府里已经为寿辰宴装扮屋子了。

谢径和关杳一回来孙嬷嬷就给他们量身，说是订制衣服：老夫人说今年的寿辰要铺铺张张，热热闹闹。时间很赶，但衣服和配饰都不能马虎。量身后，就请夫人挑选布料。

小春一听欢心不已：太好了小姐，早知道..

关杳赶紧打断她：小春，去倒杯茶来。

“哦，好。”小春惊喜之下，差点坏事。

当孙嬷嬷在书房给谢径量身的时候说：夫人已经选好了布料，少爷只需要量身就行了。

谢径：你一会儿告诉裁缝，让他们按照夫人的尺寸多制几套衣衫。

孙嬷嬷：大概要几套呢？我好告诉他们。

谢径：十几套吧。

孙嬷嬷：这么多？太多的话，账房不会支付银两给绸缎庄的。

谢径：我明白，这些钱我来付。

孙嬷嬷：行啊，少爷有您这句话就行了。

谢径：衣服的布料和款式都要最新的，你注意把关就行了。

孙嬷嬷：少爷放心，我知道怎么做。

谢径：你一会儿告诉鉴金号的掌柜，让他们明天把首饰带到这儿来。

孙嬷嬷：是。

房里，小春在整理衣物，关杳则在整理书籍。小春忍不住说道：开始我还担心，老爷的寿辰你要是穿着旧衣服去赴宴，会不会太失礼了，好在是白白担心一场。

关杳：旧衣旧服自在嘛，只要老爷开心，宾客尽兴，我穿什么又有谁会注意呢？

小春：话不是这样说，其他人也就罢了，但你穿得太普通的话，会影响到少爷的。

关杳：也是，你说的对，今时不同以往，还是稍微注意些的好。

小春：小姐，怎么少爷不搬到房里住呢？

关杳一时语塞，她自己都没想过这个问题：在家是没办法，如果让爹娘知道我们分房住，他们会担心的。在这里就不一样了，他每天都有事情要忙，在书房会比较方便。

小春：也是。

关杳：小春，我最近有没有信？

“你是说姜大人的信？”能给她写信的只有姜宁和关文，小春是知道的。

关杳点头道：“已经几个月没有音讯了，经历蝗灾后她和百姓的情况究竟怎么样了。”

小春：不如给她写信。

关杳：也好。

夜深人静的时候，关杳开始提笔写信，一阵困意袭来她趴在桌上睡着了。

恍惚间好像看见一个人，从门外缓缓走来，是姜宁！“宁姐姐，你怎么来了？你什么时候回来的？”关杳又惊又喜。

今天的姜宁和往日潇洒自如的模样大相径庭，她面容憔悴，身形消瘦，因此头上的纱帽显得宽大无比，她穿着一身蓝色的粗衣麻布，仍是男装打扮。

姜宁对她说：杳杳我要走了。

关杳：走，你要去哪里？

“你我姐妹一场，情深意重实在不忍分离，只是今晚我要托生海外，完成前生未了之事，要和你分别了..”说完，姜宁不再言语就退进黑雾里去了。

关杳喊道：宁姐姐别走…

话说谢径从外面回来，看到关杳的房里还亮着灯，就推门而入，看见关杳趴在书桌上睡觉，她似乎在写信，本想抱她到床上去，但见她眉头紧蹙，口中喃喃呓语，她在做梦。突然间，关杳醒来，四下张望，不见姜宁。只有谢径在灯下看着她:你醒了？

关杳心下凄凉，忍不住伤心起来。谢径问她:你做噩梦了？

“我刚才梦见宁姐姐来跟我话别…”

“宁姐姐是谁？”

“是我启蒙老师的女儿，也是我的朋友。”梦见亲人朋友来道别的，就绝不是一般的梦，想到此关杳悲痛欲绝。

谢径宽慰道：“你在做梦，梦中之事怎么可以当真呢？”

关杳：“不是梦，我和宁姐姐情同手足，我可以感觉到，她一定是出事了…”

谢径：别哭，你告诉我，你说的这个人现在在哪里？

“在武阳县。”

“武阳县？”谢径一听心下也有了底，说不定先人报梦，是真的。

关杳口中的宁姐姐就是姜宁。他上次跟踪姜宁到驿站，曾向驿卒打听她的身份，当时驿卒说：金陵驿是各地官员下榻之所，你难道不知道吗？

谢径：我当然知道，所以才要问你，住地字号房的官员是哪里来的？

驿卒：你为什么要打听他？我们不会透露官员的信息给任何人。

谢径将银票放在桌上说：如果你想要这张银票就照实说。

驿卒见钱眼开，态度逆转：他不就是武阳县县令姜宁姜大人咯..

