫礼法、家规。”

柴禾本在这屋中待得心烦气躁，见他夹七夹八的一通胡侃，还要见什么双亲，当即跨上一步，劈手一个耳光，骂道：

“我让你个不晓事的光棍，倒也不必见什么双亲了，老爷这儿倒是有一对儿巴掌，左边厢一个，右边厢一个，好叫你认得双亲。”

那瞎子被揍得两耳嗡嗡作响，一时间竟忘了东西南北，兀自原地打着转儿。

柴禾见状便要上前再打，幸被麻三儿喝住，忙命乡勇搬来木椅，叫他坐下回话。

那厅中的众老汉，忽见几个如狼似虎的乡勇闯上前来，当即都吓得抖衣而战，靠近门边儿的二人，慌忙夺路想逃，叵耐年纪大了，腿脚儿间不利索，竟然相互间拌住，一齐跌倒，径自挣扎不起了。