在袍泽客栈，各路英雄举行大聚会，显然比大周擂台赛还要精彩。

有时候切磋拳脚，有时候较量刀剑，还相互探讨练功心得，彼此间都觉得真是快意人生。

一番交流后，“邙山四杰”都心悦诚服，对袍泽门这个新帮派非常钦佩。外人可能还不知道，他们邙山派已经发展有两百多年了，但无论规模还是帮派实力都已经不如这个袍泽门。更重要的是，承蒙韩擒虎及时出手相助，“邙山四杰”才得以免遭紫袍道人毒手。毋庸置疑，他们都是重情仗义之人，在经历了这些特殊缘分以后，已经把韩擒虎和袍泽门兄弟都当成了知己好友。他们还主动表明，说是要回去禀告帮主和长老们，建议邙山派和袍泽门加强沟通和联系，一定要成为江湖上肝胆相照的两大友帮。没想到的是，独孤云很欣赏这个提议，当即就热情回应了“邙山四杰”，说是准备抽时间去邙山派进行友好访问。

毫无疑问，“江南七仙”同样是心服口服，不仅特别欣赏韩擒虎这个少年天才，也对袍泽门这个新兴门派充满了敬佩之意。当然还有一个重要因素是，这次得到韩擒虎和独孤琴救助后，这“江南七仙”都已经认定他们是一辈子的知己好友。准确而言，“江南七仙”只是一个小团体，他们从来都没有想过要成立门派。有意思的是，这次结识韩擒虎和袍泽门后，他们居然还主动向独孤云提出来，愿意帮助袍泽门在江南地区建立分舵和发展弟子。毫无疑问，他们虽没说自己要加入袍泽门，但显然已经把袍泽弟子们都当成了自家兄弟了。独孤云当然感到十分高兴，还把韩安和独孤鹤介绍给江南七仙，说是让这兄弟俩跟着江南七仙去建立江南分舵。按照这个安排，彼此间就真正变成了一家人。

欧阳源和欧阳道也是性情中人，通过在袍泽客栈这些日子的密切交往，同样已经把独孤云及袍泽兄弟们都当成了知己好友。他们也特意向独孤云发出邀请，希望他抽时间带弟子们去西部看看，还说愿意帮助他们在西部建立袍泽门分舵。独孤云自然感到很高兴，当即就热情回应了欧阳源和欧阳道，说一定会抽时间亲自带弟子们前往西部登门拜访。

这段时间里，袍泽客栈热闹非凡，各路英雄们感情日益深厚。没想到的是，京城里也在明争暗斗，“漠北三鹰”被宇文护暗中拉拢，多次去丞相别院中进行吃喝玩乐。不知不觉中，他们彼此间关系自然是越来越密切，慕容尚、慕容榷、慕容弦已经变成了宇文护的得力干将。

得知消息后，宇文毓心里懊恼不已，可又不敢对宇文护采取报复行动。他想了很久，觉得还是要依靠韩擒虎，希望他能帮忙稳住杨超猛等人。眼见新侍卫上任时间将到，宇文毓就主动派亲信去韩家庄院送礼，希望韩擒虎劝说杨超猛等人尽快进京履职。

各路英雄相聚多日，彼此间都已经心满意足，正纷纷提出要告辞袍泽客栈。这个时候，韩擒虎重情重义，并不急于进城复命，于是就一直在岳父身边，陪着他一起送别各路兄弟们。

忙完这些后，韩擒虎再准备进京，送杨超猛等五兄弟上任。他们启程之时，杨继和还带着亲人出来相送，鼓励自己孙子能够在皇宫里加强学习。杨超猛已结婚，虽是去皇宫里工作，但每月可回家休息十日，心里面倒是觉得很满意。其他四兄弟尚未成家，想着可经常来袍泽客栈和韩家庄院玩，就答应跟着杨超猛暂时去皇宫里锻炼一年。

京城治理取得巨大成功，大周王朝既面貌焕然一新，又逐渐呈现出生机勃勃之势。眼见形势一片大好，宇文毓感到精神抖擞，于是就更加想要出城考察。没想到的是，尉迟迥和尉迟纲都很支持，还不约而同地向宇文毓提出建议，让韩擒虎全面负责此行的安全保卫工作。这个建议十分靠谱，也确实很合宇文毓心意，当即就得到了他的欣然认可。韩擒虎接到通知后，立即和独孤琴私下商量，准备带着一批兄弟姐妹们随行。

