而大伯的儿子即将步入婚姻的殿堂，我在老家时便预感到叔叔的未来可能会更加孤单。几年后，当我再次回到家乡，发现叔叔的处境并未好转，反而更加艰难。我们在叔叔的客厅里，看到了他刚吃过的早餐——一碗炒饭和几盘青菜，这是我们农村常见的简单食物。我向叔叔介绍了砾砾，砾砾也礼貌地向他问好。接着，我们一同前往祠堂，让砾砾领略南方祠堂的独特魅力。

南方的祠堂与我们常见的四合院颇为相似，但院子是开放式的，由主屋、东厢和西厢组成。主屋与东厢、西厢之间各有一条宽约两米的小巷，长约一百五十米。东厢房和西厢房的建筑风格相同，每幢厢房都由二十多间房屋构成，其中设有两处天井。叔叔的住所便是西厢房的一部分。主屋的左右两侧各有五六间房屋，最中央的大厅便是我们的祠堂，面积约有两百多平方米。最前方摆放着祖宗的牌位和一张长条桌，桌上陈列着供品。左右两侧各有一排太师椅，旁边还堆放着许多长条凳，只有在需要时才会取出使用。最前方还有一个小天井，门口紧邻天井。由于天井位于门的旁边，因此从大屋里往外看，这个大门并不在房子的正中，而是偏向西方。主屋的门口是一个宽敞的小广场，平时常有孩童在此嬉戏玩耍。主屋的正对面也是一排房屋，它们共同构成了我们家乡独特的建筑风貌。

在东西两侧，各自排列着一排房屋，它们的外侧便是那两条宽阔的街道，整个布局仿佛一座宏伟的北方四合院。这些房屋足以容纳一两百人居住，而我们村庄则是依山而建，因此村内并无水井。过去，村民们需得依靠人力，到附近的山溪中挑水回来使用。然而，随着时代的变迁，到了生产队那个年代，我们村终于用上了自来水。因为县人民医院紧邻我们村庄，医院建设时占用了我们村的土地。因此，我们村的干部提出要求，希望县里能将自来水架设到我们村里。虽然当时并未将自来水直接架到各家各户，而是架到了每个生产队的队部，但我们村当时共有四个生产队，每个生产队都按照我们四房从口来分，因此每个生产队的队部都修建了一个四五百立方的蓄水池。在池的底部，修建了几个水龙头，方便村民接水使用。

我向砾砾详细介绍了我们四房的祠堂，希望她能够了解并增长一些有关祠堂的文化知识。我开玩笑地对她说：“如果以后你结婚了，一定要从我们四房的门楼进来，走过东厢大街到祠堂的大厅拜过祖宗牌位后，再从西厢大街出来，才能回到自己的家。这个过程虽然有点复杂，但我想一个人也许一生也就经历一次，所以麻烦一点也无所谓的。”

我和砾砾在村里度过了愉快的上午时光。之后，我提议一起去县城街上逛逛，反正我们时间充裕，我可以带她去品尝一下我们这里的特色小吃。小妹也表示想要跟我们去，我们欣然同意。于是，我们三人沿着村前面的金山河一路向县城的方向走去。小妹充满好奇，迫不及待地问我：“哥哥，你最想吃什么呢？”小妹想也没想，直接回答：“我最想吃的就是冰棍！”我和砾砾听了都忍不住相视而笑，我接着说：“好的，等一下我去县城的冰室那里给你和砾砾各买一支牛奶冰棍。”话音刚落，我内心忍不住偷偷笑了起来，砾砾也忍不住露出了笑容。此时，金山河里的水位仍然很高，我郑重其事地对小妹说：“平时你没事的时候，就不要到河里玩耍了，这里的水我看也是很深的。”小妹很听话地点了点头，答应道：“好的，哥哥。以前我在村里上小学的时候，经常有同学叫我们去河边玩，但是妈妈不让我去，她还和学校的老师说好，让她看着我。”听了小妹的话，我立刻知道了她说的那个老师是谁——她就是自己三伯父的小女儿，和我初中是同班同学。后来她没有考上高中，就回到村里做了一名代课老师。我又叮嘱小妹：“等你长大一点，一定要去学一下游泳，学会了游泳，以后在河边玩也就安全多了。”就这样，我们一边聊着天，一边慢慢向县城走去。其实，我们的县城并不大，但每一砖每一瓦都充满了熟悉和亲切的感觉。

