第二日，晨曦初露，刘义符便率领众将，不辞辛劳地踏上了前往高家堡的征途。刘义符志在必得，一路上不断催动人马快点行军早点完事。

然而，当两个时辰后，刘义符站在高家堡前，他的脸上却再度浮现出一抹苦涩的笑容。眼前的景象与昨日何家堡如出一辙，高家举族老小跪伏在地，迎接他们的到来。

不过与何家不同的是，高家人的眼中并未流露出胆怯之色，反而闪烁着期待的光芒。这让刘义符感到十分郁闷，他忍不住问道：“你们为何不战而降？”

高家大长老闻言急忙起身解释道：“总帅威名远播，早已传遍青州大地。昨日您大义凛然地安抚地方，让何家心悦诚服地投靠。我高家与何家同气连枝、休戚与共，理应一同归于乐安民堡旗下，唯大帅马首是瞻！”

刘义符狠狠地瞪了杨参谋一眼，这就是他所说的“死硬分子”？

他无奈地叹了口气，只得说道：“好吧，算你们识大体。从今往后，和何家一样，每年按时缴纳一成钱粮即可。”

说罢，他拨马掉头返回，一路上都没有再理会杨参谋。这最后的9点经验值，就像考试及格所需60分中缺少的那0.1分，让他感到无比沮丧和挫败。两次出击折腾下来，也就收服了两个小小的土财坞堡，而他刘义符又讲究仁义道德，不愿烧杀抢掠、祸害百姓，所以感觉亏大了。

刘义符无精打采地思索着对策，在鲁中地区向阳堡、乐安军是太过恐怖的存在了。他想要赚取经验值提升实力，恐怕得跳出这一片小空间去寻找新的机会了。

与此同时，茂英却在自己的房中忙于处理文书工作。她将来年乐安军可能的财政变动整理得井井有条、一目了然，为未来的发展做好充分准备。

关于支出规划，存在三种构想：保底规划，即基于当前运营水平的收支预测，确保稳定运作；激进规划，迎合大规模扩张与基础建设的宏伟蓝图；以及中性规划，寻求稳健与发展间的平衡。这样的明晰划分，将使刘义符在决策时更为明确，避免盲目耗费家底。毕竟，这不仅仅关乎他一人，更承载着无数人的生计与希望，同样，这也是他与茂英共同守护的家。

茂英思索至此，心中不禁涌起一股暖意。然而，青虹的尖锐话语却如寒风般掠过，打破了这短暂的宁静：“小姐，您与大王尚未圆房，家主对此已极为不满。大王对您的情意显而易见，可您却总是刻意保持距离。这样下去，我们何时才能掌控乐安这份基业？”

茂英的脸色骤变，声音冷冽：“你们不要得寸进尺。他并非恶人，你们这样算计他，真是想错了……”

青虹的眼中闪过一丝阴鸷，她厉声打断茂英：“司马茂英，这不是你一个人的事！司马家满门被杀，我司马青虹忍辱负重，不是为了你的私情。你想想，如果刘义符得知你接近他的真正目的，知道观音庙事件有你的参与，他会如何看待你？”

“哼，那是你们裹挟于我，也是我最后一次姑息你，只是因为我们都姓‘司马’的，再有过分的事，别怪我对刘义符说出一切，然后我自绝就是了！”

茂英的头低得更深，长发遮掩了她的表情，她的玉手紧握成拳。

青虹则似乎很有把握道：“你别忘记你……”

与此同时，刘义符刚回到坞堡，午后的阳光洒在他的身上，却带不走他心中的疲惫。他正欲小憩片刻，王何却急匆匆地递来一封书信：“萧思话给您的急信！”

刘义符拆开信封，匆匆浏览后，他的脸色瞬间苍白如雪，整个人仿佛被寒冰封冻，失声喃喃道：“朝廷……要把我们改封登莱！”