皇后对镜梳妆，素练侍奉一旁。

莲心正为皇后描眉，素练关心道：

【您其实不用费心举办这场合宫欢宴的，天热难耐、劳力劳神。】

皇后并未直接作答，而是反问素练：

【本宫老了吗？】

素练一时未反应过来，莲心迅速解围道：

【娘娘正值盛年，“老”字又从何谈起？】

皇后见梳妆已毕，缓缓站起身向更衣处走去，解释道：

【年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。后宫里的人都会有老的那一天，本宫亦然。自打永琏去世，皇上便很少入长春宫的大门了。但本宫老了，还会有新人入宫博得皇上圣恩。不如本宫好生待那些新人，让她们能听从本宫，省的出了贵妃、娴妃那样的人。】

素练恍然大悟，悄声问到：

【您是说——嘉贵人？】

此时赵一泰前来禀报：

【娘娘，各宫小主已经在观澜阁等候，请娘娘移步凤驾。】

皇后道：

【走吧，还有很长一段路要走呢。】

【是。】

观澜阁。

皇后落座主位，众嫔妃起身行礼道：

【臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。】

【免礼。】

【谢皇后娘娘。】

皇后看向嘉贵人的方向，发现其略有局促，关怀道：

【嘉贵人，你可还熟悉现在的一切？】

嘉贵人被这么一叫，略有一些猝不及防：

【嫔妾谢皇后娘娘关心，臣妾一切都好。】

皇后补充道：

【你若有何困难，皆可来长春仙馆寻本宫。本宫作为六宫之主，照拂嫔妃本就是职责所在。】

贵妃冷哼一声，放下了手中的茶盏：

【皇后娘娘真是心善，皇上宠谁您就照拂谁。婉常在自潜邸便开始侍奉皇上，如今却还是个小小的常在，怎么没见您多加照拂呢？】

皇后略微有点尴尬，婉常在忙解释道：

【嫔妾能留在皇上身边已经很知足了，不敢奢求其他。】

后宫里谁不知道婉常在难得的不争不抢，如今的位份这么低，这也是缘故之一。

可令所有人都没想到的是，嘉贵人竟为婉常在解了围：

【皇后娘娘，贵妃娘娘。牡丹倾城、芍药热烈；莲花清雅、凌霄奋发。这些花既入了紫禁城，便是皇上的花朵。受天家雨露皇恩，承皇上福泽庇佑。所以只要能让皇上舒心，即便是乡间土野的牵牛花也是高贵的存在。】

庆贵人本就对这不知哪里来的嘉贵人心存不满，如今见她处处抢占风头，即刻出言嘲讽：

【嘉贵人真是伶牙俐齿，跟原来的嘉贵人真是别无二致。】

玫嫔听此狠狠瞪了她一眼，庆贵人却好似没看见一般继续讽刺道：

【妹妹的封号、地位都与那弃妇一般，怕不是皇上宠爱你是假，借机敲打你和玉氏一族才是真吧。】