麻雀虽小，五脏俱全，这里不仅是我县的政治、经济、文化中心，更承载着我们深厚的乡土情感。尽管我们县的县城人口只有十来万，无法与珠三角那些繁华的城镇相提并论，但每个角落都充满了生活的气息。就如沙头村所在的龙门镇，虽然本地人口只有十来万，但外来人口却达到了六十多万，多元化的文化在此交融，展现出一种独特的地方魅力。

在烈日炎炎的午后，我和小妹、砾砾三人决定前往县城唯一的青松冰室，享受一份清凉的牛奶冰棍。这不仅仅是为了解暑，更是为了让小妹尝尝这久违的美味。冰室的对面，是一家颇具特色的蛋糕店，橱窗里展示着各式各样的精致糕点，让人眼前一亮。我问小妹是否还想尝尝其他的冷饮，她欣然答应。于是，我便对砾砾说：“你帮小妹和你自己选一款喜欢的冷饮吧，我想去一下洗手间，你们慢慢挑，等我回来再付钱。”砾砾并没有察觉到我的异样，轻松地摆了摆手，调侃道：“快去吧，别拉到裤裆了。”小妹闻言，忍不住捧腹大笑。

我迅速穿过马路，走进了蛋糕店。在店员热情的推荐下，我订了一个香甜的粟子蛋糕，约定两个小时后来取。办完这件事后，我悄然回到冰室，只见两个女孩正津津有味地品尝着双色雪糕。我走到砾砾身边，轻声问道：“好吃吗？”小妹抢先回答：“太好吃了！”而砾砾则微微摇头，表示：“虽然比起我们XJ的雪糕有些差距，但味道还算正宗。”我笑着说：“那等你们吃完我们就去吃午饭吧。砾砾，你有没有什么特别想买的？我可以买给你。你在这里人生地不熟，可能会有很多不便。我的小妹年纪还小，也帮不上你什么忙。我希望你能在这里过得开心，把这里当作自己的家一样。”

砾砾听了我这番话，心中涌起一股暖流。她感慨地说：“没什么了，这都是我自己的选择。我可以的，只要你在我身边，我就心满意足。”这番简单而真挚的对话，让我们之间的友谊更加深厚。”

在县城中，那些规模稍大的餐馆往往到了夜晚才会熙熙攘攘，而正午时分则常常是门可罗雀。今天是个特别的日子，是砾砾的生日。我并没有将此事告诉他人，只希望能与她共度这特殊的一天。然而，我们的小妹妹似乎成了我们的小尾巴，一直跟着我们，尽管有些不便，但我们也不忍赶她走。

于是，我们开始寻找一个适合用餐的地方。大约走了十分钟后，小妹眼前一亮，发现了一家类似于肯德鸡的中式快餐店——德克士。她兴奋地指着那家店说：“二哥，我们去那家德克士吃吧，听说他们的加洲烤鸡既实惠又美味，还有薯条呢。”看着她那渴望的眼神，我和砾砾都不忍拒绝。

我们走进了那家快餐店，点了两份套餐，还加了一只烤鸡和一杯可乐。看到小妹满脸的笑容，我和砾砾的心里也充满了温暖。这个小女孩自从两岁多来到我们家后，虽然我们几个哥哥都很关心她，但却不知道该如何教育她。毕竟，我们自己也是孩子，而母亲则因为家务繁忙和缺乏教育女孩的经验，只能用教育儿子的方式来对待小妹。

我深感小妹是一个从小缺乏关爱的孩子。她的原生家庭没有给予她足够的爱，而来到我们家后，虽然生活无忧，但似乎也没有得到她所渴望的爱。这两天，砾砾经常和她在一起，两人年纪相仿，砾砾对她也是关爱有加。我注意到，小妹这几天似乎开心了许多。

点完餐后，我们在一张四人桌前坐下，等待着服务员的到来。我们边聊天边等待，我试探着问砾砾：“砾砾，今天你是不是有什么话想和我们说？”砾砾似乎有些犹豫，于是我决定直接表达我的心意：“砾砾，我知道今天是你的生日，所以我想好好陪你过一天。虽然小妹在这里，但我想趁现在人少，对你说一声：砾砾，生日快乐！吃完饭后，我会去买一份生日礼物给你，希望你会喜欢。”