秋高气爽，丹桂飘香。一个阳光灿烂的好日子，宇文毓率领部分朝廷官员，一路浩浩荡荡地出城考察。按照事先拟定的计划安排，他们此行是前往同州地区进行视察。实事求是而言，宇文毓比宇文觉成熟得多，又有尉迟迥和尉迟纲等权臣支持，他这个时候确实已经充满了远大志向。更何况，他和韩擒虎关系也不错，还特别欣赏他的军事才华，曾无数次主动向他请教治军之策。毋庸置疑，韩擒虎自然也总是以诚相待，像帮助宇文觉那样对待着宇文毓。

但是，经过宇文觉事件后，韩擒虎更加体会到帝皇之家的斗争残酷。他记住了独孤琴的提醒，始终与宇文毓保持着适当距离。一方面，积极落实宇文毓的正常要求，确保君臣之间的融洽关系。另一方面，他不参与权谋斗争，始终保持着不偏不倚的武将之风。

毫无疑问，宇文毓和宇文觉一样，也想要早日实现掌权亲政，每日都在思考着嫡系亲信的培植事宜。韩擒虎也知道，宇文毓是很渴望他能够主动投靠，但是他却一直保持着无欲无求的平常心态。宇文毓自命不凡，又不想太明显地屈尊拉拢，只好尽量找机会给他安排任务。

这次去同州视察，专门安排韩擒虎护驾，就有意增加互动的想法在里面。当然，宇文毓也非常惜命，他深知韩擒虎有绝世神功，有他陪伴就相当于有了安全保障。

根据宇文护精心安排，朝廷禁卫军由他自己和尉迟纲共同控制，主要精锐力量都是宇文护的心腹或亲信，包括宇文博、拓跋陀、慕容尚、慕容榷、慕容弦等人。这次安排去同州护驾的五百禁卫军，就是由宇文博负责带队，宇文毓哪敢相信他们能够保障自己的人身安全呢。

宇文毓当然不傻，自己也培养了一大批亲信，但都是些武功很平常的泛泛之辈。他曾经请韩擒虎帮忙训练这些亲信，也确实取得了较为明显的提升效果。但跟宇文博、拓跋陀、慕容尚、慕容榷、慕容弦等高手相比，其实际战斗力显然还是存在着非常大的差距。让宇文毓高兴的是，幸亏有韩擒虎出面帮忙，劝说杨超猛等兄弟们入职侍卫队，这才让皇宫保卫力量得到了明显加强，不至于再像以前那样处处需要看别人脸色。

韩擒虎知道禁卫军不会听他的，但是既然答应了宇文毓要陪同护驾，他心里面自然也不敢有丝毫的疏忽大意。为此，他和独孤琴商量，既带上独孤宇和独孤星等同行，还特意带上了那支“十五兄弟”铁骑团队，也想借这个出行机会好好历练一下这支特殊队伍。

一路上，五百禁卫军在前面开道，宇文毓带着亲信随从走在中间，韩擒虎这几十人特意走在队伍最后面。有韩擒虎带着全副武装的精英护卫，宇文毓心里面自然不会感到任何紧张。他兴致勃勃地欣赏着沿途风景，还不时向沿途百姓们展露一下自己的天子威仪。同州距离长安并不算远，宇文毓又不需着急赶时间，就吩咐身边随从故意放慢行进速度。

自从独孤盘若去世后，萧宛和萧茹逐渐得宠，成为了宇文毓的精神寄托。这姐妹俩颇有手段，在床第方面很合宇文毓胃口，所有才轻松获得了这个随行服侍机会。王上大车里有了萧宛和萧茹，时不时发出娇声娇气的莺歌燕语，自然引得宇文毓不时爆发出哈哈大笑之声。

独孤琴的车跟在后面不远，经常能清楚地听得到前面情况。她感到颇为气愤，心里面充满了反感：“独孤皇后去世才几个月，没想到宇文毓就变成了这个样子。如此看来，他对般若姐姐并无太多真情。”她心里感到有点厌恶，就吩咐车夫缓下来以拉开距离。

更无奈的是，宇文毓比较喜欢作秀，为了树立自己的亲民形象，还不时下车去看望沿途百姓们。见到那些可怜的穷苦人，他也会吩咐随从们赠送一些生活物资。那五百禁卫军见他们跟不上来，也就只好走走停停地放慢了前进速度。如此一来，队伍行进速度变得极为缓慢。

韩擒虎和独孤琴也不急，他们俩还是第一次东行，想要趁机熟悉这沿途环境。一路上，他们悠然自得地欣赏着风景，有时候还来一个琴箫合奏，引得车上两只灵猫也低声欢呼。色彩斑斓的秋日风景，轻松惬意的美好心情，夫妻俩享受着愉悦无比的逍遥自在。

