严嵩，明朝著名大贪官，搞了个严氏中国富豪排行榜，言称资产五十万两以上，当时天下共十七家，山西有三家，可见晋商经营食盐生意获利之厚。谢肇制还有一笔记《五杂俎》，“富室之称雄者，江南则推新安，江北则推山右”，山右就是指山西，当时有钱人扎堆的地方。介休范家虽经商时间久长，但真正兴起却在明末。

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范永斗父亲范明，十岁时母亲去世，父亲续弦，对其日渐冷落。一次，摘了几枚没熟的青枣吃，被父亲打骂一场，一气之下离家出走，跑到独石口（今河北张家口赤城县北）跟女真人蒙古人做生意。独石口，明代外长城一处重要边城，突出于外长城最北端，三面孤悬，明代九边中南北要冲，独石口外30余里为平坦旷野，再北面就是内蒙古草原。

那时东北除了熊瞎子、鹿茸、野山参多，其他重要物资毛都没有。女真人要想崛起，集合足够强大军队来对抗明朝，必须依靠大量来自中原的物资，因此努尔哈赤十分善待这些晋商。范明在当地认识了许多朋友，结识不少女真贝勒福晋，贩卖的粮食铁器都是女真人十分渴求的军需物资，绫罗绸缎以及其他新奇的玩意儿则受到王爷家眷喜欢，买卖越做越大。

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到范永斗这一代，范家基本上就跟女真人利益捆绑到一起。随着后金政权野心膨胀，需要东西越来越多，铁器、火药、火枪、军事情报都是重点高价收购商品。后金政权对于范家这样长期生意的晋商也越发倚重。后金全部火药、八成粮食和超六成金属由晋商提供。甚至京畿情报，细致到每个关口守将姓名、士兵数量和装备清单，也由晋商提供。

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众人途中听着老卢说着范家的事儿，越发觉得此次乃替天行道的有意义的活动。倒不是对商人有意见，是对这突来的搂草打兔子的意外之财很满意，杀人放火金腰带，古人诚不我欺。

“主家大人，联系到了！”

“何处？”

“泗水县城南十里外小树林。”

“大郎，这封书信带去那边，然后你们独立大队准备准备，有活儿，大活儿。”

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晋商们不可能不知后金收购这么多军火情报目的何在，但为了白花花的银子，神马国家大义、民族安危，顾不得。也正因晋商所起的关键作用，“宁远大捷”之后一段时间，皇太极最担心的事情不是袁崇焕有多牛，而是明朝边防严查商人越境，晋商前来贩货频率大幅降低。生怕晋商彻底中断交易，那样的话，别说汉人锦绣江山，女真人能不能维持生存都是大问题。幸好，范永斗行为表明，铁了心跟后金混。而明朝这千疮百孔的大厦最终垮掉，除了晋商坚持不懈挖墙脚之外，东林党为代表的江南商人集团也是出力不小。

明朝军队出了名的缺饷，并不是明朝穷得没钱，而是东林党用各种方式阻止皇帝向商人集团收税，国民皆困，前线军队缺饷哗变，权贵阶层富得流油。李自成进北京后，诧异发现国库存银只十三万两，可从权贵家竟抄出七千万两，珍宝无数。有这等“吃里扒外”的神助攻，大明不亡倒是奇怪。

晋商源源不断物资输送之下，原本缺衣少食，兵器不足的女真人成了装备精良的虎狼之师，清兵终于杀进山海关，“嘉庆三屠”，“扬州十日”，无数明朝子民惨死于屠刀之下。

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是日，风黑月高，非杀人夜。