听到我的话，砾砾脸上露出了惊讶的表情，她问：“你怎么知道我的生日的？”我微笑着说：“其实我一直都记得。”听到我的回答，砾砾似乎有些感动，她说：“谢谢你，阿伟。”看着她那感动的眼神，我知道这个生日对她来说意义非凡。

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我观察到砾砾对我给她的祝福表现得相当坦然，这让我内心充满了欣慰。于是我向她解释道：“其实，上次我们在单位招待所共度时光时，我曾有幸一睹你的身份证，因此得知了你的生日。”

没过多久，我们点的餐点便摆在了眼前。小妹满足地品尝着她钟爱的食物，而我则对这些食物并不太感兴趣，便鼓励她多吃一些，自己只是随意品尝了几口。随后，我们决定继续外出逛街。

当我们漫步经过一家卡西欧手表专卖店时，我提议进去看看。我想为砾砾挑选一块手表作为生日礼物。我手腕上佩戴的是一块西铁城的机械表，这是当年我刚踏上粤州求学之旅时，父亲赠予我的礼物。而砾砾手上则佩戴着一块简约的电子表。因此，我萌生了为她选购一块更为精致的手表的念头，希望她每次看时间时都能想起我。

我和砾砾的眼光同时被一款新颖的石英表所吸引，它的价格大约是三百多元。经过一番友好的议价，我们最终以三百二十元的价格将它收入囊中，并让砾砾亲自试戴。砾砾的脸上洋溢着幸福的笑容，这份喜悦溢于言表。

离开钟表店后，我们一同踏上了回家的路。途经那家熟悉的蛋糕店时，我们不约而同地走了进去。我向店主询问之前预定的蛋糕是否已准备好。砾砾和小妹好奇地问我：“你什么时候订的蛋糕啊？”我笑着回答：“就在你们品尝雪糕的时候。我觉得过生日没有蛋糕就少了些仪式感，所以就为砾砾订了一个两磅的栗子蛋糕。”

蛋糕店的老板微笑着说：“刚好做好，你们现在要拿走吗？”我点了点头。我们拿着蛋糕，步行回到了家中。此时，家里的母亲也在，由于天气稍显炎热，她并没有外出劳作。看到我们手中的蛋糕，她好奇地问：“今天家里有人过生日吗？我记得小妹的生日还有近一个月吧？”

她的话还没说完，目光就转向了砾砾。我接过话茬：“是的，今天正是砾砾的生日。我们不如现在就一起庆祝吧，不然蛋糕放久了口感就不好了。”于是，我们四人拉上了家里的窗帘，点燃了蜡烛，共同为砾砾唱起了生日歌。

歌声结束后，我们拉开了窗帘。因为是下午时分，我们每人品尝了一块蛋糕，味道确实非常美味。这款粟子蛋糕采用了我们本地出产的粟子制作而成，口感地道，风味独特。小妹吃得津津有味，赞不绝口：“二哥，我长这么大都没吃过这么好吃的蛋糕，以前过生日妈妈只给我做两个鸡蛋就已经很满足了。”

母亲在一旁补充道：“其实有鸡蛋吃也是很不错的了，在村里我们家条件还算不错的，有些人家连鸡蛋都吃不上。”我深以为然，回想起往昔，村里的生活确实并不富裕。但近年来，随着环境的变化，村里的人们也开始逐渐改善生活，偶尔有人到县城买回一两个蛋糕来庆祝生日。然而，我们家却从未尝试过这样的庆祝方式。

我向母亲询问：“下午还去田里干活吗？”母亲微笑着回答：“今天砾砾过生日，我们就好好在家里庆祝吧，农活可以暂时放一放。”于是，我们一家人在温馨的氛围中度过了砾砾的生日，留下了美好的回忆。

晚上，母亲并未准备丰盛的菜肴，而是挑选了家中饲养的一只清远鸡，准备烹制成美味。这只鸡重约七八斤，肉质鲜美，最适合用来制作白切鸡。白切鸡的味碟选择同样讲究，我们这儿常见的有姜蓉和小葱两种，再搭配生抽和辣椒，味道更是鲜美无比。除了这只鸡，晚餐的其余菜品都是母亲自己种植的。这个季节，菜园里硕果累累，因此我们也品尝到了几道时令小菜。

