“谢大人万安。”没过多久，宫人请安的声音传进萧姝耳中，她睁开眼睛，看见身穿蓑衣的青年男子立于寒风，踏雪而来。

飞光飞光，劝尔一杯酒。

时光啊，就停留在那些与诗赋、与师父相依相伴的朝夕里吧，她不愿长大。

“你来干什么？宫里什么都有。”

何必特意来跑这么一趟。为了她？为了一个公主？公主再受宠，也继承不了皇位。何况父皇宠爱只在人前而鲜在人后。她常不由自主地认为，如此种种不过做戏而已。

“是，宫里是什么都有，但没你师娘做的饺子呀。”谢焕笑着举起手中的食盒，轻轻晃了晃，语调温柔亲切，神色和煦。

大寒天里，倒像是破晓的日光。

萧姝从心底里生出一股细腻的暖流。

“东海有鸟焉，其名曰意怠。其为鸟也，翂翂翐翐，而似无能；引援而飞，迫胁而栖；进不敢为前，退不敢为后；食不敢先尝，必取其绪。是故其行列不斥，而外人卒不得害，是以免于患。直木先伐，甘井先竭。子其意者饰知以惊愚，修身以明汙，昭昭乎如揭日月而行，故不免也。”萧姝吃饺子时，谢焕便在她案前踱步，悠悠念道。

“这段话出自《庄子外篇·山木》，我前日才教了殿下，殿下应当记得。大公任用意怠鸟不争不抢不表现自我而得以免遭祸患作为‘自伐者无功，功成者堕，名成者亏。’的正例，来劝说夫子避世退隐以逃避灾祸。”谢焕看向萧姝，唇畔笑意好似分毫未改，却分明带出了几分清冽的嘲弄，“故事的结局，夫子‘辞其交游，去其弟子，逃于大泽’，然而如今，世人无不清楚，哀公二年，先圣受困于陈蔡之间，七日绝食，不过是圣人七十三年的人生中寻常的一难。”

“他幼年失孤，与弱母残兄相依为命，少又丧母。在鲁国不被重用，到齐国又受同僚排挤，二十岁就立志于仕途，二十年都得不到应有的赏识。定公六年，夫子因礼不仕，退隐著书。后因得季氏拔擢，使鲁国大治，然而短短八年，就再次遭受弃用，正式开始了与众弟子周游列国的历程。在此期间，一次次被猜忌，一次次被围困，一次次受到他人的嘲笑乃至加害，夫子依然可以笑着说自己‘五十而知天命，六十而耳顺’，此后接连丧妻、丧子，珍爱的弟子们一个个先他而去，最后只剩子贡来送他最后一程，哀叹着说‘天下无道久矣，莫能宗予’。纵然艰难困苦，犹谓‘不怨天，不尤人，下学而上达’。可他从未想过避世退隐，从未想过为保全一己之身而任由天下无道。”

谢焕如此说着，眼底隐含泪光。

“夫子死后没多少年，一个延续千年的大一统国家就建立了。大齐二百一十三位君王，没有一位不将儒学奉为圭臬，却没有一位记得，夫子用毕生苦寻不舍的，是大同社会的影子。是‘大道之行也，天下为公’。”

“‘孰能有余以奉天下，唯有道者。'孔孟老庄皆有道，著书收徒，传名于后世，让后人得以循着他们思想的脉络探寻大道之所在。那位作出《山木》的庄周弟子，便是开篇所谓‘处乎材与不材之间'的人，勿应学之，切莫从之。倘若人人都如意怠鸟那般不争不抢，便也好了。但在资源有限的社会里不过是异想天开，人终究会因为求生的本能投入追名逐利的战场，陷害，杀戮，背叛，明争暗斗，笑里藏刀，机关算尽。殿下，你知道做清官至关重要的一点是什么吗？”

萧姝听着谢焕的问话，一边想着，一边舀了口汤饮尽，用手帕擦拭了嘴角的汤汁。

“做清官，最要紧的是不同流合污。”

“要想不同流合污，要想出淤泥而不染，要做清官，就必须比贪官更贪，比奸臣更奸。同样是贪，区别只在于，清官的贪，是为百姓民生，是想尽办法从贪官的嘴里挖出些养分来，喂给千千万万饿得只剩皮包骨头的平头小民，清官的贪，贪的是统治阶级的既得利益，是挖空了心思叫他们让利于民。如此之贪，非大智大勇而不可为。”

“谢焕，你为何要与本宫说这些？本宫说到底也只是一个公主，能做的很少。”言下之意是，这些话，他理应讲给那些自幼拜他为师，跟着他读书明理的皇子们听。

因心底情绪激荡而不自主生出的泪光大都褪去，他此时此刻，已然又恢复了平常那副浅笑盈盈的温煦模样，含笑看着萧姝，轻声道：“只要您想，能做的事有千千万。”

他说：“有多少个正在受苦受难正咬牙受累的人民，您就有多少分前行的力量。”

大道为民，天下为公。

这是先生的遗志，是历代先贤们遗世的愿望。“为生民立命，为往圣继绝学”，她能做到么？她能成为担得起这么大的担子么

萧姝垂眸，深深地吸了一口气，而后回过头去，沉默地爬起身来。无论能与不能，她都要向前走。她要和所有的寻常百姓一样，用脚踏实地的劳动创造自己想要的生活，要与所有先贤一般，笃志向前。

她可以，她必须可以。

她来人间一趟，仍然希望能改变点什么，能对这个世界产生一点好的影响。

下一个抬眼，少年僧人靠在树边的身影便赫然映入了她眼帘，身沐晚霞，遍体镀金，凤眼凝视着她，妩媚澄明而暗含忧愁。她心底的怨恨在这瞬间忽然变得缥缈又模糊，具象化的，是芝兰玉树之赞美形容，不怪乎宋七星在军中素有“琼玉郎”之称。

他只是站在那，哪怕站得并不笔直，也仿若天上玉树，开满银光璀璨的鲜妍白花。

“你一直在这守着我？”

宋七星瞬间冷下脸来，眼神有一瞬间的慌张躲闪，随后又皮笑肉不笑地说：“想什么呢？小爷不过是来看个乐子，你是死是活，是好是歹，都与我无关。”

“这种笑不适合你。”萧姝犹豫了片刻，还是面无表情地如是说，“太假。”说着迈开步子，不过转瞬，就与之擦肩而过。

长嬴时节，万物繁茂，心浮气躁。

萧姝正为神佛扫塔，心却依然飘荡不安，一月前，王内监走后不久便遣人来通知了她相关事宜。自那次醉酒过后，六舍就开始早出晚归，似乎在故意避着她。今日已正式传旨，他依然没有出现。可这又能拖到几时？凤冠霞帔就摆在她房中，明日接亲的仪仗便将行至山门。他拖不下去了。

黄日西斜，霞光透过窗棂，照耀诸佛金身。一曼妙女子身在浮屠二级，正轻移莲步，依次爇烛，霞光与烛光交相辉映，衬得其容色姝丽，如立神境。

“……我相即是非相，人相众生相寿者相，即是非相。何以故？离一切诸相，即名诸佛……”

光影交错的佛像前，女子跪于蒲团，背脊笔直，正在低声诵吟。经文盘旋室内，神色渐趋平和。手中的念珠徐徐轮转，犹如众生轮回。