在贞国的中部，有一条贯穿南北的大运河。

这条运河是贞国的经济命脉，每天来往河面上的商船不知有几百几千艘。修建这条运河，也是先皇张元明的功绩之一。有了这条运河，张元明才能放心的将帝国的首都定在上京，在双眼牢牢地盯着塞北乌丹人动向的同时，也能时刻不断地吸收着富庶的吴地供给的养分。

运河的白天千帆竞渡，蔚为壮观；运河的晚上波光粼粼，暗藏玄机。

就在梁王陆怀诚四人从新安府出发的当晚，在这条运河中州段的河面上突然出现了两只驶得飞快的披着黑色船篷的小船。它们一只由南往北，另一只由北往南；它们在中州段的河面上擦船而过，然后几乎同时消失在茫茫夜色中。

就像两颗流星，驶向不同的终点，但携带着相同的内容：梁王已出发。

又几乎同时，听到相同内容的两人，脸上出现了截然不同的反应：一位是少年，如释重负的点了点头；另一位是老者，脸上却露出了诡异的微笑。

那只由南往北的小船，沿中州而上，经燕赵府而北，转通惠府向西，进入了上京。在上京的东城门前，有一条密道，密道的尽头通向皇宫内苑假山转角的回廊，左数第三块地砖下。少年就站在那块地砖的旁边，面色苍白，双眼布满血丝，看起来已经很久没睡过一晚踏实的觉了。

那只由北往南的小船，顺中州而下，经信马府而南，转荆襄府向东，进入了潭间府。从潭间府的西城门进城，沿着中央大道走到尽头，就来到了楚王府的大门。老者坐在楚王府北侧的枢密房内，宽袍大袖，闭目凝神。四周站着十几个蒙面黑衣的大汉，只有背后的剑锋在黑夜中映出点点银光。

少年是天子，一周前得知了潭间府知府王所修的死讯。