狂九郎猜的不错，这间宅邸确实是橘万丈的私宅。

而他也确实把中意的女人养在这里，经常过来寻欢作乐。

但是狂九郎猜的也不算对，因为这里并不只是他寻欢作乐的地方。

自从今年开始，一伙人就在他的安排下住进了这里。

那些人各个都身手不凡，是来自朝廷的密探集团。

橘万丈之所以来这里，也是因为他与他们有关系的缘故。

足有供数十人举行宴会的宽敞大屋里，披着华丽至极的金色羽织的肥胖大叔正指着跪在地上的男人破口大骂。

“我说！到底怎么回事！之前我可没听说过连我这边的也要一块杀了啊！”

“橘大人，如果他们不消失，你可能没办法一直掌权下去。想把鸣神藩掌握在手里，他们就是绊脚石。请放心，我们会安排高手担任您的护卫，绝对不会让你受到一星半点的伤害的。”

“这可是你说的哦，噗，真是倒霉，像我这样的人居然得亲自去犯险，你们一定要好好的保护我啊。如果没有我，你们想要在这里待下去根本不可能！其他人可不会容忍朝廷的密探的！”

“当然，我们很清楚这点。也正是因为如此，我们才希望您能成为首席家老，这样无论是您还是我们都方便。”

“哼，你们明白就好。”

“还有啊，之前有个混账东西把我的儿子打伤了，简直不把我放在眼里，你们去把人绑过来，我要亲手教训他！”

“这……”

“嗯？怎么了？你们不会连这也做不到吧？”

“……不，遵命。我会立刻派人去办的。”

“哼，你们要记清楚，想要在鸣神藩落脚，凭你们这些外人是做不到的，就连百川家也得靠我们本地人才行，没有我们的拥护，他们根本就什么也不行！鸣神藩是属于我们的鸣神藩！自古就如此！”

趾高气扬的教训了眼前的男子一顿，橘万丈喝了口茶，摆摆手，示意对方退下。

“哼，真是些不懂礼数的狗，朝廷怎么就不能送些更聪明的人过来呢。”

他当面这么大声抱怨，根本不在乎对方会不会听到。

然后他又一拍榻榻米，大声叫起了仆从。

“喂，小平太，快过来，去把未央叫来，还有酒，都给我摆上！”

被斥责的男子没有浮现任何怒容，而是无声的离开房间。

他没有关心那些端着酒菜跑进房间的仆人，也没有去看那些打扮的分外艳丽的歌姬，而是摸出一张木头做的天狗面具带上。

他隶属于朝廷的密探，所属为天狗党的组织。

自从关原之战后，德川氏便成为了天下的霸主。

但是此时众多大名依然有着不俗的战力，若是联合在一起就是相当棘手的麻烦。

为此大量经过训练的密探都被派往天下各藩，监视其动向，以防他们暗中来往。

另一方面也加紧设定律法，想方设法削弱各藩的实力。

但是这些事都是在暗中进行的，因为若是表现出太过露骨的敌意，难免会激起藩主的反抗心，尤其是现在德川氏最大的敌人大阪的丰臣氏尚未灭亡，不少人都担心会出现第二次关之原。

而天狗党就是朝廷属下众多的密探组织之一，主体由擅长谍报的伊贺忍者构成，在加上数名剑法高超的武士，奉命潜入了鸣神藩收集情报并挑动鸣神藩家臣的不和，好以此来削弱藩国的实力。

而橘万丈正是他们选择的目标之一。

无论是太精明的人，还是野心巨大的人都不是好选择，因为都有可能被会对方清理掉的危险。

但是若是贪财好色，并且傲慢自大的这个男人，就能确实的控制在手里。

而且更重要的是他并没有什么巨大的野心，最多也只是想要在鸣神藩这个小地方偏安一隅罢了。

这种人是朝廷最满意的人选，至于他会不会对鸣神藩造成什么恶劣的影响则不会放在他们的心上，毕竟他们的目的并不是让天下太平，而是维护德川氏的统治延续千年。

“首领。”

从天花板上传来的声音让面具男停下了脚步。

“什么事？”

隔着厚厚的面具，他的声音变得更加低沉沙哑了不少，不过忍者的耳朵都很好。

“有人在跟踪橘万丈。”

天花板中的人继续说道。

“根据三次郎他们的报告，对方似乎是鸣神藩的武士。”

“不是鬼剑众吗？”

“应该不是，对方没有任何掩饰，直接询问橘万丈的行踪，不像是忍者。”

“那就抓起来拷问一番，如果没什么价值就杀了。”

“明白！”

天花板上的声音消失了。