片刻之间，司礼监的墨笔侍从刚平息下急促的呼吸，大明天子毫无愠怒的嗓音已在暖阁中回荡，如雷霆乍惊。

闻言，一直沉默的御马监提督脸色骤变，瞳孔紧缩，胸膛起伏不定，满面惊骇之色。

天子此言何意，难道山东也在暗地里涌动着不为人知的"神秘力量"？

咕噜。

几乎同时，咽唾沫的声音清晰可闻，墨笔侍从涨红的脸瞬间苍白，声音颤抖，迟疑道："敢问陛下之意……"

这无疑是当头一棒！身为天子最信赖的"内廷宰辅"，他本应肩负"监察天下"的职责，虽不必事事过问如当年的权臣，但也不应一无所知。

"勿慌…"见自己轻描淡写的询问竟让左右亲信如临大敌，朱由检不禁尴尬一笑，意识到自己刚才语气过于庄重。

"朕记起先皇曾对我诉苦，白莲教犹如不死之虫，虽遭打压却依旧活跃。"

"徐鸿儒虽已伏法，然白莲教骨干尚存世间……"

听见朱由检这样说，紧张的墨笔侍从和御马监提督这才如释重负，紧绷的心情逐渐松弛。原来天子指的是那些"白莲余孽"，他们还以为山东正暗潮汹涌，可能随时爆发"民变"。

"禀陛下，"御马监提督曹化淳思索片刻，抢先躬身答道："白莲教在我大明根基深厚，愚昧信徒众多。"

"这些人平日隐蔽，实难辨认出其身份……"

民间对白莲教的起源流传着各种传说，但普遍认为源自前宋，在蒙古统治期间得到官方认可，因而迅速发展壮大。

开国初期，白莲教多次引发"异动"，这些动机不明的野心家以"天命所归"的口号煽动无知民众成为信徒，以此实现他们不可告人的图谋。

"无妨，加强监视即可。"

见曹化淳如此建议，朱由检并无过多反应，毕竟在这样的时代，要在平民中分辨出白莲信徒，犹如大海捞针。

不过朱由检确信，只要在他的治理下，大明百姓的生活日益改善，那些野心家就如阴沟里的老鼠，只能躲在黑暗角落，无法见光。

"辽东那边，可有军情传来？"

稍作停顿后，朱由检随意向眼前的心腹问道。

估算时间，他预先部署的诸多计策应该开始见效，宁远城那个握有大权的"辽东副总兵"也该作出选择。

"禀陛下，暂无消息。"墨笔侍从闻言连忙回答……