“哦？原来真是斩蛇英豪周淮！”澹台烈闻言大喜道，向前一把就握住了周淮的手，“久仰大名！今日能相遇英雄，真是幸会！”

澹台烈非常热情，他解释自己本打算习武从军的，可是由于家人的反对，被迫待在家里念书，直到今年中了个解元，才被允许出来见见世面。

随后，一行人结伴同行，一路上都在谈论着关于奇人、异人的事迹。

又走了半个时辰后，终于抵达了北城这片文人墨客云集的圣地——竹石府。

竹石府门前没有守卫，但那股庄严肃穆的气息却让人不敢有丝毫的轻举妄动。

不仅门口牌匾上的三个大字是先帝亲手所写的，而且据说府内还有异人坐镇，更是让这里增添了几分神秘与敬畏。

澹台烈率先走了进去，在一块石碑上将自己的名字写上，而后才招呼周淮等人一同前往。

“这块碑没什么特殊之处，可若是有人胆敢作假，事后被发觉了，那可是重罪，一般人没那个胆子，而读书人胸中都有一股正气，不屑于此道。”澹台烈解释道。

然而在路过石碑旁边时，周淮竟然察觉到暗中有人在注视着自己，目光锐利，想来就是那位镇守着竹石府的异人了。

他身形微微一顿，默不作声地朝着那异人所在的方向看了一眼，而后继续前行。

“不愧是能斩掉那条大蛇的人，这份敏锐的感知力，当真是世间少有。”藏在暗处的异人心头一跳，他都不知道对方是怎么发现他的，本来只是想试一试周淮，没想第一时间就被察觉到了，十分的憋屈。

古雅的竹石林深处，清风拂过幽谷，太公石旁，静谧而庄严。

身着红衣的老人席地而坐，而其对面不远处，一位蓝衣女子正在抚琴弹奏，或激昂如瀑布直下，震撼人心，或温柔如春风拂面，让人心生暖意，一曲终了，众人正在回味其中。

“文萱姑娘的琴道，怕是只有真正的修行者才能媲美了，老夫悟道数十载，也略通一些琴道，今闻此琴音，仿佛看到了圣贤从远古走来，亲授其技，让老夫短暂驻足天人合一之境地，如此超凡脱俗的琴技，玉绛甘拜下风。”

玉绛先生一叹，琴之一道，世间恐怕没有几人能和眼前的这位女子相提并论了，而琴棋书画四技，他实在做不到样样精通，因此将一生的精力都放在了书之一道上，如果连书法都不如眼前的这位女子，那他还不如撞死在太公石下算了。

“老先生过奖了，小女子此番前来，本就是要讨教先生您的书法绝技，方才的琴棋两道，不过是消遣娱乐，算不得是您输了的。”霍文萱躬身道，很是恭敬，摆出了后辈应有的尊敬。

玉绛的书法号称百年第一，确实有其独特之处，她曾见过他的某幅作品，应是其早年所作，那时候，他的作品就已经能够做到力度与柔美并存，字形遒劲有力，只一眼，便能感受到其中蕴含着的深厚底蕴，那时的霍文萱当场直接承认不如。

直至这时，周淮和澹台烈等人方才赶到，而太公石下，这会儿早已站满了人，一眼望去，有近百来人，都是有资格来观战这一场比试的重要人物，其中还不乏是从其它州府赶过来的。