集市上，人来人往，幼童站在店铺门口，怀里还抱着一只猫儿，他怀里的猫儿懒懒打着哈欠，雪白的毛如同冬日里的小雪团。

幼童呆呆望着来往的人群，又低头摸摸怀里的猫儿。

他在这里站了许久了，他找不到原先带着他过来的大人了。

“来，跟我走吧。”

他选择站在这家人多些的茶馆门前——虽然瞧着不太好看——来往的人多，总能瞧见大人。

他曾答应过家里大人，对不认识的人要有所警惕，但他实在太累了，站在这样的地方不知等了多久。

白猫似乎受了惊，在他手臂上留下一道抓痕过后逃窜走了。

幼童迷迷糊糊的跟着身边人上了马车，除了他，马车上还有几个与他年龄相仿的。

他在一个他不认识的地方过了不知多久暗无天日的日子，除了辱骂就是数不清的鞭打，吃了上顿没下顿，想吃上饭就得听那里的人的话，可那些要求苛刻，他们也不是每一次都能达到要求。

夜里，他总会窝在角落里，想念府上的日子，想念那只不知套到哪里去了的猫儿。

若那时他能警惕些，是否就不一样了？

“你们原本来自哪里？”

这是睡前同伴们最常问的问题。

一同的小姑娘多数不愿开口，反而小男孩们都在祈祷能被家里人找到。

其实这期间他们也尝试过偷偷与外面的人联系，但那些人里有修行之人，只要他们稍有动作就会被发现，到那时，只有一顿毒打都是轻的了。

“你别死！醒醒啊！”

已经是不知第几个没挺过去的同伴，年岁尚小，都经不起多少折腾，他也才十一，他无法站在他们面前。

他们祈求神明，能带他们离开。

可神明没有回应他们的祈愿。

“让他走吧，哪日我们也累了，就走。”他如此对还沉浸在悲伤中的伙伴说道。

那年秋日，他甩开那些人，将事先准备好的纸团奋力扔向不远处的那位白袍青年。

幸运的，他扔中了。

但不幸的，他也被那些人发现了。

“大人，这是我家中的小孩，顽皮了些，大人勿怪。”那人如此解释道。

那青年什么也没说，淡淡点了点头，便带着身边人离开了。

等待他的是更加残酷的惩罚与鞭打，他被锁链吊在房顶，在他将将要昏厥时，便会被人泼一盆冷水。

大抵是看在他往日里算得上听话，也没有卸掉他的手脚。

——又或许是来不及。

门外忽然传来一阵异动，屋内的人被来人压制，那身白袍逆着光站在门边，阳光从门口泄进来。

“庆安侯，所有人立刻放下手中的东西！”

他被人放了下来，落入一人怀中，他睁开眼，望向那人，那双浅金色的眸子带着他与他们日日夜夜渴望着的温柔与希望。

不多时，同伴们都被解救了出来，他身上的伤被那白袍青年带着人简单处理过后，就在一家客栈里住了好一段时间。

………………

“尺霜。”

尺霜应声回过神，望着面前摸索着想进门来的晏深，一时哑然。

“尺霜？你在那儿吗？”晏深再次开口。