“终于等来了贵人。”迎面走来的男子，向少年拱手行礼，欣喜道：“只见我的侍从进门时，还以为是她又没能带回贵人，来来来，贵人里面请。”

少年顺着他的手，朝里面看去，来往忙碌的人群，并未因自己的到来而停下手中的活计，他们衣着朴素，面色沉静，步伐矫健，不似寻常百姓。

“在下彦成关，曾任城内守卫团首领，如今是这千秋鉴的管事，”他一边说着一边领少年向院内走去，“自城内另一处戏场水楼台名声渐起，千秋鉴早已不复往日荣光，五年前，我便将此处盘下来，带着以前的兄弟们在此隐居。”

“这五年来真是辛苦你们了。”少年在院内的戏台前停下脚步。

彦成关摆摆手说：“与城外受苦受难的百姓们来说，这五年不算什么，虽然平日里我们也能悄悄出城，接济一些城外的百姓，但一想到还不知要多久才能……我这心里……”

此刻少年的耳中早已听不进他的话，心中暗想：“半年前，自己方才得知徽元会或与魂元丹有关一事，直至十数天前自己领命前来青城山时，师父才告知城中千秋鉴是他安排在这的暗卫，师父到底还有多少事我不知道？”

“贵人？”彦成关将少年从沉思中唤回，他见少年看向自己，将适才的问题又问了一遍：“贵人在上邱城，可听闻魂元丹的事？”

少年点点头：“我等此次前来，正是为了探查魂元丹一事。”

彦成关接着说：“既然如此，想必贵人也听说了徽元会寿宴的事，其实，我们的人掌握了证据，此次徽元会假借寿宴之名，实际上却要做另一件大事。”彦成关与少年附耳私语了几句。

少年听罢，惊异之色一闪而过，接着长叹一口气说：“难怪赤黎城附近无故失踪的孩童越来越多，此事若是当真，咱们还须慢慢商议。”

“说的是，厢房已经备好，您随我来。”彦成关示意侍从领路，他与少年彼此沉默，跟随女子登上去往厢房的楼梯。在高处少年瞧见院落里有一棵早已飘落枯叶的树，心中不禁感叹：“酷暑已尽，接下来恐怕是，多事之秋啊。”

伴随蝉鸣将歇，俞竹瞧着脚边那根香也将燃尽，他忍不住又瞧了瞧那扇朱褐色的院门。“吱嘎”一声，门开了，熟悉的身影走了出来，俞竹将仅剩的香踩进土中，站直了身子等待少年走来。

“公子，怎么就你一个？”俞竹询问说。

少年并未回答，带着他走入无人的角落，交给他一块鱼形玉珏和一个木盒说：“戈周还有事，晚些回来，你将此物戴上，晚上随我上青城山。”

“嗯，嗯？晚上就去吗？只有我们两人吗？公子？公子？”少年不理会俞竹的疑惑，向来时路走去。

歇在云里的太阳重新冒头，蝉鸣声再起响起，好似永无止境。

刚结束午觉，睡眼惺忪的若生一副无事可做的模样，汲着鞋子，踢踢踏踏地走向吵闹的后院。

“什么事啊，吵得我午觉都没睡好。”若生打着哈欠迈进房内，一眼瞧见被众师兄弟围坐在床边的师兄，裸露在外的小腿上一片血红。他惊得困意全无，急忙询问：“怎么受伤了？”一边问一边看向受伤的师兄，认出这位是负责下山采买的温柔师兄，脑海中立马闪过师兄被欺负的画面，心中的愤怒之火腾然升起。

“还不是因为徽元会那帮家伙！”帮着温柔师兄抬起伤腿的小师弟不满的说：“山下被那群送礼的围的水泄不通，好不容易师兄挤上山，采买的东西落在山下了，回头去找，他们又拦着不让，理论几句就被打伤了腿，还落得好一顿辱骂，真是不堪入耳。”

“你听见了？”令闻师兄赶紧说，“讲得好似你在那儿一样，背经的时候不见你如此伶俐，你们别听他添油加醋，不就是上山的时候受了点伤吗，就当是被野猪冲撞了，不碍事。”

