她在心里?哂笑?这竟是个天真?之人，又隐隐生出一股说不清道不明的……艳羡。

策棱摇头，黑黝黝的瞳仁里?是十足的坦诚与野望，“我不过是一个自私与良知并?存的普通人，并?不无私更不高洁。”

他平静道，“选择去做，不过是因为行善需要成本，功业需要累积。”

他怜塞外苦命人，总不能?只?是嘴上说说。

这批火器或许很快便会被皇帝下令毁掉，但至少在这一次规模不小的平叛战役中，它能?尽快平息战火，救下无数性命。他亦能?由此多收拢部分?军心，把?根在漠北扎得更深些。

至于皇帝那里?，他知道于皇帝而言自己的‘另辟蹊径’与急功近利无异，不会有他好果子?吃。

可是在皇帝没有培养出下一个只?能?倚靠朝廷出头的漠北王族血脉前，他有把?握自己不会被彻底放弃。

顶多坐几年冷板凳。

还算值得。

当?然，还有最重要的一点，万一就是这一次，正好能?敲开皇帝的固执。

已经走到这一步，他不许自己缩回去。

容淖听罢，一时无言。

“我方才是在想你如此反对这批火器，会不会破例接受它。”策棱勾起马鞍旁悬着的皮囊，约摸是带在马上奔波太久的缘故，皮囊系结绞紧，他干脆掏出匕首划断牛皮绳，自里?面掏出一物，“请托戴老改造过的，远比寻常火铳轻巧灵活，三眼?铳太笨重了，你用应该不算趁手。”

他说着，刚想把?东西递给容淖瞧瞧，又在半途顿住。

铳身?不知在何处溅上血，现已干糊成大片血渍。

策棱下意识伸手抹净，可那些血渍干在精雕细琢出来的纹路里?，仿佛跗骨之蛆。

他身?上没有手帕，尝试用甲衣下的中衣去擦，结果同样不如人意。

容淖从他的窘迫中发现了这点小意外，目不转睛地盯着他犯傻，策棱像是明了什么?，放下甲衣，苦笑?一声，“看来是天意了，本想着那批东西恐怕难能?长久，若有一件能?留存下来护你周全亦算小得圆满。”

说罢，他一派自然地把?东西塞回去。

没有坚持让容淖过过眼?，也没再深聊的意思，见千总在前方回身?张望，隐含催促之意。

策棱再看看容淖，收起自己那些无用的心思，牵出一个笑?，只?是很平常地叮嘱，“南下路迢迢，多识草木少识人，好好睡觉，一路保重。”

车队重新上路，容淖放下竹青窗纱，余光只?能?看见一个模糊的身?影被渐渐甩在身?后。

可容淖眼?前，始终浮现策棱方才努力想要擦拭干净火铳那一幕。

青年发躁的眉眼?里?，有股极致且稚拙的真?诚。

容淖恶劣地在心中点评，比起明确自己喜欢一个人，相信别?人的真?心其实更难。

在权衡利弊之后，为这种无望且显得可笑?的爱意去清醒沉沦更是难上加难。

容淖陷在软枕里?，耳畔是哒哒马蹄。

早习惯的动?静，这一刻却感觉聒噪无比，车厢里?闷得发慌，她不由卷起车帘想透口气，鬼使神差往回落了一眼?。

青年仍然立在原地目送，背顶着草原七月的烈日，那份赫赫炎炎似乎融进了他的骨子?里?。

以至于，那种“你回头看我一定在”的眼?神太炽热和直白了。

只?一眼?。

容淖像是被什么?东西烫到，轰然点燃，蓦地升起一股冲动?，“停车！”

冲动?之后是满心茫然。

春山还在外面等待容淖的下一个命令。

容淖静静坐在车中。

听着有马蹄快速靠近车窗。

在沉默中，一只?大手自外面微微挑起窗纱一角。

然后，那柄血迹斑驳的火铳被握着膛管递进来一半。

这几年的从军生涯教会策棱，‘战场’形势瞬息万变，机会稍纵即逝。

总是清醒的公主愿意为他停留片刻，足够了。

戴着串珠软镯的细手轻轻搭上火铳手柄。

他们没有触及彼此身?体，却于无言中得到默契。

八月中，容淖一行终于回到喀喇河屯行宫。

祭奠过五公主后，容淖去探望了太后。

五公主是在太后的寿康宫长大的，祖孙两情谊深厚非旁的孙辈能?比，自五公主急病薨逝后，太后成日以泪洗面，还算朗健的老人家不几日便病倒了。

皇帝亲奉汤药，日日晨昏问安。

将进九月万寿节时，太后终于恢复了几分?精神。

皇帝心情大好，大手一挥，准备为太后操持一场盛大寿宴。