另一则被证实的传说却令人不寒而栗：每年十月初一过后，石鱼将化身为人形，于石鱼旅社挑选住客，以他们的生命力滋养自己，直至吞噬七人后，再归于石鱼之态，静待有缘人。诡异的是，每年的这个时刻，总有七位旅人离奇消失，无一例外。

起初人们并未联想到此，还以为只是寻常失踪案。但年复一年，七人失踪的怪事不断重演，偶然已不再偶然。于是，每逢十月一过，无人再敢踏入石鱼旅社半步。

常方媛与助手对此混沌传说一无所知，径直办妥入住手续。

与此同时，向南趁着月色，潜入了那座有着千年历史的古刹——潭拓寺。即便寺墙高耸森严，也无法阻挡向南矫健的身姿，他悄无声息地潜入其中。

早在前来之前，向南已详尽了解了潭拓寺的布局，也打听到了老主持禅房的位置，因此直奔目标而去。若非白日难以接近，他也不会选择这般秘密行动。

片刻后，他已抵达老主持的禅房前。还没来得及敲门，屋内便传来一阵极富岁月感的声音：“贵客既已光临，还请进屋一叙！”

向南目光微闪，诧异不已，毕竟他一路行来屏息敛声，常人难以察觉。看来，屋里那位正是老主持无疑。

“深夜打扰，实感冒昧，望见谅。”向南轻叩三下门，随后推门而入。

映入眼帘的是一间朴素古雅的禅房，仅有一盏煤油灯和一方蒲团，除此之外别无他物。一位满面风霜的老僧端坐于蒲团上，正含笑望着向南，他应是这座千年古寺的主持。

不知何故，向南对这位老主持怀有一种莫名的敬意。

“小友，请坐！”老主持轻轻抬手，衣袖中一道辉光闪过，一方蒲团忽然悬浮在向南面前。

“法器？”向南目光一亮...

长老以神秘的法诀祭出了蒲团，其仪式与他召唤龙形玄金鼎和战幡的方式如出一辙。

长老微微一笑：“看来施主与贫僧乃同道中人，那么前不久那能让筑基香飘散数十里之外的奇才，便是施主您了？”

面对长老，向南无法掩饰，他的秘密早已被看破，这是境界间的差距所致。

向南坦然承认，不过对于修炼过程中那些神奇的经历，他选择了沉默，仅提及自己的筑基香与众不同。

长老皱眉道：“如此说来，施主仅仅是筑基香飘散的距离超乎寻常，其他并无异常？”

“嗯！”

向南轻轻点头。

长老长叹：“真是遗憾，若他人筑基香能有此效果，那淬炼筋骨后的身躯至少也应是黄金圣躯。”

“而施主的身体却与常人无异，看来你的筑基香能远播，只因一种独特的体质，或是某种异变所致！”

“真是可惜啊！”

长老深感惋惜。

向南微笑点头，没有告诉长老，他经洗精伐髓后的体质早已超越黄金圣躯，是一种极为罕见的级别，看似与常人无异，实则超凡脱俗。

“施主，直说吧，你找贫僧有何事？”

长老开门见山。

向南毫不遮掩，直言来意，并将旧照片递给长老，而手帕信物则未取出。

长老紧锁眉头，借着微弱的油灯光，仔细审视那泛黄的照片。

“这不是戒色吗？你怎么会有贫僧弟子戒色的照片？”

长老惊讶问道。