为令闻师兄包扎了腿，大师兄才发话：“我瞧着也是无碍，行了散了吧，让他在这里休息，少个人干活，你们都得多干点。”

若生还想多知道一些，就被大师兄一并赶出来。房门关上，大师兄把活计分给众人，撵着他们去往前院。

若生不满就这样算了，拉着要去除草的小师弟，俩人蹲在隐蔽处，向小师弟继续打听师兄受伤的事。

“就是这样了，师兄去了许久，我担心有什么事，下山去接应，没想到亲眼瞧见师兄被几个徽元会的壮汉按在树上，用这么粗的榔头打在师兄腿上，恐怕师兄不止那点皮肉伤。”小师弟说完忍不住抹了抹眼泪。

若生小声咒骂几句，抱怨说：“又是徽元会，半年前大师兄上山为方丈采药，还没到徽元会的地界呢，就被一通打骂，这样欺压我们，真是没完没了了！”

小师弟抽泣几声看着若生说：“方丈说了不准许刍荛观上下去招惹那徽元会，可是……可是他们却……”说至此处小师弟又抽泣起来。

若生正想要安慰他，突然兴奋的跳起来，拉起小师弟说：“你的话提醒了我，名义上，我不算是刍荛观的人，方丈的命令管不住我，你在观里等着，我一定给大家出口恶气。”说罢提起踩在脚底的鞋跟，穿好了鞋子欢快的跑开，才离开两步，又折返回来，佯装狠厉模样对小师弟道：“千万不可与师兄们讲，这是我们之间的秘密。”

小师弟呆愣之时，若生拍了拍他的头转身离开。小师弟看着若生远去的背影，心中有些担忧却也生出些许兴奋，他期待着，这个挂名的师兄真的能为刍荛观讨回公道。

日晒西斜，城门处的两名侍卫回头看向远处青城山，山脚下送礼的队伍早已不见长队，只剩下几名没有请帖的，他们被拒之门外正垂头丧气的离开。两名侍卫等待着，等待那依旧耀眼的红日落下山头，他们就可以轮换了。

“你听说了吗？”高个侍卫目不斜视，小声与同伴说，“那个疯疯癫癫的男人被抓住了，有弟兄说那人是西南来的野茶贩子，回家的路上撞邪了，才成了那样。”

高个侍卫的同伴，挠了挠自己圆饼一样的脸回应说：“不能吧，不说赤黎城，整个羌武国，谁不知道不能提那两个字，撞个邪把脑子撞坏了？”

“哎哟你是不是吃多了脑子糊住了，他撞得那个邪，就是……”高个侍卫用口型提醒同伴。

胖侍卫明白过来，瞪大了眼睛说：“哦你是指不能说的那个把他撞了，所以他才……那样说，好像有点道理。”

高个侍卫还想继续说，那胖侍卫转移了话题问道：“水楼台里来了一个美娘子，他们说与千秋鉴梅姑娘有七分像，晚上咱们一起去看看？”

高个侍卫不屑道：“长得像一个没落戏院里的唱戏女有什么好的，避讳还来不及呢。”

两人就要争辩时，不远处向城门走来一位风尘仆仆的妇人，拄着一根长棍步履蹒跚。

妇人来到两人跟前，高个的按例查问说：“干什么的？是本城的吗？”

妇人行动迟缓，从包袱里摸了半天，找出赤黎城的通行册递给侍卫。

侍卫查看一番，瞧见一枚上邱城的通行印章，忍不住向妇人多看几眼，说道：“哟，你是上邱城的人？”

妇人点点头，摘下帽子露出一张饱经风霜的脸。她小声应答说：“我来探亲的，家中小妹在城里。”

高个侍卫皱着眉，似乎觉得晦气一般，把她的通行册交还给妇人，挥手让她快走。妇人收起通行册，重新戴上兜帽，一边点头鞠躬一边向城门里走。远离侍卫后，她突然加快脚步，绕开来往行人，直奔无人的墙角，脱下脏兮兮的兜帽，露出一张与衣裙一样粉白的脸。