每个人被要求支付五分钱，对于大多数人来说，这是一笔不得不支付的保护费。

如果行人口袋里空无一文，依然急切地想要过河，那么他们可以选择另外一种方法。

只要能接受被那鸡冠头男子手中的匕首狠狠刺入身体的一刀，并在剧痛中还能继续前行的话，这些恶棍便会放过他，不会进行任何阻拦。

这无疑是危险的做法，不是每个人都能承受住肉体上的疼痛，伤势也会影响今后的行动。

一旦无法忍受那剧烈的痛苦，那么不仅身上所有值钱的东西会被这群恶棍洗劫一空，甚至连生命与自由也会失去。

在桥头设立收费点的混混团伙或流氓组织，并非总是同一伙人。尽管每天傍晚时分，桥头几乎总有人会设卡，那些经常经过这座桥的行人也可以辨识出来，这些收费者实际是分属于不同的团体。

各个团体的收费标准也并不统一。通常情况下，他们按人头收取五分钱的费用，未成年的小鬼头收取三分钱。但并非一直如此，有时根据情况也会涨到十分钱。

收费还视个人情况而异：面对那些强硬角色，或是有意拉拢收买的人，流氓们会灵活处理。将过桥费从常规的五分钱，降至一分钱的象征性费用。

而对于那些不仅手段强硬，而且小有名气的人物，流氓团体可能完全不向他们收取任何费用。

所以赫姆每次出行，需要过桥都会选择早一些的时间。这样他就能避开那些在桥头设卡收费的流氓恶棍，从而在往返过程中节省一笔过桥费。

今天他的支出已经超出预算不少，想到还要支付过桥费用，哪怕只是五分钱，也有些舍不得。

但关于不付费直接冲过桥的想法，他可从未考虑过。

面对众多的敌人，单凭个人的力量是难以强行突破的。哪怕只是稍作观察，也能知道桥头上的恶棍不是他们真正的主力。

在桥头附近，一个栗色寸头男人靠在一辆黑色武装皮卡车旁。他的身材魁梧，穿着一件军绿色的风衣，衣服下摆随着微风和动作轻轻摆动。

他背负着一支银灰色的冲锋枪，枪身上刻着帮会的符号。

周围的人群只是远远看着，小心避免与他的眼神直接交汇，无人敢去挑战他的权威。

一位身穿黑色皮夹克的小弟从旁边停着的深色机车旁走过来，手中夹着一根香烟，小心翼翼地递给了那个男人，用打火机点燃。

男人含着烟，深深吸了一口，烟雾缭绕在他周围。

男人身旁还有三个持枪者，是他的手下。其中两名是男性，他们的体格强健，眼神坚毅，各自握着一把步枪。

另一名是女性，她有着一头短发，眼神冷冽地靠在护栏上。背上斜挎着一柄来复枪，款式略显古老。

赫姆迈上桥头时，一个缠着头巾的流氓迅速接近他，伸手索要路费。为了应对这一情况，赫姆将手里的袋子都挪到一只手上，同时用另一只手从口袋里掏出一枚事先备好的硬币，精准地抛入对方掌心。

随着天色渐暗，夜幕的蓝色逐渐在东方的天边铺开。

视线沿着波特肖维河蜿蜒的流向，朝东北方的下游延伸，首先映入眼帘的是左岸不远处的小片建筑。

它们静静地矗立在城市与荒野的边际，与远方那片荒芜形成了鲜明的对比。

河流上游，当视线转向西方，两岸的景致更加凄凉。废墟连绵，灰败的墙壁和断壁残垣随处可见。赫姆只能从它们的轮廓中，脑补那未曾见过的繁华。

此刻，夕阳正缓缓沉入大地的边际，被西边布拉吉城高耸的建筑遮挡了大半，仅留下一抹金红色的余晖。

这最后的阳光洒落在波特肖维河面上，犹如撒下了无数金色的碎钻。河水在这绝美的光影下，仿佛被点燃，明亮闪烁，熠熠生辉。