“这……这……这就是……我……我……要的人？他……他妈的……这岂不是滥竽充数，弄虚作假，糊……糊……弄……弄本官么？”

潘良臣目瞪口呆地看着十几名站在官厅里从外县抽调来的捕快，隔了良久，终于发出气急败坏的咆哮声。

饶是他宦海沉浮多年，在公开场合几乎到了不形于色的地步，但是陡然间看到他寄予厚望的杰出人才，居然个个都是坐没坐相，站没站相，看似油腔滑腔的地痞无赖，禁不住气往上冲，险些双眼一翻，当场昏厥过去。

许明聪赶紧抢上一步，一只手从后背托住他腰部，在他耳边轻声说道：“人不可貌相，长的丑陋不一定就代表没本事。本来能让我们选择的余地已经不多，说不定这些人当中，就有能让我们摆脱困境的能人异士。”

潘良臣一口气又冲上来，瞪着眼睛，嘶声说道：“就凭这些人？”

许明聪道：“激浊扬清，去芜存菁，自古以来，高手在民间。这些人能被推荐过来，必须有一般人不具备的本事。”

潘良臣笑了笑，道：“咱们就检验一下这些人的成色？”

他冲着一个长了个大鼻子，满脸痤疮，浑身酒气的捕快招了招手，示意那人过来。大鼻子摇摇晃晃走了过来，走到近前，忽然喉咙发出格格响声，嘴巴张大。

潘良臣以为他要口吐污秽之物，不由得吓了一跳，急忙后退几步，衣袖遮住口鼻，喝道：“烂醉如泥，不成体统，简直胡闹！”

大鼻子吐出一阵浓烈熏人的酒气，神情随之得意洋洋，仿佛吐出来的是无上的荣耀，道：“大人你放心，我千杯不醉，只有我把别人喝的倒在桌子底下的份，哪有我醉倒的道理？”

潘良臣哼了一声，道：“你有什么本事？”

大鼻子挺起胸膛，整个人似乎都长大了许多，道：“喝酒。”

潘良臣忍无可忍，伸手抓住他胸口，用力摇晃了几下，怒道：“笑话，喝酒算什么本事？”

大鼻子道：“做官的会喝酒，就像老虎长了翅膀，鱼在水中游……”

潘良臣听他说得不伦不类，道：“你究竟在说甚么？你能说人话么？”

大鼻子道：“这还不是那些读书人整的乱七八糟的玩意么？好好的老虎长着翅膀做甚么？它要到天上抓鸟吃么？地上的野兔野鸡不比鸟肥么？鱼不是一直在水里的吗？跑到地上的鱼，岂不是成了死鱼，咸鱼？”

潘良臣终于听明白了，气得七窍生烟，道：“蠢货，是如虎添翼，如水得水。”

大鼻子道：“还是大人肚子里装了五车书，知道小人说甚么话。”

他眼光低垂，瞟向潘良臣的肚子，一脸迷茫，他怎么也想不通这不大的肚子，怎能装得下五车书？

再说一个人无缘无故往肚子里塞五车书做甚？为什么不往肚子里装鸡、鸭，鹅，肉呢？这不是脑子有病么？

潘良臣怒道：“笨蛋，什么肚子里装五车书，是腹载……”蓦地想到若和这种不学无术之人纠缠不清，岂不是自掉身价？当下把想纠正大鼻子的话咽下肚去，皱眉挥手，沉声道：“算了，你怎么说都行。”

大鼻子笑道：“酒是官场上最好的媒婆。话说酒杯一举，便形成了一个个有共同利益关联的圈子，大家相互提携，你送我推，焉能不官运亨通，平步青云？”

潘良臣心头一动，不禁有了大为赞同的想法，他每次去上司那里给广州城百姓争取减免赋税，额外的钱粮拨放，某些有利于广州城发展的政策法规落地，哪次他不是喝得大醉特醉？

若是滴酒不沾，别人就会误以为他清高自傲，便不会当他自家人看待，更不会和他说掏心掏肺的话。潘良臣一时无言以对，十分尴尬，只好默不作声。

许明聪冷笑道：“仁兄这么会喝酒，怎么只做一个小捕快？按理说，早该调到京城做六扇下总捕头了。酒囊饭袋之徒，岂有重用荣升的道理？”

大鼻子道：“小人目不识丁，纯属烂泥扶不上墙。但是小人一杯酒一杯酒的将我的主子，从一个人人避之不及的闲汉无赖，送上了人人争相巴结的县太爷位子。”脸上尽是得意的笑容。

许明聪道：“所以你这次打算……”

大鼻子脸现刚毅决绝之色，大声道：“小人这一次要一杯酒一杯酒的将潘大人送上巡抚，总督，首辅宝座，即使喝烂了胃，喝垮了身子，小人也在所不惜！”这句话说得斩钉截铁，决无回旋商量的余地。

潘良臣挥手示意他退下，叹了口气，道：“我还是脚踏实地一步步往前走吧，靠走歪门邪道得来的东西，迟早会被剥夺得一干二净。”

他招手示意一个面目清秀，神情睿智的捕快过来。潘良臣凝视这人，道：“我很少以貌取人，因为眼睛看到的不一定是真实的，但是我木这次相信眼睛看到的。”