定宗八年，元历282年

正值五月末，初夏的太阳温和而又逐渐焦躁地炙烤着大地。

对于俯身割麦的农人来说，麦田边的树荫是不可多得的纳凉之地，说来奇怪，同样是一阵风，从树下吹过，给人带来的是清爽，从毫无遮挡的麦田里穿过，让人感到的却是比烈日更难熬的焦躁，一来是风吹来的是直冲心口的闷热，二来是对于熟透的麦子来说，即便是轻微的摇动，也会使麦籽逃离麦穗，跌进尘土，农人的血汗便就这样渗进了大地深处。

已经不知道第几个夏天了，黄二狗只知道，从记事起，每到夏天伊始，自己就在树荫底下，守着天未亮时从家里带来的水和炕饼，等着父母割麦子的间隙，来休息纳凉。

黄二狗这个名字是他父亲起的，说他以前有个哥哥，出生没多久，还没来得及起名字，就赶上了饥荒，逃荒路上为了能活命，给孩子取了个贱名，叫大狗，但后来还是在逃荒路上给饿死了。

自清宗继位，苛税年年，家家户户都没有余粮，而那年适逢天干地旱，后来听说绵延千里的白龙川都干了，庄稼地里，更是掘地数十米依然是干燥起尘，春天撒下去的种子，更是连芽都没发。

朝廷的救济粮一拖又拖，拖到最后，他家乡方圆一两百里都是逃难的人，路上随处能碰见架着的火堆，旁边还摊着烤黑的人骨。

黄二狗的父亲听人说，离王国玉都近的地方有救济粮，于是跟着人群北上去往玉都附近，后来又听人说玉都城里粮食已经是天价，普通人也买不起，更何况是难民。走投无路的时候又有人说，南下去瀚海湾，那里水美鱼丰，去了就有东西吃，黄二狗的父亲就这样折北向南，带着妻子和襁褓中的儿子南下去瀚海湾讨活路去了。

折返回来还没到家时，大狗已经饿死了，母亲吃不上汤食，孩子便吃不上奶水。

大狗饿死后，他母亲便哭昏了过去，再醒来时，父亲正用手一点一点的往母亲嘴里灌着汤水，其中还夹杂着一些饭粒，母亲一口一口咀嚼着颗饭粒，又啜泣起来。

方圆三百里颗粒无收，粮食不会从天上掉下来，这些饭粒是大狗父亲用大狗的尸体换的。

当然这些事情二狗是不知道的。自他记事以来，便是定宗皇帝在位。托皇帝圣贤的福，近些年虽不说风调雨顺，但还没有到庄稼颗粒无收的情况，再加上地税减负，农人家家也能屯下些粮食了。

自失了一子后，二狗的父母内心常怀亏欠，所以从来没有让二狗去干过农活，即便是农忙时节，二狗也只是在阴凉处帮助父母干些杂事。

“二狗，去到筐叔那里整点咸菜，再顺道给他带上两个炕饼”父亲在烈日下隔着很远喊道。

说完父亲便隔得远远的走了过来，母亲在后面跟着，她一边走一边捡着地上的麦粒。

父亲摘下头上的草帽当做扇子，边摇边走，还回头看看自己割完铺在地上的麦秸秆，皱着眉小声嘟囔着什么，二狗没听见就没应。兀自挑了两个小的炕饼，准备去找筐叔换点咸菜。

父亲走到阴凉处，也没理会二狗，随他去找他筐叔，继续摇着草帽扇子，站直了身子，望了望大半天割下的麦子，叹了口气说“天干成这样，麦子收了也没法种下一茬庄稼”