后续跟进的部队抵达湘潭附近的时间，比朱由桹预计的，还要更快一点。

只是过了大概二三日，以湘潭城为核心的周边地区，就已经集结了包括战兵、辅兵、随军民夫在内的五六万明军士卒。

具体来说，龙武卫，虎贲卫，白良辅、武自强、黄朝宣余部等，可以说已经全军抵达；而稍微落后一些的期门卫，豹韬卫，郝永忠部主力部队等，则是或多或少地抵达了一部分。

早在上月三军五卫在郴州会师之时，由于自广东出师以来一路上的扩充，五卫战兵的实际人数，就已经比二万一千的总战兵兵额略有增加。

郴州会师之后，近卫军更是继续在扩充，以至于目前实际战兵人数上已经有二万五千以上。

其中，羽林卫人数基本不变，主要是期门、龙武、虎贲、豹韬四卫在扩充，这四卫之中，平均每卫的战兵扩充数量，达到一千之数。

近卫军最近这两个多月以来的扩充方式，主要有“吸收”和“提拔”两种。

所谓吸收，即考虑实际情况，去吸收一些有利于近卫军作战的本地青壮或者地方军中出类拔萃的士卒。

至于湖南的地方军，当然就是郝、白、武、黄这类军头麾下的部队，朱由桹这样紧握强大兵权、既有名又有实的大明皇帝，拿捏这些已经对皇权比较畏服的“前军头”还是很简单轻松的。

而所谓提拔，则是从随同近卫军战兵一同行动的辅兵部队中选取优秀屯、什、伍这样的基层作战单位，将这些基层作战单位成建制地提拔到近卫军战兵作战序列之中，这种制度，又和近卫军战兵中的“末位淘汰制度”有着非常紧密的联系。

末位淘汰制度，顾名思义，就是把近卫军中综合素质最落后的战兵部队，以不配继续待在近卫军战兵作战序列的理由的给踢出去，被踢出去的前战兵，其接下来归属的目的地当然就是待遇低下的辅兵部队序列。

而为了做到既不对部队整体战斗力产生过大的负面影响，又要在一定程度上树立部队的集体感，被末位淘汰的，主要也是屯、什、伍这样的基层作战单位。

辅兵前位提拔制度，和战兵末位淘汰制度，两种制度相互结合起来，可以在一定程度上保持战兵部队和辅兵部队之间的流动性。

而总体上来看，被提拔为战兵的原辅兵，在数量上要大于被贬低为辅兵的原战兵，这种失衡是导致近卫军战兵数量还在不停增加的重要原因。

由此可见，朱皇帅的近卫军，乃是一个颇为开放的体系，至少比大清的八旗，要开放不少。

对此，朱由桹颇为自得，因为这是他基于长期理论学习，以及曾经较长时间参与养猪场、屠宰场之类的肉食品加工产业链的管理实践，而得出的经验。

在朱由桹看来，战兵部队有被打入待遇低下的辅兵序列的风险，就会更加努力地给的大明朝卖命作战；而辅兵部队有被提升到待遇高上的战兵序列的希望，就会更加努力地为他的大明朝卖命干活。

兵丁们的努力奋斗，对他这位朱皇帝以及他的大明王朝有莫大的好处，与此同时，这还充分体现了把人分为三六九等这一客观上的等级制度，对于臣民向上奋斗积极性的激励作用。