第五十六章三次落第路在何方

李振钧回到家里，父亲看见他身上沾着许多泥巴，知道他又是去了汪正珠的墓地，正以为说点什么。这一次李振钧主动开口了，他很平静地说：“父亲，您和母亲不用像以前那样担心我。从现在起，我要振作起来，好好地准备今年的秋闱。”李长森见他如此说，连忙说：“那样很好！你先去洗一洗，过来吃饭。”李振钧爽快地答道：“好的，父亲！”

从这一天起，李振钧像变了一个人似的。虽然仍然是每天埋头在环荫阁内，但生活重新走上了正轨，与家人一起时也主动说话了。父母看在眼里，喜在心头。家里的气氛也活跃了一些。李振钧偶尔也督促十二三岁的弟弟李振齐读书，有时跟着妹妹们一起陪着祖母陈氏说说话。

李长森看到李振钧的情绪逐渐好起来了，有时也问问他在读什么书，秋闱准备得如何？李振钧都一一对答。有一次，李振钧还主动问父亲，如何才能在乡试中写出符合考官口味的文章？李长森在殿试中曾经是二甲第一名，包括一甲三名在内，他就是第四名“传胪”。李振钧一直非常崇拜父亲。十八岁随侍父亲于常熟转运使时，李长森修缮“来青之室”作为书房，命李振钧以此作诗。李振钧写了一首四十行的长句，洋洋洒洒，李长森读到其中“三径移栽即墨松，半间留饲成都鹤。秋枰著子石生苔，竹馆鸣弦风卷箨。葡萄旧酿酒樽开，旗枪新试茶铛灼。斗室能藏大块春，升堂但见诸天廓”一段时，也不禁点头微笑，予以肯定。李长森写了新诗，李振钧总是马上就能背熟，并且细细琢磨，悉心领悟。李振钧自己的一些新作，也拿去请教父亲。父子二人曾经有一段时间无话不谈，尤其是诗歌创作方面，谈得更多。

李振钧结婚以后，加上李长森调任频繁，而且路途遥远，生活并不安定，所以父子俩谈论诗词的机会反而少了许多。如今，李振钧心情好转，偶尔和父亲谈诗论文，让退居乡里、难免落寞的李长森得到不少的安慰。在十多年的随侍生活中，李长森的政治态度、人生态度和文学理念都对李振钧起着潜移默化的作用，塑造着他的人格，影响着他的性格。

李长森从一个偏僻乡村的少年考取进士，又从小小的庶吉士一直做到按察使、布政使，其间的付出，其间的甘苦，其间的无奈，也只有他自己清楚。清朝在乾隆末期以后，国库日渐亏空，官场日渐腐败，内忧外患日渐积累。李长森凭着自己的干练、勤勉和谨慎，政绩不菲，可是朝廷似乎朝令夕改，调动频繁，尤其是远距离的调动，从贵州到京城，从京城到常熟，从常熟到云南，再从云南到福建，不到三月，又从福建改江宁，每到一地，刚刚开始投入公务，就接到新的任命，使得年近六旬的他应接不暇。特别是他所到之处，都是早有棘手的公务等着他去解决，好友都说他成了朝廷的“救火队长”。虽说是皇帝信任，委以重任，但是他为此做出的牺牲却委实太多。尤其是，你不知道你前去的地方是不是陷阱，你一心一意为朝廷解决问题，一不小心却触犯了权贵们的利益，结果吃不了兜着走。外人眼里看起来风光无限，贵为方伯，其实他的委屈，“甘苦寸心知”，却“不足为外人道也”。

李长森的苦处，李振钧是看得清清楚楚的。李振钧知道，父亲在他面前从来不怨天尤人，从来不诉苦说累，但是他把一切看在眼里，所以尽可能地帮着父亲打理家务，减少父亲的后顾之忧。但同时，他所看到的这些官场现状，又与他内心充满激情和幻想的诗人气质相冲突，让他对官场产生了天生的抵触感。妻子的去世，更使他心灰意冷，但是他又不能违背妻子和父辈的期望，因此内心矛盾的双方彼此纠结，时而诗人的气质占据上风，时而亲人的期望占据上风，导致他在功课方面总是时冷时热，时紧时松。

不过，眼下有所不同的是，他总觉得愧对妻子，所以一心一意想以秋闱的成功来回报她，告慰她的在天之灵。

秋闱的时间一天天近了！

李振钧抓紧做着参加乡试的准备。前两次他是在京师参加京兆府的乡试，今年回到原籍，他只能参加设在南京的江南贡院的考试。

江南的乡试合江苏、安徽两省举行，考试地点设在南京的“江南贡院”。每三年举行一次，逢子、午、卯、酉年名为“正科”，遇万寿或登极等则另外举行，名为“恩科”。每次考期都在八月，应试中者有“蟾宫折桂”之称。各省主考官均由皇帝钦派。中试称为“举人”，第一名称为“解元”，第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁。中试之举人原则上即获得了选官的资格。凡中试者均可参加次年在京师举行的会试。

清代江南乡试共分三场，每场3天，一共九天。具体安排是；八月初九为第一场，试以《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首，初场的3道四书题每道都要写200字以上，4道经义题则需要写300字以上。十二日为第二场，试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道，议论文要求300字以上。十五日为第三场，试以5道时务策，即结合经学理论对当时的时事政务发表议论或者见解。

乡试不仅是朝廷选官的重要手段，也是士人入仕的主要途径。儒家经学是科举考试的核心内容。既有观点阐述和文体考察，也有时事政治，考试内容比较全面。