“哒，哒”

马蹄声不停，外城道路大多年久失修，所以速度不快，但江朝安依旧准时到了南城门。

高桥显然已等候多时，只揭开帘子一招呼，便一个纵身钻到了车厢里。

进了车厢，高大汉子反而没了洒脱，坐着总透出些窘迫。

见江朝安瞧出了自己的尴尬，高桥挠了挠脑袋：“兄弟，我老高活了三十来年，单是这南沧山便钻进钻出了上百个来回。”

说着拍了拍车厢内的地板：“可坐这东西，当真是头一遭！”

江朝安不算个健谈的，可高桥是个爽利人，于是江朝安也愿意多说几句。

两人相谈甚欢，高桥话匣子一打开便关不上了。

“这事也怪不着我那几个弟兄，他们几个无家无业的，刚从山里出来，手头正宽裕着呢。”

“干我们这一行的，哪有带着银子进山的道理！”

“老哥我不一样，我那婆娘是个好生养的，家中老小整整齐齐十口人，人吃马嚼的哪一样不要银子？”

“你也别怪老哥我狮子大开口，我也是没法子，只能厚着脸皮占你便宜。”

“若不是这，单凭你这事，老哥真不该收你银子！”

江朝安应声附和，表示全都理解，敢情这是高桥感觉银子要太多了，心里有些过意不去。

“江老弟！江老弟！”

正赶着路，车厢外传来呼喊声，江朝安探头一瞅。

“曹老哥，你怎么来了。”

来人是山味斋的灶台师傅，名唤曹佑正。

“嗨！昨日我不在，要不然哪用得着跑成这样。”

曹佑正爬上马车，气喘吁吁的接着道。

“老弟你将祖上手艺都传授给我了，如今有事，要不搭把手还算人？”

得！说话还是夹枪带棒！

老曹和头灶刘师傅不和，山味斋人尽皆知。但江朝安从不掺和这事，菜谱也是一传传俩，至于学会几成，全靠自个本事！

多一人多份力，曹师傅肯冒着风险搭手，江朝安自然乐意。

只不过，这会车厢里不止有些拥挤，也更热闹了。

两人都颇为健谈，一时间竟有些相见恨晚的味道，聊的好不热切。

出城走了没多久，官道便到了头，剩余的崎岖山路便只能步行。

车夫驾着马车掉头返城，三人背道而驰，一股脑的扎进了山里。

进了山，高桥的话匣子突然闭上了，一言一行间很是谨慎。

南沧山东西绵延数百里，其中遍布深涧高崖，突兀森郁。冬季大雪封山之下，更是极易迷失，好在有高桥带路，三人一路还算顺遂。

冬日短

三人埋头赶路下，时间也过得飞快，转眼大日西落，山中光线变得暗淡。

高桥不再照顾两人，陡然加快了步子，总算在天色完全黑下来前赶到了山客的一处营地。

说是营地，其实只有一间简陋木屋。

“今晚就在这歇下吧。”

高桥轻车熟路的推开木门，将油灯亮起。

这类营地在山中有不少，多是山客所设，通常远离凶恶妖兽领地，以经验来说，算是安全。

只不过这经验，是一条条性命填出来的罢了。

将木柴填入炉子，不多时屋子的温度便升了起来。

三人围坐，一边啃着干粮一边闲聊。

高桥举着酒囊，一口烈酒下肚，话又多了起来。

“老弟，是不是感觉这山里也没这么玄乎？”

江朝安点了点头，这一日下来，虽说不好受，但绝对算的上风平浪静，别说妖兽了，普通的豺狼虎豹也未见一只。

高桥嘿嘿一笑：“这你就不知道了，咱们今天过的地界属于外围，早就被人一遍又一遍的扫清了，不危险但也没什么油水。”