三人谈到夜色深沉方才歇息，此时其余众人都已各自酣睡，好在新建的两间竹屋颇大，纵使虎缶一行人数较多，所有人也能在竹屋中挤下。曾淇自是照料虎缶洗漱之后方才肯歇息，甘盘将自己所居的小竹屋让给曾淇，自己去和一众奴仆挤在新建竹屋地上的竹叶堆中，让曾淇心中颇为过意不去。

第二日在竹林居中用过大食，曾淇帮助攸几收拾整理餐厨具之后，正在林边小溪中洗手，虎缶走来递给曾淇一只青绿竹杖，说道：“绿衣，山路艰辛，昨日是我疏忽了。今早我在这竹林之中寻一棵青竹，用宝刀为你削作一只竹杖，助你行走这崎岖山路。”

曾淇站起身来，接过竹杖，看一眼虎缶，盯着手中竹杖，道：“少主时常关心记挂绿衣，绿衣心中感激不尽，不知如何报答。只是……”说到此处，曾淇心中仿佛有千言万语，但又噎在胸中说不出口，峨眉微蹙、无可奈何之状楚楚动人。

虎缶盯着曾淇眉目，柔声说道：“昨日初上山路，你为我整理腰带之时，见你脸颊上似有泪痕，眼神亦是哀怨。这几日你神色有异，定是心中有事，是何缘故，且说与我听。”

正在这时，远处虎负呼唤，提醒虎缶已到启程之时。虎缶抬起右手握住曾淇左肩，轻捏两下，道：“此时此刻不便说，前途漫漫，在路上定要说与我听。”虎缶放下右手，想一想又道：“下山后，我叫邓斛去和虎负同坐那乘车，我自驭那凉车，车舆之上就你我二人，到时你说与我听，便不怕有耳在侧了。”说罢，对曾淇一笑，笑容灿烂，露出口中虎牙。虎缶前行几步，回头看见曾淇手握青竹杖呆立溪边出神，便又笑笑，招手呼唤曾淇。

虎缶率从人告别甘盘，信心满满地奔赴王命所令而去。子昭向师傅告假，亲自送虎缶一行人到十几里外的两山山间，与好友依依话别之后便返回竹林居中，继续向贤者求学问道。

虎缶一行人花费大半日从北砀山中出来，到得西牧之时已过正午一个多时辰。虎缶不愿再耽搁时日，下令收拾行装车马，即刻启程赴河邑，计划在河邑羁所歇息一宿之后，次日在河邑渡口渡过大河奔赴亳都。

从西牧出来之时，宽大的凉车车舆上便只剩虎缶与曾淇二人。邓斛被赶到了虎负所驾的乘车之上，心中甚是蹊跷：难道是自己驭车不当方至于此，还是少主驰车旧瘾复发？也不明说缘由便将我赶下车，这少主一介男儿，怎地如同我家中那悍妇一般，心思教人难以捉摸。

虎缶驾驭车马，曾淇静坐身边，耳边微风拂过，吹走二人身上的焦热。身后翠绿的北砀山渐行渐远，原本高大巍峨的山脉逐渐变得平缓低矮，右手边夕阳西下，将西边天上斑斑鳞鳞的云快映照得如深秋红叶一般。霞光映衬的天幕之下，有一羽白色鹳雀振翅飞过，自由翱翔天际，不时发出一声欢快的鸣叫，仿佛在送别远去的旅人一般。

虎缶驱马驰骋一刻，将身后的一众车马从人抛开二里有余，而后信马由缰，任车前骏马奔驰。虎缶转过头去，望着一路沉默的曾淇，说道：“今朝山上竹林溪边，问你的话还未言说。这几日你心中所思所想之事，且细细与我道来。”

曾淇转头望一眼虎缶，耐不住他注视的眼神，又转回头望着前路，思索片刻，说道：“奴心中思虑万千，却不知因何缘故思虑这许多，所思所想萦绕心头，奴不知从何说起，亦不知应将何事说于少主。”

虎缶心道：人道女儿家心事颇多，年岁越长，心事见长，看来此言不假。伸手轻抖缰绳驭马，说道：“那便先将你心中与我有关之事道来。”

曾淇咬咬嘴唇，说道：“绿衣心中所思所想，事事件件皆与少主相关。”

虎缶微笑问道：“好一个事事件件。那……”虎缶话在口中绕了两个来回方才说出：“那你心中所思，可否是昨日太子殿下言说之事？”

曾淇低头道：“昨日太子殿下言说之事颇多，其中大半与少主人相关，不知少主人所指何事？”

虎缶再抖缰绳驱马，原本慢下的凉车，行驶速度再度加快。虎缶深吸一口气，说道：“我所指自然是太子昨日所言，与你我都有关的事情。”

见曾淇不再回答，虎缶狠抖缰绳道：“由我娶你为妻，你我结为夫妇之事。”

曾淇转过头望着虎缶，坚定说道：“不错，奴家日思夜想的，确是此事。”说罢，也不将目光移开，曾淇炙热的眼光反而灼得虎缶转开眼神。

虎缶呆呆望着前方，说道：“承蒙错爱，虎缶定不负绿衣一番心意。此番事毕之后，你我便返回虎邑，请父侯母上做主，结为夫妇，此生不渝！”说罢，虎缶左手执缰，右手将曾淇揽入怀中，迎着曾淇热烈的眼神痴痴凝视一阵，轻轻吻了下去。

曾淇伸手阻拦，怎奈虎缶已吻毕离开。曾淇尝试挣脱怀抱，可是虎缶揽得更紧，更何况此时曾淇全身酥软无力，挣扎也无力气。曾淇想出言斥责使其松开臂膀，可怎么也舍不得说出口。曾淇正欲温言央求，虎缶又吻了过来，这次吻得更长更深，仿佛永远不再分开。曾淇面如飞鸿、体若无骨，只得闭上眼睛，口中兀自喃喃唤着对方。不过，此时在虎缶听来，曾淇口中所唤的已不是“少主”而是“少菟”。恐怕曾淇自己也分不清此时口中所言，到底是“少主”还是“少菟”。