“白玉茧醋店”位于街道中心处南侧，是两间很不起眼的铺子，我们刚刚来的时候经过它旁边，但并未曾留意到它的存在。铺子门和橱窗都是开着的，里面的展示柜上陈列着不多的茶米油盐等杂货，但更多也更显眼的则是一坛坛、一瓶瓶贴着红色包装纸的冰醋，包装纸上写着黑色的文字：白玉茧醋。

门店二楼是卧房，但在门店后却是一个大院子，大院子西北角是厨房，东侧有一个个很大的瓷瓮，挨着墙壁排列，几乎占据了半个院子，院子西侧，则是很多用竹架子，竹架子上放着许多簸箩，大约是用来晾晒东西的。

南侧则是一口古井，井上有辘轳。

院子中间的空白位置，站着袁湘，但见袁湘手捻三支点燃的信香，跪倒在尘埃，口口声声地祝愿道：“小女子袁湘，诚心祈祷上苍，祈祷醋神，让我酿出世上最醇香四溢的醋！无物以达，信香为使。”

拜了三拜，将三支信香插在尘土中。

接着袁湘从厨房边搬来一高一低两条木凳、一个铁勺、一个木桶、三只大瓷盆和一个淋瓮（底端有眼的小瓷瓮），还拿出几根小木棍。

木凳支起来，放上淋瓮，用绳子把那几根棍子绑好，固定住淋瓮，让它结结实实待在这搭成的框架上面。固定起来的淋瓮，前高后低，呈仰望着的姿态，像极了处于发射状态的土炮。

做完这一切后，袁湘拿着铁勺和一个瓷盆，走向最近的一个大瓷瓮，开了封，舀出一勺勺红色的柿瓤，放入瓷盆。

待瓷盆装满后，端过来，用麦秸掺合进去，又去井边打了半桶水过来，按比例掺入，然后将瓷盆里混合的柿瓤倒入淋瓮。瓷盆则放在淋瓮眼一头的下面。

袁湘又找来一节秫节，将秫节从一头剖开，去芯，留住另一头的秫节疙瘩，将空心的秫皮撕成绺，像暑天家户窗口飘动着的纸绺绺。这秫节疙瘩是淋醋的开关：停淋，把秫节往下拉紧，秫节疙瘩堵住淋瓮下面的眼，放醋，将露在外面的秫节往上送，霎时，瓷盆里就有醋落下。

袁湘用秫节堵住了淋瓮眼。

“今天就到这里，明天才能淋醋。”袁湘自言自语着，然后转向南侧的围墙，“你们看够了没有？学会了没有？还不赶紧出来。”

我、薛君、薛璃、霍白白、端木菁菁、小秋、荣荣和沧沧在围墙边爬着，露出脑袋和眼睛，观看了许久，虽然袁湘在有意无意间已经发现我们，却没有说破。

我们也没有主动现身。

现在，她既然把事情挑明，我们也没有必要再遮遮掩掩。

我们纷纷跃过围墙，跳了下来。

“你们果然追过来了，还真是阴魂不散！”袁湘把头转过去，似乎很不欢迎我们，“你们如果是因为婚书的事找过来，我奉劝你们还是早点回去，因为我无论如何都不会嫁给林越的，反之，如果你们想要学习淋醋，我倒不吝啬教你们！”

“淋醋也并非什么秘密，晋地之人多半都会，反而是酿造冰醋，是我们学不来的。”薛璃开门见山地说。

“那就是不想学了！“袁湘语气骤然改变，“请你们马上离开，不要待在这里。”

薛璃颇为尴尬。

我和霍白白相互望了一眼，猜出袁湘是很喜欢和人谈论酿醋的事，也似乎愿意教授别人酿醋的技艺，因而，这是很好的切入口。

只有能不被马上轰走，能和袁湘好好说话，我和她才有很好的告别方式。

霍白白马上说道：“我也曾到过晋地，见识过酿醋淋醋的技艺，知道那里有个传统，淋醋的多半为女子，而且女子会在搭淋瓮的木凳上搭一条男人的裤子，若是四月间，还会掐一朵石榴花儿，插在淋瓮旁。这是因为传说有个醋姑姑，爱打扮，也爱男人，也就是爱汉子。淋醋的人家这样做，就是讨醋姑姑欢心，只要醋姑姑高兴了，淋出来的醋才最香醇。”

“没错，是有这样的传说，而传说多半是真的。”袁湘又有了兴致，言语也温柔很多。

“那你为何不这样做？”霍白白问道，“没有石榴花，可以放别的花呀，男人的裤子也应该有。”

袁湘则面露骄傲之色：“我不那样做，是因为没有必要讨醋姑娘欢心！”

“是吗？”霍白白有点好奇。

“是，没有那个必要。”袁湘说的洒脱。

我想起刚刚袁湘在院子里跪拜的一幕：“你手捻信香，跪拜上天和醋神，却不很在意醋姑娘，这里面是有些关碍！神仙体系里，醋神是主管民间酿醋食醋的神，地位不低，但肯定高不过上天，另外醋神主管在民间游历的醋姑娘，醋姑娘是更低阶位的神，你不需要讨好醋姑娘，大约是因为曾经有个醋姑娘朋友吧。”

“你知道的还挺多吗？”袁湘对我有种刮目相看的感觉，“没错，我和一个醋姑娘是朋友，地位平等，那么和其他的醋姑娘也就地位平等，所以才不用准备石榴花和男人的裤子。”

“真是这样。”我也只是推测，没想到歪打正着。