听风楼靠近南城门，往来人多口杂，是上邱城里，追求清净雅致的显贵们最看不上的酒楼。

一楼为过路的人提供茶水吃食，门前又总是聚集众多摊贩叫卖，最是热闹。二楼十来张桌子，以屏风相隔便称雅座，是附庸风雅却嫌酒贵的酸人常聚的地方。再想上三楼，得有楼下的伙计拿了房牌才能去，那里有六间客房，从未客满却日日有人前来，是男女登对共度良宵之所。

俞竹跟在伙计身后，拿着一块三楼的门牌，一脸的无奈。

两人来到门头写着“春和”二字的房门口，伙计将备好的吃食交给俞竹，转身下楼去，却在楼梯口停留，看见俞竹进门后，小伙计喃喃笑道：“两个大男人一间房，今日可见了怪了。”

俞竹归来，将吃食放在桌上，瞥见对窗临字的萧晚没有停笔的意思，便自顾自为他斟满酒杯。

今日晨起，俞竹依萧晚前一晚的嘱咐，来到听风楼，订了三楼的一间房。近晌午时，萧晚才款款前来，命俞竹摆设纸笔，对着窗外的喧闹，却能静下心来临摹写字，这一写就是半个时辰。

俞竹无可奈何，只能小声抱怨：“一来就写字，府中的书房不比这里宽敞吗？为何偏来这听风楼里写？叫人看了笑话。”

萧晚停笔，看看眼前的字帖，十分不满随手扔在一旁，他显然是听见了俞竹的抱怨，影响了心境，笔下的字越写越差。

“俞竹，”萧晚呼唤他来自己身边，却不看他，一边下笔一边说：“你跟我几年了？”

“五年了。”俞竹抠抠腰带说：“比戈周，少了十来年。”

萧晚放下笔，让俞竹为自己倒一杯茶来。

“侯爷，这饭菜您好歹吃一口吧。”俞竹故意放缓递去茶杯的手，希望萧晚能改变主意。

萧晚饮了茶，这才直视俞竹，从他眼中看出些许担忧，萧晚放下茶杯宽慰他说：“我被免除职务的事，没什么大不了，他们都希望我只做个清闲的侯爷，那我就遂了他们的愿。”

前几日萧晚从王宫回来，刚歇息片刻，宫里传来旨意要免去他西崖府的督察之职，想到此处，俞竹仍旧心有怨气，问道：“爷，巫马国师就那么厉害吗？”

萧晚点点头说：“厉害着呢，有他在，羌武国才有如今这副繁华昌盛的模样。”

俞竹不明白萧晚是不是真心在夸赞，他说出自己的顾虑：“可他或许真的是……”

萧晚看向俞竹，眼神制止了他接下来要说的话，萧晚知道俞竹是为自己鸣不平。

“在我十一岁时，先代国王陛下逝去，奡云国与东南国对我们虎视眈眈，举国上下都陷入沉痛和担忧之中，唯有巫马羿，引领百官重振朝纲，虽手腕强硬了些，但不得不承认，当今陛下是在他的助力之下，仅仅两年，便扭转了这危机局面，且有望让羌武国成为三国之首。

“没有人会质疑他的治理才能，就连他巫马的姓氏都是先代陛下赐予他，代表对他能力的肯定。纵然关于他是妖师的流言从未停歇，也未曾动摇他在当朝权贵们们心中的地位。无论流言如何，于他而言又有什么重要呢？”

俞竹说不出话来，却还是想为萧晚驳一驳。

“若是不是他，陛下怎会突然免去您的职务，在您免去职务的第二天，苏南就死在狱中，难道这与他没有半分关系吗？”

萧晚的神色略有阴沉，不快地看向俞竹。

“卑职口无遮拦，冒犯了国师，请侯爷降罪！”俞竹虽跪地请罪，却拱起手来遮住自己倔强的脸。

萧晚将他从上至下打量一遍，压下他的手说：“行了，瞧你的样子可有一点知错？”停顿片刻，萧晚看了看他身后桌上的菜品，又说：“菜要凉了，咱们吃饭吧。”

萧晚起身准备洗洗手，路过窗边忽然瞧见楼下的街道上，一个身影疾驰而过，还未看清以待确认，那身影后面便追来吵吵嚷嚷的一群大汉。

“这汤还是热的，您先喝一口汤吧……爷，在看什么呢？”俞竹放下汤碗向他走来，站在他身后探着脑袋朝窗外望。

“你瞧，那人是否有些眼熟？”

顺着萧晚所指的方向，俞竹瞧见一个年轻男子的背影，正冲进对面一座布坊，接着一群大汉也跟了进去，不一会儿布坊内跑出来数名受到惊吓的客人，大声呼喊着什么。

“爷，咱们还是……”俞竹话还未完，忽然一个身上披挂着艳丽布料的年轻男子，从布坊二楼破窗而出，幸而身上的布匹勾住屋檐，那男子才没能坠落在地。趁着男子往上攀爬时，大汉们追赶过来，找到了挂在屋檐外的男子，他们纷纷越窗而出，却因几人体型略宽，一起卡在窗框里，你推我搡也无法挣脱。

