“既然这是霍姑娘的一番美意，那周淮就暂且替霍姑娘妥善保管一段时间。倘若霍姑娘何时想要取回，尽管直言便是。”周淮颔首应道，从澹台烈手中接过字画，然后又递给了小丫鬟韶香，嘱咐她务必谨慎保管。

“哎！周兄，莫急莫急嘛，让我替你保管片刻，就片刻而已。”澹台烈方才还意欲打开一窥究竟，结果字画被周淮迅速夺走，心中满是不舍，连连哀求道。

然而，周淮毫不留情地拒绝了，还特意叮嘱韶香要警惕贼人，尤其是身边可能会觊觎字画的“贼”，以免被某人偷了去，到时候恐怕就有去无回了。

“读书人的事，怎能算作偷呢？”澹台烈愤愤不平地辩驳道，而后暗暗立誓，绝对不会再看那幅字画一眼了，大丈夫说到做到，遂将头偏向一边。

此时，人群已近乎散尽，但仍有许多人听闻“斩蛇周淮”再次现身，便又停留了下来，皆抱有结交之意。

只是碍于读书人的清高，这群人并未如市井小混混那般直接堵门，而是借助竹石府的地界，逐个登门拜访，实乃众多狂热粉丝中的儒雅之士。

现今周淮的身份已然不同往昔，实在不好推脱众人的美意，也只能逐一应承着。他匆匆一瞥，心中略安，还好人数并无太多。

“也不见得有多好看嘛，不过是比韶香的字稍胜一筹，马马虎虎，但与周大哥的字相比，还是周大哥的字好看。”韶香则已在一旁细细琢磨起来。

最终，澹台烈狠狠地扇了自己一巴掌，终究还是按捺不住好奇，凑上前去，只听见她在那儿轻声嘟囔着。

“小韶香，你周大哥的字有多漂亮啊？”澹台烈满脸笑容地问道，心中笃定，这小丫头定然是被周淮的魅力迷得晕头转向，此刻正犯花痴呢。

“周大哥的字啊，漂亮……就是漂亮，你若想知道，自己去让周大哥给你写一幅不就知道了。”韶香如梦初醒，耳根发热，似乎生怕自己的小心思被人识破，赶忙一边卷起字画一边回答道。

“解元郎，这幅字画，虽是文萱的初稿，但后来经过完善，也是文萱最为得意的作品，适才答应赠予你的。”霍文萱移步过来，取出一幅字画，递给澹台烈道。

“呀，多谢霍姑娘，在下一定会悉心珍藏的。”澹台烈喜出望外，原本以为今日会空手而归，不料竟峰回路转，又得佳人馈赠墨宝。

霍文萱点了点头，嘴角轻扬，露出一抹如春花绽放般的微笑，仪态优雅，内心的宁静与自信。

“韶香姑娘，你的周大哥可是斩蛇的大英雄呢！你能不能跟我讲讲他的事情呀？我实在是太好奇了，他平时都在忙些什么呢？”霍文萱温柔地看向韶香，轻轻揉了揉她的脑袋，好奇地问道。

“周大哥他也没有做什么特别的事情，就是每天坚持读书、写字。”韶香仔细回想了一下，发现周淮这一个多月来一直都在重复这个过程，没有丝毫改变。

不过她很有分寸，没有把周淮刚刚才开始认字的事情告诉别人。

其实就算韶香不小心说漏嘴了，也不一定会有人相信，因为现在的周淮已经和一个多月前的他截然不同了。

在韶香的印象中，周淮的理解能力非常惊人，如今他所涉猎的书籍，已经远远超出了她的知识范围，很多字她都不认识，但是周淮却能一眼认出，甚至还能给她解释其中的意思。

“原来如此，他都已经成为尊贵的伯爵了，自然不必再参加科考，但他仍然坚持学习，这般求学之心着实难能可贵。”霍文萱说道。

“方才听闻你们提及，你周大哥的字写得极佳，是吗？”霍文萱看着韶香接着问道。

“那是自然，周大哥的字可是韶香见过最漂亮的字了，虽说霍姐姐的字也写得不错，但在韶香眼中，还是周大哥的字更胜一筹。”韶香满脸自豪地说道。