一人一骑飞驰而来，白马银戟连挑数人。他身后严力以及多名铁骑飞奔而来，喊杀声震天响….

只一刻钟匪徒们便十死九伤，剩下十几人剿械投降。叶云曦看见身着银甲的年轻将军走过来，是他？

“叶姑娘，可有受到惊吓？都怪吾来迟了。”

披甲执锐的将军英武俊朗，叶云曦很诧异，微微红了脸。她整理覆面的丝绢，脑子转得飞快，下车与哑叔等人站在一起行礼。

她答道:“多谢将军相救！将军除暴安良，乃万民之福！小女子还要赶路，就此拜别。”

萧玄漓见她态度清冷又有礼节，只一句道谢，便急着撇清。他心中怅然，厚着脸说道:“吾落难时得姑娘救治，还未曾报答。今日追击劫匪，凑巧相遇，就先护送姑娘入城吧。”

叶云曦再顿首，清冷着眉眼，说道:“民女惶恐，从前未曾见过将军，何来救治一说?大恩无以为报，民女定会往城隍庙中添十斤香油，斋戒百日，日日抄写经书，求神佛保佑永绝匪患，百姓得一世安宁。

天色渐晚，民女还要赶路，就此拜别。”

“咳咳…”萧玄漓干咳两声，怎么这就把小姑娘挤兑到寺庙去了呢?他尴尬得后退两步。

月明与月芽看准时机，上前跪拜，齐声道:"多谢将军和众将士救命之恩！愿永绝匪患，百姓得一世安宁！”

萧玄漓斜睨两以退为进，也怼得他无个武婢，言以答!他无奈的一挥手，军士们让出一条路。一行人骑马驾车离去，毫不迟疑。

远处几匹快马奔来，为首的裴芝越问询几句，向楚王这边过来，拱手行礼。军士们打扫战，刚好遮住了他的视眼。

“末将来迟，请王爷责罚。”

裴芝越绊住了正欲朝青州方向去的楚王，惹得他十分不悦。

严力得了暗示，策马而去。

残阳如血，染透了天际，一座高耸的城池出现在前方。青灰色城墙高百尺，雄关古道，西风瘦马，贩夫走卒结伴而行。古城披上一层金色，护城河老泛着点点金光。城外叶子曦一行稍作休息，将弓箭与兵刃藏于暗层中，再找出准备好的籍契与路条，方才入城。

城门书吏核对文书时，看了看叶子曦的面容，但见白皙的女子右边脸上一块的红色胎记，摇头连声叹“可惜、可惜、”

不远处身穿褐衣的严力一直盯着车内的弱女子，时隔半年见她清减了许多，定是受了许多磨难。他得楚王命令，调动所有人手在南方找寻，此时方得见，却也不敢贸然上前去。

哑叔原是叶神医的书童，青州乃是他们的故乡，阔别十年今归来，记忆中的道路有所改变，绕了一段路才回到城南叶家老宅。

三进的院落有老管家和六七个老仆照看着，整洁依旧。叶云曦只对管家说：父亲入山修道，遣她护送亡母的牌位回乡归祖祠。一众仆人跪拜相迎。

叶云曦六七岁时随父母归乡住了两年，并且近几年给老宅的信件皆是她手书，所以对青州叶宅了如指掌。她带着月明、月芽住进主院西厢，月洞门隔开独立小园中。哑叔带着月墨、月浅住在外院。宅院重新洒扫一番，众人忙到半夜三更过后才入睡。

子时暖阁花窗微动，严力悄然入内，听着轻微均匀的呼吸声，他坐在窗边木榻上，手摸到一只绵软的绣鞋，约摸四寸。隔着烟罗纱帐小女娘独有的馨香与沉水香味袭来，他大气都不敢出，坐了半晌才复归平静，而后轻倚着合了眼。