他们却不知，兄弟们受不了这蜗牛速度，私底下都觉得实在是无聊至极。在征得韩擒虎同意后，他们一路上借机打猎或者撒网捕鱼。这样一来，既大大丰富了业余活动，又顺便改善了旅途生活水平，终于不再觉得这趟差事有多么无聊郁闷了。

韩碧莲和萧丽玲带着一对猎鹰，也欣然跟着这些兄弟们一起行动。姐妹俩活泼可爱，这对猎鹰又颇通人性，一时间增添了很多欢笑和无限乐趣。兄弟们都兴高采烈起来，田猎活动更是大放异彩，常常能够在不经意间就收获满满。

独孤宇和独孤星从小学习打猎，也都学得了精湛的野外烧烤手艺，这一次终于有机会在缓慢旅途中大显身手。这一路上所猎很多，野鸡、野兔、河鱼等等，不仅是品种上丰富多彩，而且数量上也是用之不尽。由于时间充足，不管是什么食材，他们都能够烧烤出香喷喷的绝妙食物来。他们把猎物清洗干净，先变成为一份份精美食材。然后把食材架在火上烤，不时进行匀速翻滚，确保着火候能够恰到好处。一直到浓香扑鼻，食材外表变得焦黄，就是大功告成之时。每次烤好后，兄弟们争相试吃，都感觉香脆可口，简直就是人间美味。

一年以前，在长辈们指导下，这兄弟俩还学会了一个绝活，那就是制作传说中的“泥包佳肴”。把精美食材清洗干净，先用新鲜叶子包裹好，外面再用厚厚泥巴密封起来，然后放在大火中进行烧烤。这个制作流程倒也并不复杂，成败关键还是在于火候把握及时间控制。

兄弟俩曾经做过很多次，心里面自然也就胸有成竹，烧烤的火候与时间都把握得恰到好处。一段时间后，敲开坚硬的泥巴外壳后，“泥包佳肴”就完美地展现出来了。大家争相试吃，感觉既鲜嫩松软又芳香扑鼻，比明火中直接烧烤的食物更要好吃得多。

他们这一手烧烤绝技，不仅令兄弟们羡慕不已，也让韩碧莲和萧丽玲都心花怒放。这姐妹俩感到很满足，都笑意吟吟地看着自己未婚夫，终于在心里面感到真正地佩服了他一回。

姐妹俩拿着“泥包佳肴”，送去给独孤琴和韩擒虎品尝，很快也得到了他们俩的一致好评。独孤琴还夸赞道：“哎呀，他们手艺有很大进步，已经快赶上我爹的水平了。”

韩碧莲好奇道：“嫂子，他们是跟大师傅学的吗？”

独孤琴微笑道：“是啊，我也会哩。”

萧丽玲连忙道：“大师姐，我也想学，请你教教我吧。”

韩碧莲附和道：“是啊，我也很想学，嫂子就抽时间教教我们吧。”

独孤琴微笑道：“宇儿、星儿已做得比我更好了，你们还是去找他俩好好学习吧。”姐妹俩一听此言，当即就一起去找他们兄弟俩了。

兄弟俩一听姐妹俩想学烧烤，心里面自然感到高兴不已，连忙都手把手地现场教授起来。姐妹俩很是兴奋，都认真地学习着每一道工序，火候把握及时间控制则由兄弟俩把关。大功告成后，姐妹俩立即亲自品尝，结果都对自己的“泥包佳肴”甚为满意。姐妹俩都沾沾自喜，觉得自己简直就是天赋异禀。看着心上人的高兴样子，独孤宇和独孤星自然都窃笑不已。

看着众多美食，独孤宇突然提议道：“莲儿，要不要送一些给宇文毓他们分享。”

韩碧莲连忙道：“不需要，你千万别自找麻烦哩！”

独孤宇颇为不解，不由得低声询问道：“莲儿，为什么这么说呢？”

韩碧莲直言道：“你傻呀，要是他喜欢上了，经常吩咐你给他做，那我们以后怎么办呢？”

这时候，独孤星低声道：“大姐会不会说我们不懂礼貌呀？”

韩碧莲微笑道：“不可能！我早已看得出来，嫂子似乎十分反感那个人！”

萧丽玲很好奇，不由得低声道：“莲儿，你是怎么看出来的？”

韩碧莲低声道：“你们放心吧，我了解嫂子这个人。如果她不反感宇文毓，肯定会私底下提醒我们，要注意对这个皇帝保持客气，等等。”

独孤宇点头道：“莲儿说得对！我现在也想起来了，大姐确实一次也没有提到过他。”