晚餐时，家中只有大哥因工作未归，其余人都在。虽然没有特别的庆祝，但我和母亲、砾砾都心知肚明，今天是砾砾的生日。饭后，我回到房间，与砾砾相对而坐，彼此凝视。砾砾深情地看着我，说：“阿伟，谢谢你记得我的生日，还特意买了礼物给我，我真的很感动。我们家里虽然严格，但也正因如此，我们三兄妹才能考上大学。我哥比你大一岁，早一年高中毕业，考去了东北大学，毕业后在XJ工作。小妹今年也考进了长安北方大学，即将开始新的学业。我可能不能在广北待太久了，得回去和她聚一下。她高考成绩出来的时候，我并不知道她能否被录取，直到前两天从报纸上看到了北方大学的录取分数线，我才确定她考上了。因为她报的是第一志愿，而且分数还高了二十多分。”

听完砾砾的话，我感到非常惊讶。在几千公里之外，她竟然能确定小妹考上了大学。而且她们一家都是大学生，在这个时代，这确实是一件了不起的事情。我继续说：“砾砾，今天是你的生日，虽然你不能和父母在一起，但我很想和你一起过一个快乐的生日。我知道家里的小妹一直跟着我们，这让你有些为难。但我已经尽我所能让你今天过得开心。我想问你，今天过得开心吗？”

听到我的真诚话语，砾砾的眼睛似乎有些湿润。她说：“阿伟，早上的时候我确实有些心情低落。想到今天是我的生日，却没有人知道，只有爸爸妈妈知道，但他们又不在身边，我感到非常失落。我甚至以为我要过一个最心酸的生日了。但我没想到你会给我这么大的惊喜。你带我出去游玩，还到县城去，尽管我当时还是有些不开心，但你的安排让我感受到了你的用心和对我的关爱。谢谢你，阿伟。”

“在饮食方面，我早已无甚所求，我的心境与你的想法如出一辙。我深知，只要你真心待我，我便心满意足。如果你能陪我度过今天，我将会无比喜悦。当我看到你陪我选购生日礼物和生日蛋糕时，我内心涌起了难以言表的愉悦。或许是因为我知道，那只你赠予我的手表，每当我瞥见它的时候，都会让我想起你，想起你那俊朗的外表，以及你对我发自内心的关怀与喜爱。阿伟，我衷心感谢你。尽管我过过许多次生日，但从未有一次像今天这样让我感到如此幸福和快乐。”

我满怀爱意地说：“砾砾，你从XJ远道而来找我，尽管我们之前只是通过书信交流，但你却勇敢地迈出了第一步。我现在所做的，只是尽我所能，也是我内心深处一直想做的事情。因此，你不必如此感慨。我们两个从素未谋面到如今的亲密无间，这第一步至关重要。我内心也渴望这样做，只是曾经有所顾虑，所以没有勇气迈出那一步。现在你已经迈出了那一步，我所能做的就是珍惜，珍惜我们现在的美好时光。”

“确实，我们能够走到今天这一步，实属不易。我也曾深思熟虑，我决定这辈子就跟定你了。你要好好待我，而且是一辈子的事情。你能做到吗？”听到砾砾这样说，我主动走过去，把她紧紧拥入怀中，亲吻她的嘴唇，激动地说：“砾砾，我爱你，我喜欢你。我答应你，从现在开始，我会让你每一天都过得开心快乐。”砾砾没有言语，只是紧紧地依偎在我怀里。我在她耳边轻声说：“砾砾，我想和你在一起，我想抚摸你，想和你亲密无间，你愿意吗？”砾砾的脸上泛起一抹羞涩的红晕，她没有说话，只是紧紧地抱住我。在不知不觉中，我们两个人融为一体，她的脸上露出些许痛苦的表情。她轻轻地叹了一口气，说：“阿伟，我好喜欢你，我希望你能一辈子对我好，好好爱我，可以吗？”我连忙答应：“我要你做我的妻子，我要你做我的女人。我会爱你一辈子，你也要爱我一生一世。我会等你毕业后和你结婚。”接着，我们又紧紧地拥抱在一起。就这样，经过这一夜的浪漫时光，我由一个男孩蜕变成了一个真正的男人，而在我身下的女孩也由少女变成了真正的女人。我们紧紧相拥，一夜无话，相拥而眠，直到天亮。