年轻男子终于爬了上来，站在被卡住的几人面前，指着他们大笑起来。

忽然，有一个大汉挣脱出来，其余几人也随即脱身，他们再一次翻窗来到屋檐上，看着无处可逃的年轻男子，他们缓缓上前，一把抓住他身上的布匹，将他揪住。嘲笑者与被嘲笑者，因此情势颠倒了过来。

“我真不知道那是您夫人啊，看背影和大哥您一模一样嘛。”若生此刻觉得自己无比委屈，面对近在咫尺的几个大汉，感慨适才还不如掉下楼去。

“住口！”屋内一个体型健硕的女人探出头来，气喘吁吁地说：“敢轻薄于我，弟兄们别放过他！”

说罢，那女人试图翻窗而出，却不料脚下不稳，一脚踩空扑向众位大汉，一拖二、二拖三，几人纷纷摔倒，那布坊二楼屋外的房檐再也承受不住如此重击，一瞬间坍垮。

楼上楼下看热闹的众人一阵惊呼，在一片破瓦废土之中，却并未瞧见原应该摔落在地的众位大汉，原来，危机之刻，若生挣脱出来，将身上的布匹扔出，让几人抓住，自己拽着另一头跳入屋内，拉着几人挂在梁柱上，才没让他们掉落下去。

若生踩在光秃秃的屋檐横木上，将布匹这一头系在上面，随后拍拍屁股，悠然自得的下了楼。望着似饱满秋果一般悬挂在外的几名壮汉，若生憋住笑，拱手说：“咱们一报还一报，各位大哥，小弟我就先走一步了。”说罢便逃离了布坊，混在人群中，一溜烟地跑了。

钻入一个人少的巷道里，若生才稍稍放下心里，倚靠在墙边，喘口气拍拍胸口，心想着：“亏得我机灵，但愿他们不会再追来了，哎，师父啊师父，徒儿后悔了，不该逞能自己跑出来……”

一只手突然放在他肩上，惹得若生一哆嗦，连忙转过身来跪在地上，不停求饶说：“饶了我吧大哥，真不是故意的，饶了我吧！”

“真的是你！”

听见声音不像那大汉，若生抬起头来，望着面前这张年轻的脸，好一会儿才反应过来，赶忙站起身来，怕打着身上的灰土说：“是你啊，吓我一跳。”

俞竹还未开口询问他怎么在这儿，若生赶紧拉着俞竹躲进一堆竹篾废筐后，一手插进面前的包袱中，一手作噤声状，探头探脑压低了声音说：“时间紧急，你家侯爷呢？我找他有事儿。”

“你能有什么事？”俞竹不信，推搡着若生的肩膀说：“好好说话，别跟我套近乎。”

“跟你说不清楚，你们侯爷在哪儿，我一定要与他当面说。”

见他神情焦灼，确有要事的模样，俞竹怕生出误会来，无可奈何之下，只好将若生带去了听风楼。

上了三楼，还未进门，若生便闻见肉香，待俞竹开门，若生迫不及待地朝屋内张望着，一进门瞧见桌上的美食，就要扑过去，眼睛一斜瞥见站在窗边的萧晚，又连忙收住，咽了咽口水故作矜持。

“若生小师父，没想到这么快，我们便再见面了，这边请坐。”萧晚邀请若生去一旁的茶室饮茶，却见他面带尴尬，站在门边一动不动。

看出若生似有他意，瞥一眼桌上还未动筷的餐食，笑着改口说：“想来你不喜欢喝茶，不嫌弃的话与我一同用午膳吧。”

“那我就不客气了。”强烈的饥饿感令若生也顾不上体面，撸起宽大的袖子，抓起盘中色泽油润的肉腿囫囵个塞进口中。

“你们不吃吗？”若生口齿不清地询问两人，见他们都站在那望着自己，吞咽的间隙，他为自己略显狂野的吃相辩解说：“今早一觉起来睡过了头，为了赶车，一直到这会儿，才，才吃上东西，饿的不行，你们别见怪。”

“小师父从青城山来的？”俞竹看了看若生脚上已经破了洞的布鞋，感叹道：“于此处相隔千余里呢，真不容易。”

“还行吧，我坐车来的，不拿脚走。”若生一双眼扫视两人，再次询问说：“你们真不吃吗？”

俞竹摇摇头，看向萧晚。

“那怎么好意思呢。”若生说着放下手中的骨头，砸吧着嘴看向另一盘肉丸子，一把端起盘子倒入碗中，他笑笑说：“你俩都不吃，多浪费啊，幸亏有我在。”

萧晚瞧他狼吞虎咽的模样，缓缓走来，拿碗盛了汤，放在若生的面前。萧晚在他对面坐下，仔细打量他身上这一套品质上乘却不太合身的衣服，又注意到他胸前和身后都背着背囊，推测说：“出门应有三日了吧，离家出走至今日，没人阻拦吗？”

“等他们发现，我早走远了……”口直心快的若生这才反应过来自己被套了话，慌忙改口：“我……我是奉师父的命来的，才不是离家出走。”

“哦？你家师父是何人？”

“就是那个刍荛观的道长，原来姓晏。”