少年火急火燎地跳下马车，放下几枚银币后飞速朝颜尘办公室冲去，沿途虽然有士兵会用异样的眼光打量他身上的校服，不过并没有受到阻拦。

“颜尘将军！我有要事报告。”

颜尘放下吃到一半的饼干，看着气喘吁吁撞门进来的星辰，说道：“好好好，先坐先坐，有什么事慢慢说。”他起身倒了一杯茶，然后端着饼干坐到星辰身边，放下茶和饼干后又慢悠悠地取回自己的茶坐下。

“星辰，这是从东方商会买来的新口味饼干，我正考虑把这种食物加入到紧急军粮中，加上龙都城的几家罐头商，战时口粮问题应该能得到较好的改良。”

星辰拿起一块饼干，细细品尝后，说道：“好吃是好吃，不过我担心从东方商会大规模进口的话，军费支撑不住。”

“嗯，这的确是个大问题，天珵大公写信告诉我，自麦斯威尔士大人离开龙都城后，各地税收戛然而止，这个月的税收只有上个月的一半不到，尤其是龙都城，居然有人敢一分税都不缴，看来必须要恢复百年战争时期的征税队了。”

“先不提这个，颜尘将军，我想申请一笔军费，用作我这个营的装备采买。”

颜尘喝了口茶，好奇地问道：“装备采买？南宫氏族可是严令禁止出口先进武器的，尤其是火炮只允许出售轻型火炮，就连淘汰掉的设备也不愿意出售。”

“我打算去斯诺王国采买装备，虽然不一定比得上东方和南宫的装备，但总比老式的卡丹步枪要好，而且，使用新式步枪所花费的军费要比重甲步兵低上不少，还能节省帝国军费。”

“嗯，斯诺王国的步枪着实厉害，不过量太少了，我也考虑过从他们那里购买武器，但是却被拒绝了，好吧，卡丹步枪六金币一把，我按十金币批给你，然后火炮支援连你打算弄几个？”

“按照一个火炮支援连四门炮的标准即可。”

“南宫氏族一门轻型炮最低价也要八百多金币，加上炮弹和维护，每门炮至少要一千二百金币，星辰，这笔钱可不是帝国能负担得起的，要知道，五万帝国新军，也只有十二门旧式火炮，我也不好单独给你批一个火炮支援连，这样吧，我就给你六千金币，能买到些什么全凭你本事，怎么样？”

“应该够了，但是，六千金币武装五百人是不是太少了些。”

颜尘笑了笑，神秘兮兮地说道：“我再给你把这个月的伙食费批了，按照每人每天三银币的伙食标准，我批给你四千五百金币，刚好你们营队还没有集结过，这个月的薪水也不会发放，我再把你们队这个月的薪资全批给你，应该能有八千金币左右，下个月，我再让你负责征收龙都城及周边税收，你可以从里面捞一笔，不过别太过分就行，还有，今天晚上跟我出席晚宴，那些贵族里有不少是想巴结你的，说不定又是一笔不菲收入。”

“……这么做是不是有些不太好啊将军，帝国直辖地一年的税收也才四百多万金币，再加上养兵养官维护基础设施，据我所知几乎每年都是勉强有所结余。”

“这就是你不懂了，”颜尘放下茶杯，说道：“帝国直辖地税收，据麦斯威尔士大人亲自统计，每年应该是有一千万左右，但是这些钱，直辖地上的小领主抽一份，各城区城主抽一份，皇族抽一份，进步党又要抽一份，你知道吗，新军未建立之前，帝国士兵的薪资通常只有七八个金币，有的甚至只有三四个，每天的伙食标准也只有一个银币或几个铜币，基本也就吃点干饭面包之类的，要是你不赶紧趁我现在还能从财政部那里要些钱，等以后财政部换人了，我连军费都凑不齐，就顾不上你了，好了，换身衣服，正好快到时间了。”

星辰想了想，说道：“那个，我没多余衣服了，皇家魔法学院的校服应该不算丢人吧？”

颜尘认真地看向少年，说道：“今晚上，南宫氏族的特使也要出席晚宴，如果你不想惹得她生气的话，最好还是赶紧换一套，或者，好歹打个领结吧。”

星辰赶忙从兜里掏出揉成一团的领结带上，随即跟着颜尘登上一辆早已等候多时的马车，往龙都城外的一间宫殿奔去。

“这次晚宴是天珵大公亲自举办的，星辰，他很重视你，别露出这样的表情，你也知道，他是天晨公主派的，说不定你和他会有些共同话题。”

“那天晨公主也要出席吗？”

“呃，天晨公主不会出席此次晚宴，还有，以后这种话少说，你知道的，自从与矮人王国的战争战败后，天珵大公一派就受到了皇后的打压，如果不想被针对的话，等会就小心点说话，别担心，如果实在是出了事，我会帮你顶着的。”颜尘自信满满地安慰道。

星辰点了点头，说道：“那就多谢颜尘将军了。”

……

直到颜尘发现全龙都城有头有脸的人几乎都来到了天珵大公的宫殿后，他才发现，自己大话说得有些早了。

两人在宫殿前下车，一路穿过充满正在聊天的贵族的庞大花园，星辰看着花园中央那座法索王雕像，赞叹道：“不愧是皇族，这么气派。”

