刘裕讪笑道：

“什么他娘的忽冷忽热。牛鼻子，兄弟马上火烧屌毛了，你能直接点说话吗！”

“湖陆风，刘将军听过么？”

“贫道料定今夜寅时前必有大风——且是吹往曲阳的南风！将军可在山脚下趁风放把大火，佯攻曲阳岭，实则双刀直指石阳城。打破城门，不做停顿，五军向蒲圻急行；东军追不上我们，两夜一日可抵赤壁！”

刘寄奴正待叫好，身旁书生呕个饱嗝，搓搓手，忽然冷笑道：

“我只说寄奴无谋，黄须少智。我的道长，你说刮风便刮风，你说落雨就落雨？石阳雄关，占尽地利，你说打破就打破？这么能哏，你早没飞升上天啊？”

“山人自有妙计！贫道尚不可脱形霞举、成仙了道，也颇能观云辨雨、望雪知霜。傅先生，所谓运筹帷幄之辈，不通天文，不识地利，不知奇门，不晓阴阳，不看阵图，不明兵势——是庸才也。先生脑瓜子让驴踢了，我以为你睡犹未醒，难道有什么高论么？”

“高论说不上——”

傅亮揉揉脑袋，长叹道：

“我听闻江夏兵变，我军劫夺了历阳军五个营的兵权，朝廷至今未给刘将军定罪：朝廷在等。等我们西征打输了——或者是侥幸惨胜了，结局都是个死字。京城里为什么不让东军和历阳军马上办了我们？因为刘将军手里捏着铁板一块的三万大兵，各方面都在投鼠忌器。”

“如今前有谢琰的六万人占据石阳城，挡死了西进通道；我们腚后面，江夏往西南方向，又教沌阳城、沙羡城和石阳渡口狠狠拦着，粮草运不过来，动脉都被东军切断了。”

黄须大笑道：

“说什么前路后路？江夏留了几个亲信将领坐镇，三百坞堡化整为零，怕他东军、历阳怎的？此行西征破桓，因粮于敌——欲成大事，若没有破釜沉舟之心，还不如趁早稍息吧！”

傅亮淡淡又道：

“你黄须道士招摇撞骗，江湖上没失过手，手段确实高深。你和咱刘将军，一位是大忽悠，另一位是大赌狗——道长，你也清楚，此行有胜无败；败一次，真就是个死。道长，你的道行再说高深，须知天道无常！可忘了五丈原风，可记得上方谷雨？”

道人攥紧了木尺，缄口沉默。刘裕目光凌厉起来，仔细审视书生，缓缓道：

“亮子，你接着讲。”

“岭头一战，要的不是打出石阳关。我们必须把谢琰打疼！这东军是打给天下人看的，打得他们疼，打得他们怕，打得他们听见刘寄奴这三个大字就腿肚儿转筋！我军合兵以来未逢大战，此战要打出一支睥睨南朝的雄兵，且要把广阔的江汉平原建立为可靠的战略后方，为与叛贼决战奠定基础！”

“我听过道长南蹿北跑的点子，那点子没错——无论今后转进淮阳还是武陵，它有个前提：那便是，我们必须掌握大后方的主动权。只有把东军和历阳兵打服，未来才能扫清北上和南下的绊子……

且先不说日后。眼下这危局，如果刀不见血——宰牛的活儿当成杀鸡干了——一旦我们莽撞撞开到赤壁，东军若是封闭沙羡三城，那就关严了我军东归与北上的大门。这仗要狠打，还要速胜；如果短时间攻不破东军主力，等桓玄击败刘牢之，我们会遭到东西夹击，转眼就有覆灭的风险。”

刘裕掏出袖间的酒鳖，饮一大口，沉声道：

“速胜，速胜？东军二十万大兵，我军三万不到，我怕。我怕，斩不尽他仇人头，喝不完我杯中酒……”

傅亮微笑道：

“我也不管道长算出有风无风；初秋若无大风，我便鼓鼓袖子，亲手萧杀这二十万霜柯朽木！铁马洪流，沙场赌胜，我不如你；图王取霸，运筹决胜，你可信我？”

刘裕只是一笑，将兵符轻轻抛给书生：

“全军自我以下，任你指使。亮子，你招呼吧！”

书生持符出帐，登坛大会五军诸将：

夕阳西下，秋色映矛枪，寒光拂剑戟，杀气横戎幕！

“掌军中郎将，徐羡之！”

“在！”

“你执笔，我作如下画策，晓谕全军！”

“是！”

“右军副将蒯恩部，加中军跳荡兵两营：自沌阳城至沙羡城一线布防，阻击沙羡南下东军。多设拒马桩、散兵壕，即日起扼守战线三日，不问伤亡；人在，战线在！”

“右军主将王镇恶部，加落雁三营、夹毂三营、徒兵三营：日夜轮休，急攻沌阳城。三日内拿不下沌阳，问责落实军主营主，格杀！”

“右军檀道济部、前军孟龙符部，加后军檀凭之部，不惜一切代价，给我叩开石阳城门！孟怀玉分兵流星马，两个营盯死沙羡城东军动向；后军虞丘进部，汇同白直队、重甲义队，十五个营开赴沌阳城至石阳城一线待命。以马军四营为后备军——后备军，不动！”