"衍圣公真的这么说吗？"

在兖州城西的“泰兴”王府里，近六十岁的泰兴王朱寿镛轻轻扬眉，略带惊讶地望向面前毕恭毕敬的“幕僚”。

"小人怎敢欺瞒王爷？"

看到朱寿镛露出疑惑之色，“幕僚”连忙从怀中取出一封信，恭敬地呈到朱寿镛面前的案几上。

随手接过，确认信上的未开封的火漆封印和独特的标记后，泰兴王朱寿镛微微点头，平静地说："好了，下去领赏吧。"

"多谢王爷，多谢王爷！"

...

在风雪交织的寒冷之夜，朱寿镛的声音如同来自神秘领域的天籁，让倾听的“信使”宛如听见了神界的回响。他不顾严寒，穿越冰封的曲阜，只为传达那一句至关重要的话语。

看着“信使”渐渐消失在雪地的背影，书桌后的泰兴王朱寿镛轻轻哼了一声，面庞上掠过一丝轻蔑的神色。

此人唤作刘三，乃兖州城内闻名的“冒险者”，自小游荡世间，每日悠游度日，以智谋为生存之道。按常理，他与刘三这样的草莽人物应毫无交集，然而，谁又能料到，狡黠的刘三竟有一位如梦似幻的妹妹，令现任圣殿守护者孔胤植为之倾倒。

尽管受限于圣殿的戒律，孔胤植无法正式接纳她入府，但在日常生活中，他对她宠爱有加。因此，无所事事的刘三也借此机缘，“地位攀升”，成为了孔胤植在暗中与外界沟通的“密使”。

若非如此，刘三恐怕终生无缘踏入泰兴王府的门槛...

悉悉索索...

细微的脚步声唤醒了沉思中的朱寿镛。他问，声音慵懒：“一切准备就绪了吗？”

见是亲信侍从来回，朱寿镛淡然开口。他对刘三这类冒险者虽有不屑，但念在孔胤植的情分上，仍会施舍些许恩惠，以免招致对方的怨恨，引来不必要的纷扰。

“王爷请放心，一切都已照办。”侍从连忙躬身回应，同时补充：“我打听过了，刘三进城时特意易了装扮，鲁王府的人应该没察觉...”

朱寿镛的神情平静如常，但听到这里，嘴角不禁闪过一丝满意。看来刘三还不算愚蠢，懂得隐藏行踪，以免暴露于鲁王府的“耳目”之下。

一旦真相败露，他那位名义上的“兄长”就会知道他又秘密接触了曲阜的孔家。他撕掉信函上的火焰印记，微微眯起眼睛，快速浏览信中的内容。

信简短明了，只寥寥数百字，转瞬之间，信已被泰兴王丢进书案边的火盆，化为灰烬。

“河道总督张九德...”

短暂的沉默后，朱寿镛低哑的声音在书房中回荡，引起一旁立着的老宦官诧异地抬起头。孔胤植的信中竟涉及到这位新任的河道总督？难道孔胤植还想重提旧事，驱逐这位刚刚上任不久的地方大员？