时光飞逝，至午时，这些士兵已展示出战士应有的技能，即使面前无城堡，他们的攻防演练也做得有板有眼，足以证明平日训练扎实。泰尔斯瞥了眼身旁的张文聪：“你看这些人如何？”

张文聪面色凝重，闻言才开口：“要说他们是精锐，实为自欺欺人。不过看他们训练有素，这支队伍足以击溃我们之前遭遇的所有暴民集团！”

泰尔斯未作评价，只淡笑，然后用马鞭指向操练中的军队：“你是否察觉某些士兵与整体显得不太协调？”

“嗯？”张文聪一怔，但他仔细观察后点头：“大人果然独具慧眼，确有数百人似乎刻意与他人同步，难道……”

泰尔斯以眼神示意他打住，点头道：“明白了就好！瞧，陶将军又来了。”

此刻的陶德面带红光，显然刚才的指挥他倾尽全力，现在操练已步入正轨，他赶来询问泰尔斯的意见。“泰大人，您觉得我部下的勇士表现如何？”

“不凡，以我大明卫所的标准来看，陶将军的部队已达标。”泰尔斯笑道：“看来我需向你道歉，并收回先前的话语了。”

"阁下如此赞誉，令末将深感惭愧。砥砺军士，使之成为我国艾泽瑞亚的坚盾，乃是我辈将领之责。阁下先前所虑，无非是担忧军队懈怠而已。"

霍伊特微微一笑，显然对这番恭敬而得体的言辞十分满意。见状，陶定继续道：“此刻已至正午，若阁下不介意，愿邀您至末将营帐共进午餐。一来，末将可略表地主之谊；二来，末将与众将领亦期盼聆听阁下对这次魔法演习的高见，以便我们获益匪浅，不知阁下是否肯赏光呢？”

“陶将军太客气了，既然是出自真诚，本官自当欣然接受。演练结束后，我们一同用餐，也可借此机会探讨战术魔法。”霍伊特点头应允。陶定心生喜悦，他知道计划正步步推进。

半个时辰后，士兵们结束了训练，随即依照先前的布置重建了魔法防御营地。随后，霍伊特在陶定的引导下步入营门。行进间，陶定向霍伊特逐一介绍身旁的将领及其职务，尽显指挥使的职责。

眼见即将抵达自己的魔法指挥帐篷前，陶定莫名感到一阵紧张，但他竭力抑制住，以尽可能平稳的语气指向前方的士兵：“阁下，请看，这些都是末将在军中挑选出的精英，如今已成为末将的亲卫。”

“嗯？”霍伊特停下脚步，审视着那些挺拔的士兵：“他们的确比营中其他将士更显威严，更具杀伐之气。”见霍伊特突然驻足，陶定也只能停下，眼神怪异地望向他，心中开始忐忑。

霍伊特嘴角含笑，目光转向陶定：“指挥使大人或许疑惑为何本官不再前行，但本官更困惑的是，您为何放弃朝廷武职，投身白莲圣教的麾下。”

“啊！”陶定震惊地凝视着霍伊特，这话太过出其不意，让他无法组织反驳。霍伊特轻笑一声：“这些人，正是你打算用来刺杀本官的吧？可惜，凭他们的力量，还不足以威胁到本官！”

霍伊特话音刚落，“威胁”二字甫出，他身边的护卫瞬间行动，五十名骑士从马背上抽出长枪，围住霍伊特，其余人则从厚重的斗篷下取出各式神秘武器，如猛虎扑食般朝陶定的亲卫发动攻击……