话分两头，各表一枝。话说王建国已经为逝去的父亲守孝七日，依照当地的风俗，今日正是头七之日，回煞之时。王建国如今已离婚，早年他的妻子因嫌弃家中贫困，在孩子尚幼之时便与人私奔。尽管如此，王建国依旧没有失去对生活的热情，平时里是个热心肠。这一天，他邀请了几位平日里“打转工”的邻里前来协助祭祀事宜。所谓的“打转工”，即是在上世纪90年代农村盛行的互助方式，邻里间无偿相互帮助，无金钱往来，交换的只有情谊与汗水。在这群人当中，便有润仔的父亲言刚。黄昏时分，厨师们精心准备了一桌丰盛的晚餐，并在八仙桌上摆放了八副碗筷，每碗都装了少许白米饭。王建国则在厨房忙碌着准备茶水与白酒，依循当地习俗，鬼差与亡魂饭中需饮酒，饭后需喝茶，酒水通常由亡者的子女将其倾倒在桌旁。

原本众人在内室忙得井井有条，忽听厅堂中传来一声摔倒的声响，众人惊愕之余纷纷走出内室探查究竟。只见小兵蛋从厅堂门后跑出，王建国迅速上前将他抱住，关切地询问是否受伤，语气中满是对孩子安危的担忧。小兵蛋一脸惊慌，坚称并未受伤。

“我刚才在门缝里看到爷爷了，脚还戴着铁链。”小兵蛋的话让众人面面相觑，屋内的气氛瞬间凝固，唯有燃烧着的蜡烛发出嘶嘶声响，清晰可闻。就连见多识广的言刚也面露惊恐神色，毕竟以往这些故事只是耳闻，而今却活生生地展现在眼前。

王建国很快从茫然失措中回过神来，提议道：“现在天还没黑，我们到院子里坐坐，透透气。”他明白在这样一个特殊日子里，大家需要保持庄重，言下之意是让大家保持沉默，若有讨论则应移步至户外进行。同时，他对小兵蛋柔声说道：“兵蛋，别怕，你爷爷生前最疼爱你了，不会伤害你。你现在头还疼吗？或许是因为你爷爷想念你，前两天轻轻抚摸了你的头。”在西山村及其周边地区，流传着一个说法，即若亡灵触摸了生者的头部，生者将会感到头痛。

随后，众人来到了院中，围坐成一圈，你一句我一言讨论起刚刚发生的事。小兵蛋回忆起爷爷生前的慈爱，逐渐恢复平静，不再像之前那样心慌意乱，并开始叙述起刚才的经历。

大家一边聆听小兵蛋的叙述，一边互相交谈起来。有人安慰说，小兵蛋的爷爷生前为人善良，即使世上真的有鬼神，大家也不用怕；也有人试图驱散大家的恐慌，故作镇定地指出，可能是小兵蛋年纪还小，产生了幻觉，或者因为小兵蛋最近身体不好，眼花也再所难免。“世上无鬼神，只有人在闹”。

众人议论纷纷之际，小兵蛋突然指向篱笆墙的方向，惊呼道：“快看，那只公鸡有些古怪，头不停地摇晃。”众人顺着他所指的方向望去，果然见到篱笆墙上立着的一排鸡中，有一只公鸡表现异常。令人震惊的是，没过多久，这只公鸡仿佛被施了定身法，一动不动，随即一头栽倒在地，气绝身亡。众人见状，纷纷围拢过去，想要探究个究竟。面对躺在地上毫无生息的公鸡，一股恐怖的氛围在人群中蔓延开来。与此同时，所有人都清楚地听到了屋前屋后传来的脚步声，然而周围并无他人走动。大家面面相觑，无不为接连发生的诡异事件感到恐惧。

此情此景，沉默是最要命的，润仔爸爸首先打破了这沉默，故作轻松地说道：“估计是“收脚步”的声音，平时活人都不怕，还怕死人不成。”所谓收脚步，当地流传着一种说法：人死之前，会将其一生的足迹全部收回，待脚步收完，人也便要归天了。

正在这时，王爷从院门外走进来，“建国，回煞饭供完了没有。”王爷人未到声先到。

大家突闻此声，先是一惊，而后像是遇到了救星，纷纷对王爷的到来表示欢迎。

“您怎么过来了。”言刚看到老丈，热情问候。