距离淄川县城七八里外，东北荒郊的一处孙姓士绅豪宅之内。

主卧之中，一个四旬妇人双目无神，形容憔悴地躺在榻上，精气神颇为萎靡。

榻前，弱冠之年，周身气质带着一丝洒脱、豪迈的青年，此刻看着妇人这般模样，亦是不禁愁容满面。

亲手将一碗汤药喂入自家娘亲口中之后，青年刚欲说些什么，妇人身躯便在榻上艰难的撑起，脸上挤出一抹慈和的微笑：

“太白，娘没什么事，时候不早了快去歇息罢，明日你该回书院了……”

这时，端坐于屋中桌畔，一个身形略显发福的中年男子，起身走到孙太白身边，拍了拍他的肩膀：

“好了，明日且安心回书院钻研课业，你娘为父与府中人自会照顾，明年就是秋闱了，你科举一事比什么都重要！”

见此，知道犟不过这对老夫老妻，孙太白只好点头应下。

他们家自打曾祖父那一辈起，便再没出过能够光耀门楣的读书人，祖父、祖叔乃至自己父亲、几个叔伯，于科举一道的成就，只在生员止步。

到了他这一代，更是暂时只有他一根独苗，全家甚至孙家全族的殷切希望，有时可谓压得他喘不过气。

是以，他常常以洒脱姿态对外，喜欢流连于烟花柳巷，狎妓快活，缓解心弦苦闷。

走至屋门处，他还是扭头向自家父亲问道：

“前夜可曾看清究竟是什么东西？我有一好友，如今在道录司任职，兴许他有办法？”

这话一出，孙同发却是嗤之以鼻：

“你那好友，非要跟着什么山间野道修行，放弃科举一途，结果呢？前些时日走火入魔闹的笑话还不够大？便是侥幸进入道录司，又有几分道行？

关键时候能顶事吗？叫他来，可别妖狐没抓到，反倒自己搭进去！

此事我昨日已派人快马前往府城，想来这几日便有人下来处理此事，你啊，就别操心了。”

闻言，孙太白心中一时气闷，但他知晓自己父亲的火爆脾气，没有选择当场顶嘴反驳，只在心头暗暗将妖狐二字记下，打算回头找谭霖问询一二。

……

北郊府邸，阁楼内。

赵志良真身在皇甫洪泉相迎之下，徐徐步入里间。

入座前，其脚步于谭玄跟前顿住，一手抚须，冲着谭玄笑问道：

“晋玄小友，你此番招募的那随行道吏，可愿割爱？此先在长山镇，贫道邀其入我崂山修行，却被其婉言所拒，说要问问你的意见。”

听到这话，谭玄微微一愣。

燕赤霞？

他方才却是忘了问陈芷若陆清泉那尊阴神法相，在取走一碗旅店底下精心布置汲取的血肉饵料后，其中散修的具体伤亡情况。

倒是没想到今夜长山镇连县城隍都陨了，这燕赤霞竟然还能活到最后。

陆清泉利用五奇鬼在那旅店布下的手段，没能将其炼为一团血肉精华？

其难道真有什么奇异之处，入了这位崂山派掌教真人的法眼？

心中略作沉吟，谭玄拱手一礼，好整以暇道：

“赵前辈，那位燕道友之前想要参加道吏考核，可惜年龄大了些，在下为其放宽条件不过是顺手为之，后面其在考核中的表现，我与玄机道友都看在眼里，属实出众。

其此番能得前辈青眼相加，自是其自身造化，在下焉有不放人之理？其是去是留，在下自当尊重其本人意愿。”