一路上不断有贵族和富商过来和颜尘打招呼，但他只是略微点头示意后便带着星辰往宫殿内走去，“等等我找找看南宫特使在哪，你自己留意别被人抓了把柄。”

“好的。”

直到星辰感到肩膀上多了一只手，他才猛然回头，“哈哈，果然是颜尘将军和南宫世子啊，我听下人们说看到了军部的马车，但是又没找到颜尘将军，没想到果然是迷路了啊。”

站在星辰身后的，是穿着一身白色狐皮锦大衣的天珵大公，他大笑着举着两杯酒走向颜尘，说道：“好久不见了，颜尘将军，请尝尝我从北境高价买来的果酒吧，这是帝国境内难得的美味，南宫世子也不要客气，我身后的侍从还端着很多。”

星辰礼貌地端起一杯果酒，三人举杯品酒，颜尘率先夸赞道：“不愧是北境的佳酿，回味无穷啊。”

天珵也笑道：“果然不错吧？哈哈，那么，皓月剑使作何评价呢？”

星辰面露难色，但还是恭维道：“入口甘甜，甘醇可口，清香无比，实乃难得的美酒啊。”

“哈哈，颜尘将军请随我在此等候，”天珵大公转身向星辰，说道：“带南宫世子去见特使大人，一切闲杂人等不得干扰。”两名骑士团军官随即上前，向颜尘行礼后带着星辰往宫殿内部走去。

“我说天珵老兄，怎么不提前通知我一声？我还说我能跟着进去缓解下氛围之类的，你突然来这一手，万一闹出矛盾来，谁来负责？”

“颜尘老兄啊，你也别太难为我，你要知道，南宫族长亲自发电报威胁如不让南宫特使见到南宫世子，就要立刻断掉与帝国的一切商业往来，回收一切在帝国境内投资，撤出南宫商会，你知道的，这么一搞，帝国经济立刻就会垮掉，我也是无奈之举啊。”

颜尘一口饮尽杯中剩下的酒，叹息道：“堂堂法斯帝国，居然要向境内的四个封臣俯首讨好，对了，下次国务大臣竞选，皇后陛下准备支持谁？”

“大将军啊，我的大将军，您可别提了，温克那个混蛋，我那天听到他和皇后说，要是他成功竞选，就会支持天依公主继承皇位，不只是你，他这么一搞，我们几个也不好受啊。”

颜尘放下酒杯，无奈地说道：“要是北冥世子和西门世子也能来龙都城支援新军就好了，只要有三大世子的支持，我就敢……”

“好久不见啊，二位仁兄，你们在聊些什么呢？”这时，一位穿着黑色礼服带着金丝眼镜的中年人笑着走来。

“好久不见，温克。”天珵笑着回应道。

颜尘也挤出一个笑容，说道：“好久不见啊，温克老兄，自从麦斯威尔士大人离开龙都城以来，您老兄可真是越来越有精神劲了。”

“唉哟，您瞧瞧您说的这是什么话，我不过是看麦斯威尔士大人走后，进步党内事情实在太多，为了完成麦斯威尔士大人临走前的交代，这才强撑起来继续组织进步党的，要不然，我才不想做这么多事呢哈哈哈。”

颜尘冷冷地挤出一个笑容，天珵大公见情况不妙，赶忙说道：“唉，今天咱们不聊政治，不聊政治，刚好艾尔丽莎夫人和她的几个姐妹正在那边，咱们，跳舞去？”

“不用了，比起跳舞，我更喜欢骑马，我在这边喝点酒就行了。”

“哼哼，颜尘将军真不愧是帝国军队的栋梁啊，可惜我这几日身体不好，就不随天珵大公一同前去了。”

……

“到了。”两名军官将星辰带到宫殿内的一间小房间前，随即示意星辰单独进去。

星辰硬着头皮推开门，却发现房间内关着灯，然后不知道是谁推了他一把后，把门关上了。

他本能地躲到墙角处，小心地观察着四周，直到一个金色的身影慢慢随着灯光出现——珞赫正踩在桌子上费劲地修理着灯泡。

看着星辰疑惑地目光，珞赫小心地从桌上跳下，解释道：“我进来没多久后这个灯就坏掉了，我检查了一下应该是松了，所以就顺手修了一下。”

“哦……哦！是这样啊，请问您是？”

珞赫有些不敢置信，她认真地打量了星辰很久，才反问道：“你觉得我是谁？”

星辰一听，不假思索地答道：“这个头发，这个语气，加上这副表情，呃，你是媛筌对吧？”

珞赫愣了一下，走向星辰，呆呆地盯着他的眼睛，说道：“你应该记得这个吊坠吧？”说着，她从雪白的颈间拿出一个翠绿色的球形宝石，说道：“这是我妈妈留给我的。”

星辰看了很久后，暗自思索道：“根据我的情报，珞赫应该是派去魔界去了，短时间内没有赶回来的必要，所以，这一定是媛筌！”随后答道：“连这个都借来了啊，媛筌，这个玩笑开得有些大了，说说吧，南宫珂叔叔让你来做些什么？”

珞赫收起吊坠，暗自叹了口气，随后坐到沙发上，等到星辰坐到她对面后，开始自顾自地说起话来。

“帝国元年一千九百零六年七月五日，这天，我们就要离开南宫氏族了，不过我倒是挺开心的，因为，珞赫姐姐和媛筌姐姐也要跟着我一起去龙都城。”