武阳县久旱过后是蝗灾，自古大灾之后必有大疫。而武阳县闹瘟疫的事，王渠曾亲口证实过。

他安慰关杳说：相信我，我一定会派人去打听她的情况，现在你好好休息，别胡思乱想。

“谢谢你！”姜宁是一县之长，她的情况稍加打听就知道了，有谢径帮忙相信很快就有结果的。

好在关杳平日不出府门，不知道外面的情况，姜宁是死是活弄清楚后再告诉她。谢径走过去把她抱到床上。

“你不回书房去吗？”关杳问。

“以后的日日夜夜我都会和你在一起，我不想我的妻子夜里做噩梦后一个人在房里哭泣。”

听罢，关杳把脸埋进谢径的怀里，说道“怎么今天下午没见到你？”

谢径：“一回到府里事情就特别多。还有，我让长胜到衙门邀请陈师爷，明天去你家一趟。”

关杳不解道：“去我家干什么？”

谢径说：“我说过要给岳父岳母扩建宅子的，你忘了吗？”

“我没忘。我以为你只是..。”

谢径说：“君子言出必行，我说得到就做得到。”

关杳：但也不用那么急啊。

谢径：百善孝为先，这等大事，当然要快了。

“径之，我好感激你为我做的一切。”关杳再一次被谢径感动了。其实现在的她并不知道，日后谢径对她父母的供养甚至超过了他父亲任刺史时还要好。

谢径：傻瓜，我们是夫妻，我不对你好，要对谁好呢？

“人生短短数十载，我有幸与你同行。”说着关杳又眼含泪光。

“又哭了，原来真的有人这么容易哭的。”谢径低头吻她的眼，面颊和唇..

月亮躲进云层里去了，朦胧的夜色中，鸳鸯成双成对地栖息在荷花池边上，一切是那么的恬静，美好。

次日，谢径去见了王渠，委托他去了解姜宁的情况，接着又赶往第离巷。

“是人都知道武阳县正在闹瘟疫，死了很多人，但一大早就专程去找王太守了解武阳县县令的情况，是为什么呢？”长胜问道。

百年：以前没听你说过这个人，少爷，那县令是你的朋友？

谢径：不是。我听人说，这个县令是个年轻的才子，她不走运，多年来所管辖的地域天灾频发，人祸不断。在地方上毫无建树，早前还被朝廷处罚。

长胜：就是弃百姓于不顾的贪官咯。

百年：这样的人还打听他做什么呢，他死了更好。

长胜：就是。

谢径：正相反，她为官清廉，爱民若子，富有正义感，深得百姓的拥护。她有一次病重，百姓们恸哭不止，纷纷到庙里为她祈福。这样的人不是好官是什么？

长胜：能让百姓如此，又的确是个好官。

百年：老天没眼的，贪官就平步青云，好官就时运不齐，命途多舛。我想起来了，先前听说武阳县有三空，好出名的。

长胜：什么三空？

百年：三空呢，就是田野空，仓库空，县城空。田空是因为旱灾，寸草不生，当然谷仓里也没有稻粟，现在城里的百姓也因瘟疫而死得七七八八，城也空了。

长胜：天灾没完没了，那个县令不死也要脱层皮。

百年：未必，自古天灾人祸死的都是百姓，做官的早就跑路了，又怎么会有事呢。

说话间第离巷到了。

长胜看见站在街边的两个人就说道：少爷，衙门的陈师爷已经到了。

百年不知道情况就问道：师爷来干什么？打官司吗？

长胜：哪有什么官司，陈师爷是昨天我去请的，少爷要买老丈人家隔壁的土地和房子，请师爷来见证。

百年：原来是这样。但是买卖房子可以请佳叔来处理，少爷为何要亲自出马呢？

长胜：你真是的，老丈人的房子怎能交给外人去处理呢。

谢径解释道：佳叔打理的田契房产税收是府里的固定资产，不会有任何问题，但是外家的房子买卖还是自己亲力亲为，毕竟房子的大小，日后的邻里纠纷都要考虑得当，以求百年。

长胜：少爷眼光长远，顾虑周全。

就这样谢径将关家附近的房子都买了下来，房契和地契都给了关曲，然后又出资扩建了关宅，为了让关家日后生活有所改善，另外又置了几亩田给他们。从此关家的生活日渐富裕起来，这都是后话了。

丫鬟们将礼服送到房里，伺候关杳和谢径穿戴整齐。细腻的丝绸在灯光下映出柔和的光泽，繁复的款式设计将她的身形完美地勾勒出来，曳地的长裙更是给人一种庄重典雅的感觉。

关杳精心装扮后蛾眉连娟，皓齿朱唇，面若桃花美艳动人。她从妆奁里取来那对玛瑙耳环，佩戴上去后精致又华丽。看着镜中的自己光彩照人，不由得心情大好。

谢径也被她的容貌给震撼了。他取来金钗步摇给她插在发际上，望着镜中金光灿烂，璀璨夺目的步摇，关杳说：“是金凤步摇，你怎么会有这个的？”

谢径说：“你喜不喜欢？”

关杳：喜欢，太喜欢了！

谢径赞道：“真是芙蓉不及美人妆。杳杳，你真美。”