站在山巅的覃新，抬头远眺，只见脚下的西面村点点灯光闪烁，虽昏暗不清，却足以让他感受到人间烟火的温暖，心头的慰藉油然而生。然而，命运似乎并不眷顾他，手中的火把在这关键时刻彻底熄灭，他多次试图点燃，却屡屡失败。幸好，覃新手中还握有火折子，他决定在下山的路上不时挥动它来照亮前方，然后借助这微弱的光芒摸索前行，同时将火把当作探路的拐杖。

覃新以为接下来的下山路会是一帆风顺，却不料每一步都如同在与无形的力量抗争，仿佛身后有一股力量在拖拽着他。为了壮胆，他大声呼喊：“地藏王菩萨显灵，地藏王菩萨显灵！”随着他的喊声，密林深处传来阵阵沙沙作响，树梢间时有乌鸦磔磔，他鼓起勇气，拼尽全力向下走去，依靠火折子的微光小心翼翼地探路。

然而，事情变得越来越诡异。原本只有一条道的山路不时出现分叉，而且左右岔路毫无区别，使得辨别方向变得更加困难。

覃新在山间徘徊了一整夜，直到天色未明，他已经筋疲力尽，不慎跌倒，手臂被一块锋利的石头刺伤，鲜血直流。说来也怪，随着鲜血的流出，他的头脑突然清醒过来，仿佛之前的一切都是在梦中游荡。而那沉重无比的双脚也变得轻盈灵活起来。

此时，覃新恍若梦中惊醒，回过神来发现自己竟然身处几处无名坟堆之中，周围的野草已被他踩出了一条小径。这一次，他是真的被吓得魂飞魄散了。

随着夜幕缓缓退去，天空渐渐染上了淡淡的晨光，山谷中的生机也随之苏醒。山下的公鸡们争相鸣叫，偶尔夹杂着几声狗吠，打破了清晨的宁静。覃新疲惫地坐在地上，心中的恐惧已被疲惫所取代，他抬头望天，只见头顶的天空已隐约泛出了鱼肚白。

覃新挣扎着站起身，费力地寻找一个视野开阔的地方，他眺望着远处的高山和山脚下的村落，试图辨认出自己的方位。凭借对南安山的模糊记忆，他大致判断了自己的位置，然后不顾一切地朝着认定的方向奔跑。他见坎飞坎，见沟跨沟，终于踏上了蜿蜒的山道，沿着它一步步走下了南鞍山。

山道的尽头，第一户人家便是刘公爷的住所。刘公爷习惯早起，此刻，覃新已经能清晰地听见他的咳嗽声和他家中狗儿的吠叫。覃新的心情终于放松下来，他感到自己仿佛从死亡的边缘捡回了一条命，庆幸没有在南鞍山中折了性命。他想起了老祖宗的教诲：有些事情宁可信其有，不可信其无。在西山村，人们相信狗吠能够驱邪避祸，而往日里对恶狗深恶痛绝的覃新，此刻看着刘公爷家那只忠诚的大黄狗，心中涌起了前所未有的亲切感和喜爱之情。